В ответ Гхол лишь испуганно моргнул, боясь пошевелиться, а К’ирсан уже забыл о слуге. Протянув руку, он начал медленно водить ладонью над мечом, едва слышно произнося слова заклинаний. Вскоре в колдовском речитативе появились нечеловеческие, демонические нотки, повторяющие интонации Шипящего. С каждым ударом сердца голос мага креп, набирал силу, и вскоре Кайфат уже кричал, а с его ладони срывались потоки зелёного света, будто наполняя клинок. Так продолжалось несколько минут, пока К’ирсан внезапно не замолчал, резко отдёрнув руку от оружия. Осторожно пошевелив пальцами, чародей едва заметно кивнул гоблину и вновь начал творить заклинание с самого начала, но теперь колдовские слова звучали на два голоса…
Прочитав заклинание ещё раз, К’ирсан осторожно сел на пол, скрестив ноги, и потянулся сознанием к Астралу. Создав мост между магической и обычной реальностями, Кайфат неожиданно получил возможность творить волшбу, присущую миру духов и иных бестелесных сущностей. Кое-что ему подсказал Гхол, но до многого капитан дошёл сам. Вызвав в памяти образ астрального меча, заставив себя ощутить его тяжесть, холод металла и шероховатость рукояти, К’ирсан принялся не спеша вытягивать клинок в искривлённое колдовством пространство, в ту тень, что отбрасывал на реальность Астрал. И это потребовало таких усилий, что магу начало казаться, будто он тянет гору…
Со стороны творимое Кайфатом действо выглядело просто и незамысловато. Некоторое время капитан просто сидел, чуть разведя руки в стороны и прикрыв глаза, но затем его лицо исказила гримаса, дыхание стало хриплым, кожу покрыла испарина. И почти сразу же, для умеющих видеть, между ладонями капитана возникла дуга разряда. Рукотворная молния быстро набрала силу, приобретя форму полумесяца.
— М-меч, — неожиданно произнёс К’ирсан, с трудом разлепив губы.
Гоблин, помня прежние наставления, сделал торопливый шажок и, встав на колени перед хозяином, подал оружие на вытянутых руках. Близость к магии столь высоких порядков страшила маленького урга, но он крепился. Лишь когда Кайфат наклонился в его сторону и наложил поверх клинка колдовскую молнию, так и норовящую вырваться на волю, Гхол зажмурился и закусил от страха губу. Если сосредоточение хозяина вдруг окажется нарушено, то от них обоих останется один пепел!
Как только пальцы К’ирсана коснулись доброй гномьей стали, жгут магической энергии обернулся облаком искр, тут же поглощённых мечом. Сразу же ожили нарисованные руны заклинания, а на самом кончике клинка заиграл золотом сгусток света… Гхол не заметил, когда хозяин вскочил на ноги, подняв над головой руку с оружием. Вроде бы только что сидел на полу, а через секунду уже стоит и выкрикивает слова забытого языка, на котором Древние писали свои заклинания.
Следующее действие Кайфата по-настоящему напугало Гхола. Чародей-самоучка внезапно переложил рукоять в левую руку, а запястьем правой провёл по лезвию. Сверху вниз, от крестовины к острию! Тёмная кровь тоненькой дорожкой побежала по стали, заливая уже гаснущие магические знаки. Над мечом клубился дымок и раздавалось шипение, а где-то на грани слышимости, звучал многоголосый речитатив заклинания. Магия крови!
— Всё, — облегчённо выдохнул К’ирсан и завернул неожиданно чистый меч в белую ткань с тёмно-красным сложным узором. — Остался один пустяк, но этим мы позже займёмся!
Гоблин неуверенно улыбнулся и робко спросил:
— Хозяин, ведь всё получилось как надо, да?
Кайфат молча кивнул и, сунув свёрток с клинком под мышку, ладонями нарисовал в воздухе сложный узор. В воздухе раздался треск разрываемой материи, и накрывавший их купол пропал…
— Мархузова Бездна!!! — с бешенством выкрикнул К’ирсан, усилием воли приглушая обоняние. — Опять!
В зале стояла невозможная, просто запредельная вонь. Едкий, омерзительный запах, заполонивший башню, мог сравниться лишь с гнилостными испарениями первозданной Тьмы. Скривившийся от омерзения капитан внезапно вспомнил про гоблина и быстро повернулся в его сторону. Маленькому ургу было плохо. Он сидел, скрючившись, на полу, зажимая руками рот и со свистом дыша. Кожа у него приобрела пепельно-серый оттенок, глаза закатились.
— Терпи, малыш! Терпи!! — зарычал Кайфат, хватая Гхола за шкирку и почти выпрыгивая за пределы вычерченных на полу линий.
Едва не вышибив двери, капитан рванул к выходу, волоча за собой ничего не соображающего гоблина. Отметив краешком сознания, что двери в башне раскрыты, а у входа нет стражи, К’ирсан вылетел во двор и усадил Гхола на землю. Тот тут же замычал нечто невнятное и согнулся в приступе жесточайшей рвоты. Брезгливо скривившись, Кайфат зашёл к ургу со спины и положил руку ему на голову, посылая волну исцеляющего тепла.
— Командир, что здесь, мархуз задери, творится?! — спросил подбежавший Тёрн Согнар, прижав к лицу мокрую тряпку. — Да нас барон за такие шуточки четвертует, если раньше остальных обитателей замка поспеет. У тех тоже большой зуб на любителей всей этой колдовской мерзости имеется!
— Всё так серьёзно? — равнодушно поинтересовался К’ирсан, пробуя принюхаться. Снаружи пахло почти терпимо.
— Ну, не то чтобы очень, воняет-то в основном здесь, но… — сообщил сержант и покачал головой. — Солдаты говорят, что вчера, пока меня не было, от башни тоже начинало… хм, пахнуть… да не так ужасно и совсем недолго, а сегодня часа четыре не прекращалось. Пришлось даже караул убрать!
— Сейчас всё выветрится, — задумчиво ответил Кайфат, не отрывая взгляда от начавшего приходить в себя гоблина. — Я тут кое-что сделал, чтобы нас по следам от магии не нашли, да видно где-то ошибся. Как только начинаю с чем-то серьёзным работать, так проявляется этот побочный эффект…
Согнар отнял тряпку от лица и с брезгливой гримасой вздохнул:
— Вроде ничего!.. Командир, говоришь, довесок к очередной твоей чародейской придумке?! Ну, так знай, вдобавок к жуткой вони, в бойницах ещё были видны синие и зелёные огни, короткие вспышки…
— В общем, ничего страшного! — бросил Кайфат и с видимым удовольствием погладил завёрнутый в тряпку меч.
С любопытством покосившись на продолговатый свёрток, Тёрн внезапно понял смысл слов капитана.
— Что?! Ничего страшного?! Да я себе чуть всё нутро не выблевал, а ты говоришь… — страшным шёпотом заговорил Согнар, но Кайфат прервал его одним движением руки.
— Потерпите — и ты, и все остальные. Это важнее! — холодно ответил К’ирсан и тут же сообщил: — Я к барону. Думаю, надо объяснить происходящее… А ты пока проследи, чтобы с Гхолом ничего не случилось.
Бурчание Тёрна, что, мол, с зелёным недомерком ничего не случится, Кайфат уже не слышал, быстрым шагом покидая двор…
Поздно вечером, сидя внутри башни, из которой уже выветрилось зловоние, Согнар поинтересовался реакцией барона Орианга на столь необычные последствия исследований. Всё ещё не отошедший от встряски ург, который теперь сидел на лавке и по-стариковски кутался в плед, мигом навострил уши. Зеленокожий карлик отличался страшным любопытством, особенно, если это касалось его любимого Рырги.
