Эйлмен вывел на экран черно-белую фотографию и продолжил:
— Это Ричард Ридли. Он основал компанию, получив солидное наследство от отца, покончившего с собой в двадцать первый день рождения сына. Застрелился. Очень неприятная вышла история. В полицейском отчете об этом происшествии сказано, что Ричард нашел его. Большая часть того, чем занимается компания, считается противозаконным в большинстве цивилизованных стран, но, судя по состоянию банковских счетов «Манифолд», разорение им не грозит.
Вот кто был в ответе за похищение Пирса. Король запомнил лицо этого человека. Он знал, что теперь никогда его не забудет.
— Не могли бы мы пока пропустить вопрос «кто» и перейти к вопросу «почему»?
— Годится, — отозвался Эйлмен и перешел к файлам, выложенным на экране. — Вот где начинаются странности. «Манифолд» работает над регенерацией частей тела и внутренних органов человека. Они берут то, чем природа наградила животных вроде саламандр, и переносят эти способности людям. Успехи потрясающие, но имеют свои ограничения. Представьте себе солдата, который наступил на мину и лишился ног. Обычно он… — Эйлмен искоса глянул на Королеву, слушавшую его молча, скрестив руки на груди. — Или она погибают, в лучшем случае остаются до конца жизни прикованными к инвалидному креслу. Но эти ребята… Они такое творят!.. В общем, ноги не то что вырастают со временем. Нет, они начинают расти еще до того, как солдат успевает рухнуть на землю.
— Мы это видели своими глазами, — вмешался Король. — Я прострелил в боку капибары дыру размером с мячик для софтбола, и рана тут же начала затягиваться.
— Но эти зверюги были абсолютно чокнутые, — заметил Ладья. — Безумные.
— Вот тут-то как раз у ребят из «Манифолд» промашка выходит. После каждой травмы и ее заживления их подопытные субъекты все сильнее свирепеют. Поглядите-ка сюда.
Эйлмен нажал клавишу, и на экране начался показ видеозаписи. Она была датирована семнадцатым июня две тысячи девятого года, то есть сделана всего две недели назад.
На операционном столе лежала темнокожая женщина в бумажной сорочке. Ее лодыжки и запястья были пристегнуты к нему ремнями.
Зазвучал мужской голос: «Пациентке введена сыворотка D-двадцать четыре. Предварительно тестирована на наличие опухолей и диабета. В данный момент никакими заболеваниями не страдает. Пульс и артериальное давление в норме — вернее, в норме для суперчеловека».
Камера дрогнула, мужчина рассмеялся и продолжил:
«Сейчас я произведу надрез на шее пациентки и вскрою яремную вену».
В кадре появилась рука со скальпелем.
Мужчина поднес инструмент к шее женщины, помедлил и сказал какому-то человеку, которого не было видно:
«При первых признаках опасности покинуть операционную».
«Я знаю порядок», — прозвучало в ответ.
Рука со скальпелем произвела глубокий надрез на шее женщины. Из него хлынула кровь, но сразу же начала сворачиваться. Мужчина отодвинул руку с окровавленным инструментом, но рана уже исчезла.
«Ну, леди, давайте», — проговорил он, глядя на несколько мониторов, отображавших различные показатели жизнедеятельности.
Прямая линия сердцебиения резко подскочила. Еще раз. И еще.
«Сейчас она…»
«Нам лучше уйти, док».
Камера дрогнула, на мгновение стал виден туманный силуэт второго мужчины. Оба вышли, закрыли и заперли прочную металлическую дверь. Когда камера снова сфокусировалась, стало понятно, что съемка ведется через толстое стеклянное окошко.
Спина женщины выгнулась дугой. В следующее мгновение она рухнула на стол, вытаращила глаза, начала кричать и пытаться сорвать ремни. Это у нее не получалось, и подопытная просто обезумела. Она извивалась на столе, дергала руками и ногами. Окошко забрызгала кровь.
Наконец женщине удалось высвободить одну окровавленную руку из тугого кожаного наручника, но вторая никак не поддавалась. Несчастная устремила на эту руку дикий взгляд и вцепилась в нее зубами со всей страстью, порожденной адреналином, бушевавшим в ее крови. Хрустнули кости, разлетелись в стороны ошметки мышц. Женщина взревела. Из ее запястья фонтаном хлынула кровь. Она прижала к груди окровавленную культю, но рука уже начала вырастать заново.
Камера удалилась от окошка. На долю секунды стал виден длинный коридор, после чего съемка прекратилась, но все успели рассмотреть двери с толстыми стеклами. Некоторые из них были забрызганы кровью, за другими виднелись люди, лежащие без сознания на каталках, за третьими — безумцы, бешено колотившие кулаками по стеклу.
— Пожалуй, я рад, что они спалили эту богадельню, — сказал Ладья.
Эйлмен закрыл папку с видеозаписью.
— Нам удалось установить личность этой женщины. Ее зовут Сальва Ратори, она перуанка. Супруг сообщил о ее исчезновении три недели назад. У нее было трое детей. Мы опознали также и одного из мужчин, зафиксированных на этой видеозаписи.
— Я что-то не заметил там никаких лиц, — заявил Король.
На экране появилась фотография. На ней был запечатлен молодой, крепкий мужчина с короткой стрижкой.
— Нам удалось обработать размытые кадры. Получилось не идеально, но данное лицо в системе имеется. Сопоставить было не трудно.
— И кто же это? — спросил Король.
— Бывший спецназовец ВМС США, — сказал Кислинг. — Оливер Рейнхарт. Уволен с позором после первого же задания, занялся формированием частной охранной фирмы. Они нанимают военных. Большей частью это парни, так же как и сам Рейнхарт, уволенные за какие-то проступки, но некоторые из них — хорошие солдаты, привлеченные высоким жалованьем и суперсовременным оружием. — Генерал перевел взгляд на Короля. — Стрелялки типа «метал сторм» — это только верхушка технологического айсберга этих ребят. Черт, они знали, кто ты!.. От такого уровня разведки кое у кого из нашей службы безопасности, скажем так, голова кругом. Кое в чем по части боевой техники они превзошли нас, уже могут пользоваться оружием и снаряжением, которое к нам в руки попадет только после нескольких лет испытаний. У нас перед ними одно важное преимущество — опыт.
— Они свое дело тоже знают, — сказал Король. — Меня чуть не угробили. Мне просто повезло.
Кислинг кивнул.
— У них большие связи. Вот почему надо торопиться. — Он перевел взгляд на Эйлмена. — Открой второй файл.
Речь шла о папке, в которую был вложен один-единственный текстовой документ, озаглавленный «Клиенты». Это оказался перечень имен, адресов и номеров телефонов. Первые три фамилии Королю не были знакомы, а вот дальше… Дальше шел настоящий справочник типа «Кто есть кто в мире терроризма и диктатуры в странах третьего мира».
Кислинг почесал макушку и уперся ладонями в крышку стола.
— Если хотя бы одна из этих организаций заполучила эту технологию даже на стадии разработки, то равновесие сил в мире может катастрофически измениться. А если то, что они выкрали с места раскопок, поможет им завершить работу, то времени у нас просто в обрез.
