– Я тебе скоро скажу, смогу я или нет.
Это вполне удовлетворило Денниса, и он снова заулыбался:
– Ну и здорово.
Потом каждый из них отправился в свою сторону, Тесса шла к дому и думала. В голове роились сотни вопросов. Хоть бы Джастин вернулся домой пораньше, она его хорошенько расспросит по поводу происходившего в церкви. Он, конечно, такой же, как все здесь, – мозги промыты, и в голове одни звонкие слова из официальных лозунгов, но он хотя бы в состоянии понять, что она имеет в виду.
Он действительно – разнообразия ради – пришел домой рано. Сразу после ужина.
– Никуда не ездили, – объяснил он. – Занимались лицензиями в округе. Осталось съездить в два места – а потом неизвестно, что случится.
Последние слова он произнес практически про себя, но Тесса испугалась и не стала спрашивать, что он имеет в виду. Она знала, что он расследует какое-то необычное даже для служителя дело, что-то, о чем они с Мэй говорили только шепотом. И что бы это ни было, оно требовало длительных командировок – а Тесса, хоть и понимала, что работа есть работа, очень скучала по их доверительным разговорам.
Джастин ушел в кабинет, который называл своим офисом, и она сидела и думала, удобно или неудобно пойти и рассказать ему о походе в церковь. Потом Тесса вспомнила, что он сам хотел, чтобы она узнала больше о социальном устройстве РОСА, так что пусть не жалуется, и пошла к двери кабинета. А когда дошла, услышала голоса и хотела уже повернуть обратно – видимо, Джастин с кем-то разговаривал по видеофону. Но любопытство пересилило, когда она поняла, что собеседник Джастина – Доминик. И она забыла хорошие манеры и приникла к дверной щелке.
Естественно, она тут же увидела рассерженное лицо Доминика – во весь экран.
– Лео в лаборатории. Я сейчас вытащу из духовки запеченные белые грибы и позову его. Грибы могут сгореть, если их оставить в духовке более чем на семнадцать минут.
Доминик исчез, Джастин застонал и пробормотал:
– Вот придурок…
Лео появился на экране через некоторое время:
– Ты, я смотрю, хочешь узнать, есть ли результаты?
– Отчеты получил?
– Ага.
И Лео расплылся в улыбке.
– Похоже, ты у Мэй в долгу. Пригласи девушку выпить, точно тебе говорю. Все жертвы – прямо как две капли воды похожи. Все сделаны одним и тем же человеком. А она – нет. У нее все несколько по-другому.
Это с ним нечасто случалось. Но тут Джастин попросту спятил.
– К чему ты клонишь? Этого не может быть! У нее же девятка! И год тот же!
– А значит это, мой дорогой друг, что ты – ошибся! Я, конечно, понимаю, для тебя не очень привычное ощущение. Но, если тебе от этого станет полегче, я думаю, что все-таки с ее генами поработали.
– Как это? – Джастин все еще никак не мог оправиться от известия.
– У нее потрясающие гены, – сказал ему Лео. – Слишком замечательные для естественно полученных, с моей точки зрения. Но не такие замечательные, как у жертв. Те прямо… произведение искусства.
– Значит, она к делу отношения не имеет, – жестко ответил Джастин.
– Похоже, что нет. Опять же, с моей точки зрения. Ну, будет тебе, не печалься. Она по-прежнему остается отмороженной преторианкой и все такое.
– Да знаю я. – Джастин коротко улыбнулся и вновь посерьезнел. – А я тебе рассказывал или нет про наш поход в храм Аполлона? Тебе бы понравилось, ручаюсь. У парня под кожей нашли микровпрыскиватели наркотиков, приводящих в состояние экстаза. Ты бы видел его лицо, когда я отправил Мэй к нему, а на нее не подействовало.
Даже Лео это развеселило:
– Слушай, ну хоть как-то должно было!
– Нет, у нее же имплант.
– Но все-таки он не в одну секунду обнаруживает и метаболизирует наркотик!
Но Джастин уперся:
– Слушай, я это собственными глазами видел, что ты споришь!
– А я знаю, как себя ведут преторианцы под кайфом.
– Давай-ка к делу. Как там насчет таинственно подправленных записей на камеру?
Джастину совсем не понравилось, что Лео принялся ему противоречить.
Услышав вопрос, Лео, кстати, расстроился.
– Пока никаких новостей. Но у меня такая зацепка – вдруг это все на камеру специально снято. В общем, я буду держать тебя в курсе.
И Лео отключился.
Джастин стоял и смотрел на экран в течение нескольких минут. Потом, не поворачивая головы, произнес:
– Теперь можешь зайти.
Чувствуя себя полной дурой, Тесса зашла.
– Прости. Я просто хотела с тобой поговорить об одном деле.
Он отмахнулся – что за ерунда. И уселся в кресло. А ноги положил на столик.
– Скажи мне вот что, мисс Вундеркинд. Такой у нас расклад: шесть патрициев, родились с разницей в один год, все с высокими индексами, у всех признаки генетического вмешательства, причем сделанного одним и тем же специалистом. У всех – кроме одной. Что это может быть?
Тесса привалилась спиной к стене:
– Что шестую сделал другой человек.
Джастин не обрадовался такому выводу:
– Спасибо, Капитан Очевидность. Так что же это – совпадение?
– У меня недостаточно информации, – сказала она, пожимая плечами. – А цифры можно подтасовать?
– Лео бы заметил.
– Значит, это совпадение.
Он кивнул, хотя и продолжал скептически хмуриться.
– Следующая ситуация. Куча плебеев умирает в тот же год, когда неописуемо безупречные патриции рождаются на свет. Это тоже совпадение?
Она покачала головой:
– И здесь я контекста не знаю. Это материалы твоего дела?
– Да. Никому не рассказывай о нашей беседе.
На преступление на религиозной почве не очень похоже.
– Мне кажется, следует задаться вопросом: почему это произошло? Почему плебеи умирают, когда патриции рождаются? Если отыщется причина, значит, это не совпадение. Прости. – Она поняла, что он ждет от нее более конкретных ответов. – Похоже, мисс Вундеркинд сегодня вечером не в форме.
– Все с тобой нормально, подруга.
Он сладко потянулся в кресле:
– Итак. О чем же ты хотела поговорить?
– Я сегодня ходила на службу в церковь. В Церковь Человечности, – уточнила она. – Думала, меня там будут наставлять и учить всяким принципам нравственности и морали. Вместо этого нам читали лекцию насчет того, как здорово быть патриотом и исполнять законы.
– Это одно и то же. Именно этим религии и занимаются: они транслируют послание от высшей силы, которая требует от тебя определенного образа жизни. В данном случае послание исходит от разумных людей, а не от какой-то там капризной выдуманной сущности.
