Она убедила себя, что взяла Зигги на день в Пирриви, посмотрела арендуемую квартиру и, «поддавшись внезапному порыву», решила туда переехать. Она так яростно убеждала себя в этом, что почти поверила. Месяц проходил за месяцем, и все менее вероятным казалось, что Саксон Бэнкс здесь живет. В конце концов она перестала искать его.
Когда Джейн рассказала Мадлен историю о ночи, проведенной в гостинице с Саксоном, ей даже в голову не пришло сказать подруге, что этим отчасти объясняется ее переезд в Пирриви. Это было абсурдным и постыдным. «Ты хотела бы встретить его? – спросила бы Мадлен, силясь понять ее. – Ты хотела увидеть этого человека?» Как было Джейн объяснить, что хотела и в то же время не хотела увидеть его? Как бы то ни было, она совершенно забыла о той рекламной брошюре с недвижимостью! Она переехала в Пирриви, «поддавшись внезапному порыву».
И Саксона там явно не было.
А вот теперь он здесь. Муж Селесты. Должно быть, встретившись с Джейн, он уже был женат на Селесте.
Однажды во время одной из их прогулок Селеста призналась Джейн, что ей удалось выносить близнецов после нескольких неудачных попыток с беременностями. Вот почему при разговоре о детях у него был грустный вид.
Джейн почувствовала, как в прохладном вечернем воздухе ее лицо загорелось стыдом.
– Это ничего не значило, – повторил Перри.
– Для нее это что-то значило, – возразила Селеста.
Он едва заметно дернул плечами, словно говоря: «Кому до нее есть дело?» Этот жест вывел Селесту из себя. Он решил, речь идет о неверности. Решил, что его застукали за интрижкой в рабочей поездке. Посчитал, что Джейн тут совершенно ни при чем.
– Я думала, ты… – Она потеряла дар речи.
Она считала его добрым. Думала, он хороший человек с дурным характером. Думала, насилие с его стороны – это что-то личное между ними. Думала, он не способен на случайную жестокость. Он всегда так мило разговаривал с официантками, даже неумелыми. Она считала, что знает его.
– Поговорим об этом дома, – сказал Перри. – Не будем выставлять себя на посмешище.
– Ты не смотришь на нее, – прошептала Селеста. – Ты даже не смотришь на нее.
И она плеснула прямо ему в лицо шампанским из своего бокала.
Шампанское стекало с его лица.
Перри тут же инстинктивно поднял правую руку, словно спортсмен, ловящий мяч, хотя он ничего не ловил.
Он ударил Селесту тыльной стороной ладони.
Его рука изогнулась выверенным безжалостным движением, заставившим ее тело пролететь по террасе и неловко рухнуть набок с откинутой назад головой.
Мадлен едва не задохнулась от ужаса.
Эд стремительно вскочил на ноги, перевернув табурет.
– Эй, эй, потише там!
Мадлен бросилась к Селесте и опустилась на колени:
– Боже мой, боже мой, ты…
– Я в порядке, – сказала Селеста. Прижав руку к лицу, она приподнялась. – Я в полном порядке.
Мадлен оглянулась на кружок людей, собравшихся на балконе. Эд стоял с разведенными руками, одну руку угрожающе выставив в сторону Перри, а другой защищая Селесту.
Из пальцев Джейн выскользнул бокал и разбился у ее ног.
Рената принялась рыться в своей сумке:
– Я вызываю полицию. Это нападение. Я только что была свидетелем, как вы напали на свою жену.
Натан держал Бонни за локоть. Мадлен видела, как она стряхнула его руку. Бонни кипела от сжигающего ее гнева.
– Вы делали это и раньше, – заявила она Перри.
Перри проигнорировал Бонни. Он не спускал глаз с Ренаты, которая прижимала к уху телефон.
– О’кей, давайте не будем торопить события, – сказал он.
– Вот почему ваш сын обижал маленьких девочек, – произнесла Бонни.
Она говорила тем же резким и грубоватым голосом, который Мадлен недавно уже слышала. Это был голос человека «из бедного квартала», как сказала бы мать Мадлен.
Это был голос пьяницы. Курильщицы. Драчуньи. Это был голос реального человека. Удивительно было слышать этот сердитый гортанный голос из уст Бонни.
– Потому что он видел то, что вы делали. Ваш мальчуган видел, как вы это делали, верно?
Перри шумно выдохнул:
– Послушайте. Я не понимаю, на что вы намекаете. Мои дети ничего не видели.
– Ваши дети видели! – взвизгнула Бонни. Ее лицо исказилось от гнева. – И мы видим! Мы видим, черт бы вас побрал! – Упершись маленькими руками ему в грудь, она толкнула его.
Он упал.
Глава 77
Будь Перри на несколько дюймов ниже.
Будь ограждение балкона на несколько дюймов выше.
Если бы высокий табурет стоял под другим углом.
Если бы не шел дождь.
Если бы он не напился.
Впоследствии Мадлен без конца перебирала в уме возможные варианты развития событий.
Но случилось то, что случилось.
Селеста заметила выражение лица Перри, когда на него закричала Бонни. С тем же удивленно-смешливым выражением он обычно смотрел на Селесту, когда та выходила из себя. Ему нравилось, когда женщины сердились на него. Нравилось наблюдать за их реакцией. Ему это казалось забавным.
Селеста увидела, как его рука цепляется за перила и соскальзывает.
Она увидела, как он откидывается назад, высоко задрав ноги, как будто возится на кровати с сыновьями.
А потом он без звука исчез.
И в том месте, где он сидел, осталась пустота.
Все произошло слишком быстро. Поначалу Джейн оцепенела от неожиданности. Силясь осознать случившееся, она услышала, что в зале царит какая-то суматоха – крики, звон, глухие стуки.
– Господи Иисусе! – Эд перегнулся через перила балкона, ухватившись за них обеими руками и вглядываясь в темноту. Золотая накидка Элвиса смешно развивалась за его спиной наподобие маленьких крыльев.
Бонни опустилась на корточки и, спрятав голову в коленях, сцепила руки на затылке, словно ожидая взрыва бомбы.
– Нет, нет, нет, нет.
Натан взволнованно приплясывал вокруг жены, наклоняясь и дотрагиваясь до ее спины, а потом выпрямляясь и прижимая ладони к вискам.
Эд развернулся лицом к собравшимся:
– Пойду посмотрю, как он…
– Эд! – воскликнула Рената.
Она опустила руку с телефоном. От стекол ее очков отражались огни балкона.
– Вызовите «скорую»! – рявкнул Эд.
– Да, – сказала Рената. – Вызову, но, гм… я не видела, что случилось. Я не видела, как он упал.
