К причалам были пришвартованы две узкие гондолы. С их помощью бандиты могли быстро добраться в любой конец города, не выходя на поверхность.
Мои предварительные подсчеты оказались верны: кроме Клауса и Мартина, мы увидели еще пятерых членов банды.
– Где Кейн? – спросил Мартин, усаживаясь на свободный стул.
Самый старший из присутствующих, седоволосый, с густой бородой, поднес к носу щепотку табака и ответил гнусавым голосом:
– Уплыл на одной из лодок, разве не видно?
– Отправился порыбачить, – подсказал другой бандит.
– Даже он не сможет съесть то, что плавает в этой воде, – не согласился третий. – Большую часть этого уже ели когда-то.
Его шутку встретили взрывом хохота.
Клаус сел в углу напротив Мартина.
– Наверху кое-кто спрашивал лишние вопросы, – объявил он. – Мы хотели их ловить, но Мартин не любил много бегать.
– Побоялся штаны порвать, да? – отозвался еще один шутник с сильным акцентом жителя Ньюкасла.
– Или ботинки испачкать, – поддержал его тот, что заговорил первым.
– Не было смысла за ними гоняться, – стоял на своем Мартин. – Никчемные людишки. Похоже, они просто искали работу.
– Кто искал работу? – раздался вдруг зычный голос.
Из дальнего тоннеля выплыла гондола. Стоявшему в ней человеку пришлось наклониться, чтобы его шляпа не задела о низкий свод. Но как только он выбрался на открытое пространство, сразу выпрямился во весь свой гигантский рост. Лицо его скрывала черная вуаль, свисающая с полей шляпы, отчего незнакомец походил на пасечника. На нем были черное пальто и ярко сверкающие кожаные перчатки. Когда он приблизился, мне показалось, будто его огромная черная тень накрыла весь причал.
– Двое парней выпивали в «Помятой роже», босс, – объяснил Мартин. – Они спрашивали о тех, кого нашли в воде.
– О ком?
– Хотели узнать подробности о тех трупах, босс.
Кейн – а это, несомненно, мог быть только он – пристроил свою гондолу рядом с другими и взобрался на причал. Затем привязал лодку и подошел к своим помощникам. Тяжелые шаги эхом отдавались под сводами зала.
– Полиция? – спросил он.
– Нет, – вмешался в разговор Клаус, желая показать главарю, что он тоже присутствовал при этом. – Когда полиция наряжалась, я это сразу видел.
– Они всегда напоминают клоунов из мюзик-холла, – добавил уроженец Ньюкасла. – Накладные усы, вставные зубы.
Все снова захохотали, а шутник стал расхаживать вокруг с преувеличенно важным видом.
– Если ты немного помолчишь, Кэмпбелл, – осадил его Кейн, – мы быстрее узнаем правду.
– Прошу прощения, босс, – виновато произнес Кэмпбелл. – Трудно удержаться от смеха.
– Но ты все же попробуй, – сказал главарь и обратил скрытое под вуалью лицо к Мартину. – Рассказывай.
Мартин заерзал на стуле, от его былого высокомерия и бравады не осталось и следа.
– Мы с Клаусом сидели в трактире, когда пришли эти двое и начали расспрашивать.
– Как они выглядели?
– Один был лысый, весь в шрамах и татуировках. Назвался моряком, вернувшимся из плавания. По виду так оно и есть. Второй – вылитый наш Джексон.
Он указал на седоволосого, вычесывающего свою бороду.
– Они сказали, что приплывали на «Духе Мэйфейра», – добавил Клаус.
Кейн обернулся к немцу:
– И ты им поверил?
Клаус помолчал, обдумывая ответ:
– Да, я поверил.
Кейн кивнул и снова взглянул на Мартина:
– Значит, они спрашивали о трупах?
– Да, – признал Мартин. – Хотели услышать побольше страшных подробностей. Лысый, похоже, решил, что над покойниками поработали звери.
– Он так и сказал? Звери, а не бандиты?
– Мы же знаем, босс, что ни одна банда не могла этого сделать, – вставил седой.
– Да, Джексон, мы это знаем, но меня интересует, что знают они.
– Они так и сказали, – подтвердил Мартин. – Хотя, если честно, жидковаты ребята, как эта вода.
– Я поручал вам много сложных дел, – недовольно заявил Кейн. – Но никогда не просил оценивать других людей. Почему ты решил, что они ищут работу?
– Они говорили твое имя, – сказал Клаус.
– После того, как его назвал кое-кто другой, – уточнил Мартин. – Старик, с которым они разговаривали.
Кейн оглянулся на Клауса:
– Это правда?
Немец пожал плечами:
– Я не запоминал. Я думал, что мы сами будем их спросить.
– Мы пытались их догнать, – перебил его Мартин. – Но они оказались не такими уж простаками и улизнули от нас.
– Они видели, что вы гонитесь за ними?
– Наш друг метнул им вслед один из своих ножей, так что у них не было причин сомневаться.
Кейн подошел к Клаусу и завис над ним:
– Ты хотел их убить?
– Нет. – Голос Клауса дрогнул, видно, он надеялся, что неприятный разговор с главарем ожидает Мартина, но никак не его самого. – Я хотел только их задерживать.
– Вот как? – Кейн покачал головой. На стене шевельнулась его огромная бесформенная тень. – Да, думаю, что торчащий в спине нож их немного задержал бы.
– Зачем нужно из-за них волноваться? – спросил Клаус, слегка успокоившись. – Что будет случиться, если я убивал этих бродяг?
– Ты будешь убивать только тогда, когда я тебе прикажу, – ответил Кейн. – Потому что ты работаешь на меня. Люди, работающие на меня, делают только то, что я приказываю.
– Хорошо, я все понимал, – проговорил Клаус, поднимая руки, словно для защиты.
– Все до конца? – Кейн схватил Клауса за пальцы, и руки в блестящих черных перчатках сжали их, словно тисками. – Ты ведь хочешь и дальше работать на меня, правда?
– Да! Правда!
Немец попытался вырваться, но главарь надежно удерживал его.
– Вот и хорошо, – сказал Кейн. – Тогда я не стану ломать тебе бросковую руку.
Послышался хруст костей. Казалось, Кейн не совершал резких движений, просто слегка надавил. По какой бы причине он ни носил эти перчатки, под ними прятались чрезвычайно сильные руки.
Я вздохнул, стараясь сдержать ужас и отвращение. Почти беззвучно, с причала меня не могли расслышать. Тем не менее Кейн резко обернулся и по-голубиному склонил голову, насторожившись. Свет лампы на мгновение проник под черную вуаль, и мне удалось мельком увидеть его лицо. У него была очень странная форма: неестественно вытянутая, с утолщениями в самых неподходящих местах. Одного взгляда хватило, чтобы по моей спине пробежал озноб. Ну а после слов главаря у меня внутри все похолодело.
