Ледяная водка в графине. Строганина. Уха. Пельмени размером с человеческую голову средней величины.
– Кушайте, мальчики, – бегала вокруг нас Венера. – Простите, что так скромно, не успела как следует приготовиться.
Я наелся до невозможности встать со стола, а парапсихолог даже рыгнул от удовольствия. Говорят, в Корее рыгнуть после обеда – признак хорошего тона. Очень, мол, сытно. Премного вам благодарны.
– Наелись? – спросила Венера.
– Спасибо, – ответили мы, – все было очень вкусно.
– Ну и хорошо, – сказала Венера. – Теперь продолжим разговор. На чем мы остановились?
– Мы остановились на том, что с этого момента я беру кампанию в свои руки, – уверенно отчеканил парапсихолог.
– Да я тебя, сморчок, в вечную мерзлоту законопачу, – заорала Венера.
А что? Время обеда прошло, началось время деловых переговоров.
– Мне нужно отлучиться, – заявил парапсихолог. – Пойду погуляю по городу. Нужно ощутить ауру.
– Иди. Погуляй, – сказала Венера, и что-то недоброе – очень недоброе – сквозило в ее словах.
– На редкость противный тип, – проворчала Венера, когда парапсихолог ушел за аурой.
Я не стал спорить.
– Как ты с ним работаешь? – поинтересовалась Венера.
– Я первый раз с ним работаю.
– Да кто он такой, в самом деле?
Я пожал плечами:
– Псих. Говорят, из психушки сбежал. А неделю назад к нам прибился.
Мне кажется, я был недалек от истины, но Венера мне не поверила. Зато ненависть ко мне прошла и сменилась чем-то вроде симпатии. Но, вероятно, запас ненависти в ее душе был величиной постоянной. Константой. Поэтому венерина ненависть к парапсихологу удвоилась.
К вечеру в штабе собралась самая почтенная публика. Явился кандидат. Звали его Чванов. И выглядел он соответственно – важный, надутый. Пришел спонсор кампании – мужчина худой и строгий. Ну и кое-какие сотрудники штаба. Из руководителей.
Обсудили действующего мэра. Оказалось, что он алкоголик. Я не удивился. Странная особенность: в каких бы городах я ни участвовал в мэрских выборах, везде действующие мэры были алкоголиками. В Тобольске, Йошкар-Оле, Арзамасе. Видимо, должность обязывает.
Наконец, подошел парапсихолог. Обвел всех суровым взглядом и сказал:
– Сейчас мы проведем небольшой тренинг. Выясним, кто будет работать в нашей команде, а с кем мы вынуждены будем расстаться.
– Это еще что? – поморщился кандидат Чванов.
– Это специалист из Москвы, которого вы сами вызвали, – злорадно прогудела Венера.
Делать нечего. Если сам вызвал, пришлось подчиняться.
– Берите стулья и садитесь в круг, – скомандовал парапсихолог.
Все расселись.
– А теперь возьмитесь за руки и закройте глаза.
– Это новая московская технология? – не без ехидства спросила Венера, схватив меня за руку.
– Да. Без этого выборы не выиграть. Многие пытались, да только без толку.
Две минуты мы сидели с закрытыми глазами.
– А теперь, – сказал парапсихолог, – каждый расскажет, что он чувствовал в эти две минуты.
Народ в штабе подобрался ответственный. Вымуштрованный. Коли велели чувствовать, они чувствуют.
Бабушка в вязаной кофте соврала, что испытывали дрожь. Впрочем, бабушка, может, и не соврала. Может, ее от неожиданности в дрожь бросило. Или со страху. У старушек, как известно, нервная система хлипкая.
А юноша-компьютерщик – тот точно соврал, будто прилив сил испытал. Прямо-таки необычайный. Наверное, думал, что ему за прилив зарплату поднимут или премию выпишут.
Дошло до спонсора.
– Я ничего не испытал, – нервно сказал спонсор.
– Такого не может быть, – заявил парапсихолог. – Вы лжете.
– Как вы со мной разговариваете!?
Все притихли. Слышно было, как муха пролетает, если бы в Сибири мухи зимой летали.
– Отстань от него, болван. Это спонсор, – прошептал я парапсихологу.
Парапсихолог неожиданно перешел на «вы»:
– Замолчите, – сказал он мне. – Не мешайте делать опыт.
В тишине его слова были хорошо слышны. Слишком хорошо.
– Какой еще опыт!? – возмутился спонсор. – Я вам что, подопытный кролик?
– Скорее, собака Павлова, – невозмутимо парировал парапсихолог.
От такой наглости спонсор смутился. Не привык, видимо, к такому обращению, вот и смутился. Заозирался по сторонам в поисках поддержки. А все только плечами жмут. Не знаем, мол. Наверное, так положено.
– Так что вы почувствовали? – повторил вопрос парапсихолог.
– Я усталость чувствую, – начал оправдываться спонсор. – Уже половина двенадцатого, а мне завтра в шесть утра вставать. У меня деловая встреча. Отпустите меня, – попросил спонсор уже совсем жалобно.
– Вы можете идти, – строго сказал парапсихолог. – И можете не возвращаться. Вы нам не подходите.
Пристыженный спонсор встал и ушел.
Опыт мне определенно нравился. Только вот сохранять серьезное выражение лица удавалось с трудом.
– Теперь вы, – обратился парапсихолог к кандидату Чванову. – Теперь вы нам расскажите о своих чувствах.
Чванов издавал нечленораздельные звуки:
– Э… гм… хм…
Вряд ли он что-то чувствовал, пока сидел с закрытыми глазами. Он вообще производил впечатление мужчины нечувствительного. Мужчины практического склада, как говорили в давние времена.
Я думаю, он начал чувствовать, когда парапсихолог изгнал спонсора. И чувствовать он начал нечто нехорошее. Нечто, о чем нам лучше бы и знать.
– Смелее. Четче формулируйте свои мысли, – трендел парапсихолог.
– Я сформулирую. Я сейчас все сформулирую. Здесь, понимаете ли, собрались серьезные люди. Нам, понимаете ли, некогда в прятки играть.
Не знаю, почему Чванов назвал нашу игру прятками. Видать, от волнения.
– Я понял, – сказал парапсихолог. – Вас в детстве часто наказывали?
– Что? – вылупил глаза кандидат.
– Наказывали вас часто? Как именно? Ремнем или руками?
– Ну, знаете ли, – выдавил из себя кандидат и с возмущенным видом покинул помещение.
– Он нам тоже не подходит, – заявил парапсихолог.
Я встал со стула:
– Я, пожалуй, тоже пойду.
Дошел до гостиницы. Позвонил начальнику. Не маленькому, а побольше.
– Как дела? – поинтересовался начальник.
– Замечательно. Парапсихолог забраковал спонсора.
