Да пошел ты… А то ты до сих пор не понял, можно подумать, что не мясник я и не палач. Убить врага в схватке, в бою – это нормально и честно. Я их бил и дальше бить буду, покуда жив! А вот зверствовать без дела – это дурь, глупость и больше ничего. Это дело для психов и тварей вроде эсэсовцев годится, а не для… Да ты и сам ведь понимаешь, что ни водкой, ни кровью черноту в душе не отмоешь и случившегося не исправишь. Ну, запорол я этих фрицев, и что – легче стало?! Да ни хрена… Все, закрываем тему! Как ни крути, а капитан прав – надо брать себя в руки! Всем сейчас хреново. Кто знает, может быть, и Мария сейчас смотрит на меня оттуда и ей тоже стыдно, что ее Лешка в размазню превратился… Маш, ты это… не сердись – я уже почти в норме. Только вот здесь больно… очень…»
Глава 26. Июнь 1944 года. 2-й Белорусский фронт
К июню сорок четвертого Красная армия освободила почти всю территорию Украины и нанесла ряд тяжелых поражений вермахту. В Белоруссии успехи были более скромными – линия фронта подошла к рубежу Витебск – Могилев – Жлобин, образуя массивный выступ, который Ставка намеревалась ликвидировать в кратчайшее время. Уже к концу весны сорок четвертого, принимая во внимание резкое усиление сопротивления немцев наступлению 1-го Украинского фронта, где бои начали приобретать затяжной характер, было принято решение изменить направление основных усилий.
Оперативный план Белорусской операции, носившей кодовое название «Багратион», Генеральный штаб РККА начал разрабатывать еще в апреле сорок четвертого года. Общий замысел состоял в сокрушении флангов немецкой группы армий «Центр», окружении основных ее сил восточнее Минска и полном освобождении Белоруссии. Войскам четырех фронтов Красной армии противостояли четыре армии вермахта – драка обещала быть более чем серьезной, поскольку в ней должны были насмерть схлестнуться больше двух миллионов солдат и офицеров.
Разрабатывая план серьезного наступления, военачальники не советуются с простыми фронтовыми разведчиками – они всего лишь требуют от всех видов разведки исчерпывающих сведений о противнике. Расположение и передвижение вражеских частей и соединений, оборонительные сооружения, количество солдат, артиллерии, танков, самолетов – генералам нужно знать и учитывать все! А это означает, что с максимальным напряжением приходится работать и воздушной разведке, и наземной – всем, включая советских разведчиков, работающих в тылу врага, а также подпольщиков и партизан. Сведений, информации – как можно больше, как можно полнее, как можно свежее!
…За две последние недели лейтенант Миронов и ребята из его взвода вымотались так, что мечтали только об одном: завалиться где и на что угодно и просто выспаться. Сил не оставалось не то что на какие-то дополнительные тренировки и занятия – частенько красноармейцы, вернувшиеся из поиска, не могли даже дождаться, когда старшина принесет им котелки с едой, и, обессиленные, падали и забывались тяжелым сном.
А командование полка без конца теребило и требовало: «Дайте свежего, знающего языка! Языка, мать вашу!» И эта безжалостная требовательность отнюдь не была пустой прихотью, порожденной стремлением устроить разведчикам невыносимую жизнь. Командиров можно было понять – сверху от них требовали все больше новых сведений, совершенно не считаясь с тем, какую цену порой приходилось платить за каждого доставленного из-за нейтралки «языка».
Раз за разом разведка уходила за линию фронта, и далеко не всегда разведвыход заканчивался удачей: за неполных три недели июня взвод лейтенанта Миронова потерял треть состава. Это в кино немцев можно показывать дураками и трусами, в панике удирающими от красиво мчащейся советской «тридцатьчетверки» – на то оно и кино. В реальной же жизни немецкие солдаты и офицеры воевать умели жестко и очень даже грамотно, и трусов среди них было ничуть не больше, чем в Красной армии. Так что на деле не раз и не два бывало и «другое кино»: и нашим красноармейцам доводилось драпать от немецких танков.
Хотя чаще бойцы все же дрались насмерть – и не только потому что командиры требовали или комиссары уговаривали и грозили, а потому что для бойцов Красной армии простое слово «надо!» давно уже стало некоей заменой и красивым словам о верности Присяге, и речам о героизме, и прочим лозунгам-призывам. «Ни шагу назад!» вполне естественным образом переплавилось в короткое и емкое «надо!». Да, порой в рядах атакующих звучало и «За Родину! За Сталина!», но чаще все-таки кричали истинно русское «Ура!» и крепко, по-мужицки, матерились…
Получив приказ прибыть к помначштабу по разведке, Миронов молча кивнул, мысленно коротко матюгнулся и окинул скептическим взглядом форму и сапоги: первая давно мечтала о стирке, а вторые явно тосковали по сапожной щетке. Но ни сил, ни желания наводить какой-либо лоск не было, поэтому Алексей просто устало махнул рукой, выругался еще разок и отправился в штабной блиндаж.
– Вот, товарищ майор, это и есть, так сказать, наш герой! – обрывая уставной доклад Алексея о прибытии, капитан Вартанян по-ленински наклонил голову и указующе ткнул в лейтенанта открытой ладонью. – Миронов, вот товарищ майор тобой интересуется!
Лешка в ответ лишь молча пожал плечами, хотя внутренне слегка насторожился, припоминая все известные ему грехи – как свои личные, так и подчиненных ему бойцов из взвода пешей разведки. Красавец-майор вполне мог иметь самое прямое отношение к военной контрразведке СМЕРШ, и ухо с ним стоило держать востро, а языком трепать поменьше – на всякий случай.
Майор окинул стоявшего перед столом лейтенанта оценивающим взглядом: «Хорош! Молодой еще, но уже битый – и битый, судя по всему, всерьез. Сухой, жилистый, поджарый – что твоя борзая. Рожа черная от усталости, глаза воспаленные, настороженные и злые. Не высыпается – это понятно. Хорошие глаза – умные. А что злые, так это тоже хорошо. Эх, нам бы таких волков, да побольше, – каких дел можно было бы наворочать!»
– Присаживайтесь, лейтенант, – майор двинул подбородком, указывая на толстый пенек, служивший табуретом, и тут же бросил недвусмысленный взгляд на хозяина блиндажа. Капитан понимающе кивнул и оставил гостя наедине с Мироновым. – Давайте знакомиться! Майор Петров, разведывательное управление Генштаба. Прежде чем мы с вами начнем разговор, я прошу вас, товарищ лейтенант, подписать вот это…
Алексей, почти не читая, обмакнул перо в чернильницу и подмахнул протянутую майором бумагу: что там читать, и так все ясно – «совершенно секретно», «в случае разглашения – расстрел». За время учебы в военно-пехотном и службы в разведке Миронов подписал уже не менее десятка подобных бумажек.
– Хорошо, – убирая документ, кивнул Петров и продолжил: – Я ознакомился с вашим личным делом: воюете хорошо, грамотно, отмечены правительственными наградами, кандидат в члены ВКП(б). Ранения… Более двадцати раз ходили за линию фронта, одиннадцать «языков» – поверьте, я понимаю, что это означает… Гадаете, какого же черта надо от вас этому майору?
Вместо ответа Миронов неопределенно пожал плечами – мол, что тут говорить, командованию всегда виднее.
– Лейтенант, вы о рельсовой войне что-нибудь слышали?
