Ученый!..
— Я не вооружен!
Слон смерил его взглядом с головы до ног.
— Заметно, — буркнул он.
— Мы вас не тронем, — сказал Король. — Как вас зовут?
— Кристофер Грэхем. Генетик. Ассистент, — ответил мужчина заплетающимся языком.
У него дрожали руки.
— А вы кто?
— Хорошие парни.
— А-а-а… плохие кто?
Сиглер приподнял бровь, бросил взгляд на поверженных охранников и посмотрел в глаза Грэхему. Смысл быт ясен. Плохие работают в фирме «Манифолд».
Мужчина опустил руки. Он сильно побледнел.
— Господи!.. Я ничего не знал. Клянусь вам. Я только…
Джек поднял руку в знак того, чтобы ученый умолк.
— Слушай, Крис. Мне нужно, чтобы ты вернулся в свою комнату и оставался там. Всем, кого увидишь, говори, чтобы делали то же самое. Если ты хоть кому-нибудь скажешь, что видел нас…
— Не скажу. Клянусь! Я не…
Свет в коридоре потускнел. Начали мигать ослепительно-белые и красные огни. Отвратительно завыла сирена.
Слишком поздно. Началось.
Слон шагнул в сторону, чтобы прикрыть выход из коридора.
Король в упор посмотрел на Грэхема.
— Где я могу найти Ричарда Ридли?
Глава 52
Гибралтар
— Чокнуться можно, — проворчал Ладья, сидя на скамейке и делая вид, будто читает газету.
При этом он должен был иметь самый что ни на есть расслабленный вид, хотя у него жутко болели израненные ноги. Чтобы попасть в город, им с Королевой пришлось идти пешком по каменистому берегу и по узкой полосе прибоя в обход Гибралтарской скалы.
Зельда сидела рядом с ним. Они изучали ситуацию с охраной в здешнем гражданском аэропорту. Взлетно-посадочная полоса длиной шесть тысяч футов протянулась от одного конца города до другого. Она фактически представляла собой границу между Гибралтаром, являвшимся территорией Великобритании, и Испанией. Аэропорт был построен и расширен британцами для военных целей во время Второй мировой войны, но в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году стал гражданским.
Это вполне устраивало Ладью. Охрана, как он успел заметить, была никакой. На единственном пропускном пункте, возможно, находился один вооруженный охранник. Поверх сетчатого забора была натянута колючая проволока. Порой люди даже ходили через взлетно-посадочную полосу со стороны Испании.
К ограде подошло семейство, только что пересекшее ее. Они вошли в небольшое здание и остановились около регистрационной стойки. Вооруженный охранник встал, проверил паспорта и пропустил людей. Угроза от него исходила минимальная, но все же Ладье не хотелось делать этому человеку ничего плохого. Ведь, в конце концов, тот просто выполнял свою работу.
— Значит, через забор, — проговорила Королева.
— Угу. — Стэн посмотрел на часы.
Их транспорт должен был прибыть через десять минут.
Покинув Александра Диотрефеса и его странную пещеру с тайнами «Общества Геркулеса», они за полчаса бегом добежали до города, забрали свою одежду и снаряжение из автоматической камеры хранения и позвонили Темно-Синему. Тот сообщил им о том, что Королю удалось узнать от Анны Бек, и сказал, что в данное время члены группы предпринимают попытку проникновения внутрь подземного комплекса. Судя по всему, Конь туда уже попал.
Тремблэй стал недовольно ворчать насчет того, что они не участвуют в рейде, но Королева тут же упомянула о пробирках, которые им дал Александр. Содержимое одной из них было предназначено для Пирса, двух — для загадочной твари. Темно-Синий решил, что лучше всего доставить их обоих в Нью-Гемпшир как можно скорее. «Полумесяц» вылетел за ними через десять минут после разговора. Это было почти два часа назад.
Ладья снова посмотрел на часы. Ждать оставалось недолго. Он взглянул на запад. По ярко-синему небу плыли белые облака. Из стороны в сторону с криками носились чайки. Над далекими пляжами парили воздушные змеи.
Он уже подумал, что больше ничего не увидит, и тут на глаза ему попался черный бумеранг, рассекающий облака и снижающийся к океану.
— Вот и наш транспорт.
Зельда вскочила и побежала через улицу. Стэн последовал за ней. Королева быстро подбежала к забору, набросила на колючую проволоку толстое шерстяное одеяло и проворно перелезла на другую сторону. Тремблэй быстро проделал то же самое. Как только он спрыгнул с ограды, охранник заметил их и бросился к двери. Но когда он выбежал из здания контрольно-пропускного пункта и стал кричать, чтобы нарушители остановились, они уже опрометью мчались по асфальту.
Позади них раздался визг тормозов. Ладья на бегу оглянулся. Из гаража выехали два военных джипа. Ленивый охранник оказался не таким уж растяпой.
— Быстрее! — крикнул Ладья.
Они мчались под углом к концу взлетно-посадочной полосы, зная, что «Полумесяцу» для полной остановки нужно проехать не менее шести тысяч футов. Такая гонка была равноценна забегу на милю. Обоим оперативникам «Дельты» такая задача была по плечу, но ни один из них не в состоянии был обогнать быстро едущий джип… и летящие пули.
Позади послышались крики. Машины нагоняли их.
— Остановитесь, или мы будем стрелять!
Ладья был готов побежать в сторону и отвлечь преследователей, чтобы Королева, державшая под мышкой контейнер с пробирками, похожий на футбольный мяч, смогла добежать до самолета. Но вдруг его чуть не сбил с ног сильнейший порыв ветра. Раздался скрежет шин.
Массивный черный самолет возник бесшумно, будто призрак. Сработали тормоза, и все остальные звуки потонули в реве моторов.
Стэн оглянулся.
Появление самолета вынудило охранников остановить машины. «Полумесяц» больше смахивал на НЛО, чем на привычный летательный аппарат. Он представлял собой нечто такое, чего прежде не видел никто из гражданских лиц. Ничего похожего никому из охранников Гибралтарского аэропорта не было суждено увидеть больше никогда.
Кроме того, все видеокамеры и прочие электронные устройства, как в здании аэропорта, так и у туристов, в пределах квадратной мили в данный момент отключились благодаря электромагнитному импульсу, выпущенному «Полумесяцем» перед посадкой. Камеры, находившиеся за пределами этого расстояния, могли зафиксировать появление гигантского самолета, но изображение получилось бы малоубедительным. Никто не понял бы, что именно совершило посадку в Гибралтарском аэропорту в тот день.
«Полумесяц» не затормозил окончательно, но к оперативникам опустился трап. Они вспрыгнули на него и забрались в кабину в то время, когда самолет начал разворачиваться. Стэн и Зельда успели плюхнуться в кресла как раз вовремя, потому что в следующее же мгновение их прижато к спинкам. Уже через тридцать секунд самолет совершил взлет и моментально преодолел звуковой барьер.
