И голос Николо задрожал.
— Этот Беся — страшный человек, раз на него работают такие головорезы!
— Я тебе так сочувствую! — произнесла Леся.
— В общем, из-за этих гадов, моя любовь, я и опоздал на твою церемонию в ЗАГС. Сначала я просто метался по городу, боясь сунуться куда-либо, а потом болтался возле порта до того времени, как можно было садиться на теплоход.
— Но я не видела тебя, когда поднималась на борт.
— Я прошляпил этот момент, — почему-то покраснел Николо, и Кире показалось, что он врет. Наверное, до того струсил, что из своей каюты и нос боялся высунуть. Впрочем, винить его за это Кира не могла. Неизвестно, как бы она сама себя повела в подобной ситуации.
Но Николо пришел не только для того, чтобы жаловаться на свою судьбу.
— Я принес тебе подарок!
— И что же это?
— Платье.
Услышав про это, Кира невольно вздрогнула.
— Как? Еще одно? — простонала она.
Николо кинул в ее сторону удивленный взгляд, но Леся тут же отвлекла внимание модельера на себя. Она обрадованно закричала:
— Николо! Неужели это одно из твоих волшебных платьев из новой коллекции?!
— Ты же помнишь, я обещал тебе второе платье на смену свадебному.
— Но я думала, что ты это просто так сказал.
— Я ничего просто так не говорю.
— Или забыл о своем обещании.
— На память еще не жалуюсь, — улыбнулся ей Николо.
— И ты сшил его сам для меня! — восхищалась Леся.
— Сшили портнихи, но я контролировал каждый стежок на нем. И могу сказать, что оно идеально!
— Покажи мне его скорее! — взмолилась Леся.
Николо просиял и на мгновение скрылся из виду. Но лишь затем, чтобы тут же вновь появиться в проеме двери. Причем теперь в его руках была зачехленная вешалка. Николо бережно уложил ее на койку, а затем снял верхний чехол.
— Ой! — всплеснула руками Леся. — Золото!
— Блестит, — пробормотала словно завороженная Кира.
Ткань и впрямь буквально светилась. Золотые нити были всюду. Они сплетались между собой, образуя причудливый звездный узор. Впрочем, в красоте ткани заслуги Николо не было. Он же ее не ткал. Но когда он приложил платье к невесте, даже скептически настроенная Кира не могла не признать, что выбор ткани был и впрямь удачный.
Лесино лицо мгновенно озарилось тем светом, который исходил от платья. И Кира не удержалась, попросила:
— Примерь его!
Леся мгновенно скинула с себя легкую пижамку, в которой дожидалась возвращения ей платья. И оставшись в одном нижнем белье с помощью Николо принялась облачаться в новый наряд.
— О-о-о! — вырвалось у Киры, когда процесс одевания был закончен.
— Тебе нравится? — тут же повернулась в ее сторону Леся. — Скажи, нравится? Оно красивое, да?
— Да, — только и смогла произнести Кира.
Ох, не напрасно она боялась какого-нибудь очередного подвоха со стороны Николо! Платье было ослепительно шикарное, что да, то да. Оно напоминало наряд времен последних французских королей. У него была пышная юбка, богато украшенная вышивкой и блестящими камнями, спускавшимися до самого подола. Вот только юбка эта состояла из множества частей, сшить которые между собой Николо почему-то не удосужился. Или это была небрежность портнихи? Но как бы там ни было, когда Леся начала двигаться в этом платье, все желающие могли узреть ее ноги вплоть до самых бедер.
Но пока Леся просто стояла, выглядела она величественно. К лифу у Киры не было никаких претензий, разве что вырез декольте мог бы быть чуточку поскромнее. Но в целом платье Лесе очень подходило. У него был твердый кружевной воротник причудливой формы, открывающий сзади шею дамы. Корсет, делающий талию неправдоподобно тонкой. И изящество линий, скрывающих любой недостаток фигуры.
— Настоящая королева.
И у этого платья был даже шлейф! Шлейф, который тянулся за Лесей почти на метр и делал ее похожей если не на королеву, то на настоящую придворную даму — это уж точно.
— Тебе только короны не хватает.
Кира всего лишь пошутила, но Николо прямо подпрыгнул от ее слов.
— Есть и корона! — тут же воскликнул он. — Вот же она! Как это я про нее забыл!
С этими словами он вытащил из своей сумки небольшой обруч из золотистого цвета металла, который торжественно водрузил на голову Леси.
— Даю тебе ее на время, — предупредил он Лесю. — Потом я должен буду эту вещь вернуть… вернее, отдать ее одному человеку.
— Пожалуйста, как хочешь. Можешь вообще не давать.
— Нет, на сегодня эта корона твоя!
И отступив на шаг, Николо воскликнул:
— Превосходно! Белиссимо! Только прическа… Сейчас я тебе ее подправлю.
Николо принялся за дело. Его быстрые ловкие пальцы весело запорхали над головой Леси. Кира с изумлением наблюдала за его работой. Тут прядку подколол повыше, там локон выпустил, там еще что-то присобрал. В принципе, ничего трудоемкого Николо не сделал, но почему-то теперь казалось, что у Леси совсем другая прическа, куда более подходящая для ее нового платья.
Николо тоже был удовлетворен.
— Вот теперь образ закончен, — объявил он Лесе, отступив от нее на пару шагов. — Теперь ты не Афродита, теперь ты — Королева! Королева праздника. Королева сегодняшнего вечера. Королева нас всех!
И Николо почтительно склонился перед Лесей:
— Ваше Величество, позвольте вам сказать одну вещь.
— Говори.
— Вы — великолепны!
Кира не участвовала в обмене любезностями. Она задумчиво смотрела на модельера и его творение, а потом спросила:
— Николо, а где ты взял это платье?
— В смысле? У себя в мастерской, я же говорил.
— Нет, ты сказал, что тебя похитили прямо у дома. И после того, как ты удрал от похитителей, то болтался по городу.
— Правильно.
— Выходит, ты удирал от них уже с платьем в руках?
— Скажешь тоже, — надулся Николо. — Как бы я от них удрал с таким платьем? Нет, конечно.
— Тогда как?
— Позвонил девочкам из мастерской, они и вынесли. Ты меня в чем-то подозреваешь?
Кира была вынуждена замолчать. Пора откровенности между ней и Николо явно еще не наступила.
Но Николо все равно надулся.
— Вот это красиво! — воскликнул он. — Ничего не скажешь! Я рискую своей головой, иду в то место, где меня могут ждать, забираю платье для Леси… Даже свои вещи из дома не взял, прибыл на корабль без своего набора гелей для укладки волос, пожертвовал собой, а ты меня в чем-то подозреваешь!
