– Работа закончена! – объявил Чары. – Все получают расчет и свободны!
– Как же так, говорили, что еще дня три, – огорчился бурильщик. Да и остальные рабочие приуныли. Каждый день бурения приносил им хорошие, по здешним меркам, деньги. Но Ишанберды и Бекбурды расстроились не сильно. Точнее, даже обрадовались. Они уже чувствовали, что эта экспедиция добром не кончится.
– Давай следующую работу пойдем искать вместе? – предложил Ишанберды.
– Давай! – согласился Бекбурды. – И знаешь, что? Неоконченный бой мы еще проведем. И я поставлю на скорпиона!
Рабочие стали разбирать вышку и складывать вещи. Вскоре подъехал джип с тонированными стеклами, Ахмед ибн Фатах сел в него и уехал.
– Веселитесь и славьте Аллаха! – крикнул он на прощание невеселым рабочим. – И радуйтесь, радуйтесь, радуйтесь!
Действительно, всем, кто обслуживал вышку, следовало не грустить, а радоваться. Если бы сценарий был доигран до конца, все бы они погибли.
Но, кроме Ахмеда ибн Фатаха, об этом никто не знал.
* * *
Торжественная церемония награждения проходила в Екатерининском зале Кремля и носила закрытый характер. Ни журналистов, ни представителей общественности, ни вспышек «блицев», ни интервью. Присутствовали только свои – члены Совета безопасности и руководство «Меча Немезиды». Президент вручил Нижегородцеву и Шауре Золотые Звёзды Героев Российской Федерации, Ратникову, Котину и Назарову – ордена Мужества, остальным участникам дагестанской командировки – медали «За отвагу».
Потом был обильный и изысканный фуршет, Президент поднял бокал пузырящегося шампанского за отважных бойцов дивизиона, успешно выполняющих самые сложные задания. Члены Совета безопасности, широко улыбаясь, чокались с награжденными, жали им руки и говорили добрые слова. Через некоторое время Президент ушел заниматься государственными делами, остальные руководители сразу потеряли интерес к происходящему и стали расходиться один за другим. Оставшись без начальства, «мечи» перестали стесняться, сменили фужеры с шампанским на рюмки с водкой и набросились на необычные для себя яства: холодного тетерева, черную и красную икру, копченого угря, миноги и жареную осетрину. Голоса стали громче, шутки раскованнее, смех звонче.
– Попрошу минуту внимания, друзья! – полковник Нижегородцев поднял руку. Он, как всегда, был в своих знаменитых очках «хамелеон», только лицо расслабленное и умиротворенное, а потому не походил на Вампира.
– Давайте выпьем за Ивана Феоктистова! Вечная ему память!
– Это кто? – поинтересовался Котин.
– Сержант-погранец, мальчишка, который смертельно ранил Дауда. Если бы не он, мы бы ничего не узнали о плане «Большая Дуга». И возможно, террористы довели бы его до конца!
Все молча, не чокаясь, выпили.
– Я просил представить его к награде, дагестанские товарищи обещали, но… – Нижегородцев махнул рукой. – Впрочем, там у них такое закрутилось, головы полетели, не до того стало. Замнача Магомедова уволили, а он мне это и обещал…
– Это тот, который дядя Депутата? – уточнил Шаура. Он был в новом, специально пошитом парадном мундире с полковничьими погонами.
– Тот самый. Когда мы это бандитское гнездо выжгли, связь Депутата с Оловянным стала явной, вот полковника и отправили. Хотя он мне существенно помог. И объяснял: там родственные связи так переплетены, что любого руководителя можно выгнать за связь с бандподпольем…
– А в газетах пишут, что Депутат тут ни при чем, вроде Оловянный с дружками захватил его дом и удерживал всю семью в заложниках, – сказал Ратников.
– Хорошо, что мы снимки сделали, где он лежит с пулеметом в обнимку, – хмыкнул Выхин. – А то бы и прокатило!
– Подожди, снимки мало кто видел. Через год напишут, что он не террорист, а жертва террора, – скептически кривился Хомяков.
– Да, вполне может быть, – кивнул Нижегородцев.
– Давайте за справедливость! – поднял рюмку Котин.
– Подожди, справедливость для всех разная, – остановил Нижегородцев. Он опять стал похож на Вампира.
– Давайте за Мончегорова!
– А это еще кто?!
– Скромный пенсионер. Он в одиночку сорвал подрыв третьей точки «Большой дуги»! Уничтожил ядерный фугас и ликвидировал целую тергруппу. Если честно, он сделал больше, чем все мы. Только нас наградили, а он два месяца отсидел в изоляторе, пока Москва не вмешалась…
– Но жив хоть?
– Жив.
– И то хорошо! – «Мечи» выпили за никому не известного пенсионера.
– Да, Анатолий, завтра отмечаем мое внеочередное звание! – вдруг вспомнил Шаура. – В шесть. Кафе «У Юрика» знаешь?
– Найду! – Вампир улыбнулся. – А помнишь, как мы после твоего внедрения встретились и ты мне чуть в морду не заехал?
– Помню. Я же думал, это ты на меня ракету навел.
– Ну и дурак, что так думал. Это совсем другой человек постарался…
– Знаю я, кто этот человек! – Шаура посмотрел на часы. – Его сегодня на пенсию провожают. Пойду, в глаза бесстыжие гляну…
– Только ты это… Без эксцессов! – предостерег Вампир.
Шаура криво улыбнулся:
– Да какие эксцессы? Ракеты-то у меня нет! – и выразительно посмотрел на свой крепкий, с набитыми костяшками, кулак.
* * *
Начальник штаба Управления «Т» полковник Шерстобитов праздновал выход на пенсию. Собственно, никакой это не праздник, наоборот – впору траур надевать. Сегодня ты руководитель, от тебя многое зависит, подхалимы угодливо улыбаются, у тебя есть кабинет, спецсвязь, персональная машина с водителем, льготы и все такое прочее – и что положено по должности, и что к ней прилагается. А завтра ты никто, звать тебя никак, и вчерашние подхалимы с тобой не здороваются… Но деваться некуда – традиция!
На службе выделили материальную помощь, и он снял скромное кафе неподалеку от работы, пригласил сослуживцев, руководство, семью… Но пришли не все – много стульев пустовало. Кто-то позвонил и отговорился плохим самочувствием, кто-то просто проигнорировал приглашение. И это был верный знак, что полковника недолюбливали. И без того скверное настроение испортилось еще больше. Правда, семья сидела в полном составе: и жена Ирина Сергеевна, и сын Виктор с невесткой, и внуки – Саша и Паша… А вот генерал Ермаков не пришел, прислал заместителя – полковника Горшенева. У того тоже настроение было хреновым: через пару дней предстоит убыть в Свердловскую область с понижением в должности…
Но пока на правах старшего ему приходится вести стол.
– Сергей Михайлович не только хороший товарищ, которого любят и ценят коллеги по службе и начальство, – хорошо поставленным голосом говорит Горшенев, стараясь не смотреть на оставшиеся пустыми места. – Он еще специалист высокого класса, который спланировал и провел много успешных боевых операций! Только что вы видели некоторые из них в видеофильме.
