— Здесь нет врачей. Никаких. Ни опытных, ни новичков. Только знахари. По одному на каждый берег.
Я с сомнением посмотрела на нее.
— Линь, ты уверена, что нам туда надо?
— Да. Это хорошее место, если поладить с людьми. Сюда невозможно заслать андроида-разведчика.
— Почему?
— Потому что все андроиды — белые.
— А местные?
— Темнокожие. Потому и деревня — Черная.
— Ладно, рискнем, — решила я, хотя мне совершенно не нравилась ни деревня, ни ее жители, которых я пока даже не видела.
И это я еще не знала, какие у них тут обычаи.
* * *
На остров мы проехали беспрепятственно.
Дорога упиралась в домик. Мы остановились на парковке, вышли. Навстречу нам никто не спешил. Я вывела собак из машины, привязала их к заборчику, и мы вошли в домик.
Внутри было пусто и гулко. Лишь стоял огромный деревянный стол, перегороженный решеткой, словно исповедальная кабинка. Открылась дверь, и в домик вошли два здоровенных негра в набедренных повязках, один с громадной шапкой курчавых волос, другой — налысо бритый. Не глядя друг на друга, они уселись за стол, каждый на своей половине.
— Мы тут чужаков не любим, — сказал лысый.
— Принимаем только своих, — добавил курчавый.
— Я вот китаец, — сказал лысый. — На левом берегу живут только китайцы, никого больше нет. Китайцев мы принимаем. А больше никого.
— Я еврей, — сказал курчавый. — Для другого еврея мой дом всегда открыт. На правом берегу живут евреи. Мы рады другим евреям. А больше нам никто не нужен, особенно китайцы.
— Придет час, когда мы вас, евреев, уничтожим, — без выражения пообещал лысый.
— Нас три тысячи лет гнобили и геноцидировали всякие там, — возразил курчавый, — уничтожалка не выросла, грозить евреям. Господь создал этот мир для нас, и нам он будет принадлежать.
Они вышли из-за стола и обменялись парой чувствительных тычков, после чего вернулись на места.
— Если вы не китайцы…
— …или евреи…
— …убирайтесь отсюда по-хорошему.
— А то мы чужих не любим.
Бред, подумала я. Или спектакль для приезжих? Вспомнила слова Ю Линь о том, что местные слишком давно живут обособленно, — и загрустила. Не спектакль. Именно бред.
— Ну, я еврей, — вдруг сказал Джо Мит. — Могу доказать. А эти женщины — со мной.
— Докажи, — потребовали курчавый и лысый хором.
Джо огляделся, смутился:
— Не при дамах, а?
— Выйдем, — решил лысый.
— Выйдем, — согласился курчавый.
Они втроем вышли и через минуту вернулись.
— А женщины? — спросил лысый.
— Да, женщины! — подхватил курчавый.
— Одна — моя невеста. Две другие… еврейки! — радостно предположил Джо. — Вон, Делла кудрявая. А еврейки все кудрявые! А та, которая на китаянку похожа, она не китаянка, она служанка еврейки. У еврейки могут быть служанки, это в Торе написано.
— Что это еще за тора такая, — сказал курчавый, — не знаем мы вашей ереси. Мы тут по правде живем, читать не учимся, чтобы не впасть в соблазн и все такое.
— Точно, не учимся, — подтвердил лысый. — Потому что китайцу нужно трудиться, а не с книжками прохлаждаться. Слышь, Мойша? Я вот сомневаюсь, что бабы — еврейки. Не еврейки они. Китаянки.
— Не, Мао, еврейки. Точно тебе говорю. Вон, вишь, кудрявая?
— Да не еврейка она. Китаянка.
— А я тебе говорю — еврейка!
— Нет. И вообще так нечестно. Надо поровну. Бери себе мужика и одну бабу. Любую. А я возьму двух других. Можешь взять кудрявую, хотя она не еврейка.
— А я на ней женюсь! — объявил курчавый. — Жена еврея — тоже еврейка! Вот прямо этим вечером и женюсь!
— Секунду, — встрял Джо Мит. — Вон та девушка — моя невеста. Она пойдет со мной. И остальные женщины пойдут со мной.
— Почему это еще? — изумился лысый.
— Потому что мы, евреи, взяли их в плен! — объявил Джо.
— Точно! — подхватил курчавый. — Конечно, как я сам не догадался! В плен. А ты умный парень, сразу видно, что еврей. Слышь, еврей, тебя как звать?
— Правильно меня звать — Джозефом. Иосиф, значит.
— Наш человек! Бери этих баб и повели их в плен!
— Ну нет уж! — возмутился лысый и гаркнул во все горло.
Гаркнул и курчавый. В домик мигом набилось два десятка негров. Соня придушенно взвизгнула, а негры, не обращая на нас никакого внимания, принялись колошматить друг дружку почем зря. Снаружи залаяли собаки, и тут же лай прекратился, а в домик ворвались две псины. Перегрызли тонкие поводки и пришли к нам на выручку.
Собаки мигом утихомирили драчунов.
— Это китайские собаки! — воскликнул лысый, стирая кровь из-под носа. — Точно, китайские! А значит, мы победили! И вы все теперь пойдете с нами!
— Как это все? — возмутился курчавый. — А еврей Иосиф?
— И он тоже! И ты тоже! И все твои! Потому что мы, китайцы, взяли вас в плен! Вот всегда вы, евреи, из-за жадности своей страдаете. Я тебе предлагал поровну, по-честному поделиться? Предлагал. Ты захотел забрать всех. Теперь я забрал всех и тебя в придачу. Теперь будешь моим рабом целый год.
— Придут мои братья и намнут тебе бока, и ты будешь моим рабом!
— Да твоим братьям только ленивый ребра не считал!
Нас сгуртовали в кучку и вывели наружу. Нашу машину уже облепили какие-то негры, иногда лупя друг дружку по голове. Головы были как лысые, так и курчавые. Машина не поддавалась, ее рассчитывали на обстрел, не то что на примитивный вандализм. М-да, ну и тихое убежище, ничего не скажешь… Ладно, хорошо хоть все вместе, а не по разным берегам.
Пока нас грузили на «паром», произошла еще одна потасовка. Лысые отогнали от запертой машины курчавых и с радостными воплями попрыгали на плоскодонку, игравшую роль парома. Пленных «евреев» взять с собой забыли, не до них было. Ниу-Ниу не выдержала и укусила кого-то за мягкое место, неосторожно подставленное к самой ее морде. Негр взвизгнул и подпрыгнул, лодка угрожающе закачалась.
— Я плавать не умею, — предупредил Джо Мит, судорожно цепляясь за борт здоровой рукой.
Негр замахнулся на собаку, она взвилась. Негр не удержал равновесия и сверзился в воду. Остальные лысые захохотали и принялись отпихивать его подальше от лодки. Тог ругался, нырял, фыркал и обещал всем отомстить.
— Раньше такого не было, — тихо сказала Ю Линь. — Мои люди ходили через эту деревню несколько лет назад. Я виновата, леди Берг. Совсем они тут сбрендили.
