– Мархуза вам всем в глотку! – почти простонал Ясин, выражая охвативший многих ужас при виде гигантского пролома в мощной, защищенной заклятиями и мастерством строителей стене. На месте ворот и башни теперь образовался невысокий завал из камней, из-под которого раздавались вопли раненых защитников. Но столь впечатляющая демонстрация мощи устрашила и зелодцев.
Первым пришли в себя К’ирсан и капитан Ольмарт.
– А ну шевелитесь, недоноски! Сержантам организовать построение в штурмовую колонну по пять человек! – яростно закричал лейтенант, выводя бойцов из ступора, а капитан, мотнув головой на прощание, побежал к уже начавшим построение в полусотне саженей от холма щитоносцам. – Если мы заставим Черных ждать, то я лично зарублю виновника такого позора! – поторопил засуетившихся легионеров Кайфат.
Чародейская дымка вокруг фигур магов поблекла, уменьшился накал энергий, но обряд еще явно был не окончен. В проломе уже вовсю кипел водоворот яростной схватки между гвардейцами и набежавшими воинами баронств, которых не настигла смертельная магия.
Рота Львов уже бежала вслед за Черными щитоносцами. Тяжеловооруженные пехотинцы обманчиво легко несли весь тот груз железа, что давил их плечи. Бежали разомкнутым строем, затрудняя работу обслуги метательных машин врага. Через несколько мгновений над головами людей засветилась дуга, и вот уже возникла знакомая картина применения разрушительной магии. Взлетевшие в воздух после взрыва каменные обломки брызнули смертельными градинами во все стороны. Несколько бегущих в первых рядах бойцов прикрылись сверху своими тяжеленными щитами. Кто-то упал, и не все упавшие спешили подняться…
Бой заставляет сознание плыть, сминая реальность. Взгляд выхватывает отдельные картинки схватки, а тело действует помимо разума. В этот раз взорвался только фрагмент стены, не затронув башни, поэтому завал получился совсем небольшой. Бойцы легко преодолевали это незначительное препятствие и скрывались за стенами. Осталось пятьдесят шагов, тридцать, десять, пролом! Наконец К’ирсан во главе Львов уже за стенами Фиора и тут же он начал раздавать приказы:
– Первый взвод в резерве! Второй и третий – искать стрелков и магов врага. В близкий бой не вступать!!
Вокруг гремело железо, многочисленные закованные в сталь фигуры с чернью на щитах яростно добивали бойцов с уже ставшими ненавистными чужими эмблемами. Саженях в двадцати от пролома застыла фигура капитана Ольмарта, окруженного офицерами гвардейцев. Он показывал рукой куда-то на крыши расположенных в отдалении домов.
Внезапно неприятно запульсировал офицерский амулет на руке К’ирсана, вынуждая остановиться и ответить вызывавшему. Это изобретение нолдских магов, называемое переговорным амулетом, полагалось каждому офицеру и обеспечивало надежную связь в битве. Вот только в армии Зелода их было не так уж много, во всяком случае, в Двенадцатом легионе их почти не использовали. Прежние короли предпочитали экономить на армии. Кайфату это полезное устройство вручили сразу по получении нового звания, но то был редкий случай для далеких от столицы легионов, все-таки с ними был король.
– Лейтенант, планы немного изменились! Видите, насколько здесь плотно стоят дома?… Разделите роту и отправляйтесь поверху. Будете нас прикрывать, не то нас тут перестреляют, как глупых птиц. – Знакомый голос капитана, зазвучавший у К’ирсана прямо в голове, был сух и деловит. – Выполняйте! Нам надо закрепить успех, пока баронские твари не откатились на подготовленные позиции.
Как минимум три роты щитоносцев начали собираться на двух параллельных улочках, готовясь к новому броску. Оставшиеся четвертая и пятая роты заняли оборону у пролома, защищая тылы.
Львам достались необычные – воздушные дороги, до этого облюбованные лишь трубочистами, ворами и птицами. К’ирсан пошел с первым взводом, выбрав себе дома между двумя улочками, где пойдут основные силы. Второй и третий взводы получили позиции по соседству. Не успела команда отзвучать, как десятки бойцов кинулись выбивать окна и двери, ныряя внутрь зданий. Минута, и вот уже на крышах замельтешили первые фигуры. За ними ринулись остальные Львы, а щитоносцы построились в плотные шеренги и двинулись вперед двумя смертоносными гребнями, способными смахнуть любое препятствие на пути.
Идти по скользкой черепице оказалось не так уж и просто. Ноги то и дело разъезжались, заставляя сердце предательски холодеть. Крыша третьего этажа – это почти четыре сажени, у упавшего не много шансов остаться живым. К’ирсану этот необычный марш давался легче всего, заставляя солдат завистливо коситься. Он легко перепрыгивал с крыши на крышу, спокойно балансировал почти на самом краю.
Противник пока не встречался, лишь иногда лейтенант заставлял нескольких бойцов спускаться вниз и обшаривать дом. Что уж там настораживало командира, не ясно, обычно легионеры находили дрожащих от страха людей, забившихся в дальние углы дома. Но через несколько сотен саженей такого движения мирная картина опустевшего города сменилась кровавым батальным полотном. Дороги внизу перегородили высокие баррикады, за которыми зло скалились лица приготовившихся к смерти солдат. На крышах домов их прикрывали многочисленные стрелки, а где-то впереди испускала зловоние для умеющих чувствовать какая-то особенно мерзкая магия.
Баррикада расположилась почти сразу за первым перекрестком. Окружающие дома отличались богатым убранством, многочисленными гаргульями на крышах и невысокими бордюрами – идеальное место для укрытия вражеских стрелков. В торцах зданий оказались глухие стены, так что единственной возможностью проникнуть внутрь были крыша и расположенные позади баррикад двери и окна. По понятным причинам доступным для Львов путем на соседнее здание стала крыша, вот только их разделяла улица шириной в четыре сажени, преодолеть которые было просто невозможно.
Неотвратимый вал гвардейцев накатился на баррикаду и увяз в кровавой рубке с баронскими солдатами. За спинами защитников взметнулось желто-зеленое знамя с башней и сломанной стрелой на полотнище. Кридский отряд! А стрелки врага уже начали осыпать жалящим дождем из стрел растерявшихся Львов. Зелодцы заметались в поисках укрытия, тут же потеряв несколько человек. Лишь команды сержантов заставили их откатиться назад и укрыться за трубами и под скатами крыш, оставив гвардейцев беззащитными перед стрелами.
– Где лейтенант?! – вдруг рявкнул сержант Ясин, оглядев распластавшихся по крыше большого дома солдат. – Что с лейтенантом?!
Солдаты угрюмо молчали, боясь пошевелиться и стать мишенью для стрел врага.
– Тихо, сержант! Тихо! Жив он! – Скорчившийся за здоровенной трубой Терн, как всегда устроившийся лучше всех, яростно зашипел на своего командира. – Кажется, лейтенант сейчас будет у соседей через дорогу!
Внезапно капрал выругался и, опасно выглянув из-за надежной трубы, пустил стрелу. На крыше дома с соседней улицы, там, где точно так же застрял второй взвод, лопнула расколотая черепица, и фигура вражеского стрелка укрылась за бортиком.
– Демон! Промахнулся! – зарычал Согнар и вновь укрылся за трубой. Мимо пролетела стрела. – Эти твари по лейтенанту лупят. Попасть могут!
