Хищник зарычал… Майра наклонилась, опираясь на край клумбы. Теперь ей было достаточно вытянуть руку, чтобы коснуться морды тролля…
«Вот сейчас он ее схватит!» — подумала Катя.
— О, нет, я ничего не имею против Охотника! Я знаю, что вы братья. Но твоя покорность Охотнику недостойна великого воина, — прошептала колдунья. — Она мешает. От нее надо избавиться. Давай я помогу.
Молниеносное движение руки… Хищник крутанул головой и щелкнул зубами, но вот чудо — девушка оказалась быстрее. Челюсти клацнули вхолостую, а Майра элегантно поднялась и встряхнула руки.
За ухом Хищника, там, где коснулись шерсти изящные пальцы эльфийки, осталась тонкая травинка. Миг — и она уже исчезла, закопалась, словно червяк, в зеленоватый мех на загривке Хищника.
Грациозный взмах тонкой руки — и сияние поганок потускнело.
— Тебе уже легче, правда? — поинтересовалась колдунья.
Она с удовлетворением следила, как тускнеют горящие ненавистью глаза.
— Вот и всё, сестры, — сказала Майра. — Теперь тварь принадлежит мне. И я заставлю ее поработать. Разве это не забавно: принудить тварь убить собственного молочного братца?
Блондинка и брюнетка рассмеялись. Словно колокольчики зазвенели.
Шатенка хлопнула рукой по бедру.
— К ноге, тварь!
Хищник соскочил с клумбы и неловко застыл возле девушки.
— Нет! — крикнула Катя. — Не смей!
Хищник оглянулся. Катя увидела глаза своего единственного защитника и похолодела. Глаза были абсолютно безумные.
— Что вы с ним сделали?! — воскликнула Катя.
Колдуньи одновременно взглянули на нее, словно впервые заметив. И вдруг Катя очень отчетливо поняла, что перед ней никакие не девушки-ши. Их прекрасный облик — маска. А что под ней?
Катя, которую не мог потрясти даже плач баньши, почувствовала дикий ужас и желание забиться в самый дальний угол, свернуться клубком и там тихонько подвывать от страха.
— Кто вы такие? — прошептала Катя. Трудно представить, чего ей стоило собраться с духом и задать этот простой вопрос.
— Мы — твоя судьба, — сказала блондинка. — И впредь не открывай рта, пока тебе не разрешат. Тебе очень повезло, глупышка: светлый ши желает тобой воспользоваться. Следуй за нами.
Три «высших существа» повернулись и направились к выходу. Привороженный Хищник, словно послушный пес, на четырех лапах, — за ними.
А вот Катя осталась.
— Сестры, — задумчиво произнесла блондинка, останавливаясь. — Кто из вас объяснит мне, что происходит?
Все трое дружно, как солдаты в строю, развернулись и уставились на Катю.
— Иди сюда, девочка, — нежно пропела блондинка и сделала кистью такой жест, будто вывинчивала лампочку.
— Обойдетесь, — как можно более твердо произнесла Катя. — Хватит с меня светлых ши, желающих мной воспользоваться. Пусть воспользуются друг другом. Это у вас неплохо получается.
— Дерзкая девочка! — хмыкнула брюнетка.
И заворковала что-то на своем языке…
— Оч-ень интересная смертная, — сообщила брюнетка Кайре. — Сопротивляется высшей магии не хуже этого тролля-мутанта.
— Я бы даже сказала — лучше, — уточнила блондинка.
— А я, — сказала Майра, — рискну предположить, что магия Туат'ха Данаан на нее вообще не действует.
— Что будем делать, сестры? — поинтересовалась брюнетка. — Заберем ее силой? В конце концов это всего лишь какая-то смертная…
— «Какая-то смертная» не способна даже простому привороту сопротивляться, — возразила Майра. — И будь она простой смертной, зачем бы именно она понадобилась твоему правнуку, Лиадан? Любопытно, очень любопытно…
— Почему ты не хочешь идти с нами? — спросила блондинка по-русски. — Тебе же интересно узнать, кто мы такие?
— Уже нет! — отрезала Катя. — Если бы не он, — кивок в сторону Хищника, — я бы вообще с вами не стала разговаривать!
— Не понимаю, — пропела блондинка Лиадан. — Если она устойчива к магии, то почему не видит нашего истинного облика?
— Почему ты думаешь, что она его не видит? — спросила брюнетка.
— Если бы видела, она бы визжала от страха. Я не могу читать ее мысли, но у нее на мордашке написано всё, что она думает. Нет, сестры, она нас не видит.
— И почему?
— Вероятно, потому, что не хочет видеть, — предположила Майра.
— Так, может…
— Нет, Кайре! — отрезала блондинка. — Она ошалеет от страха и удерет. А мой потомок особо просил, чтобы она пошла с нами добровольно. Это — обязательное условие обряда. Ему важно, чтобы ее тонкая часть не была замутнена.
— Очень жаль! — пропела Кайре. — Будь моя воля, я бы просто взяла ее, как щенка, за шкирку… Майра, может, прикажешь это сделать своему новому песику?
— У меня есть идея получше, — проворковала шатенка. — Кажется, эта смертная питает к молочному братцу Охотника теплые чувства…
— Ты была права, когда решила, что мы не станем принуждать тебя силой, — сказала она Кате. — Хотя это было бы нетрудно.
Она взяла Хищника за загривок своей изящной ручкой с длинными аккуратными ноготками и без особых усилий подняла вверх.
Хищник жалобно взвизгнул, но даже не попытался сопротивляться.
— Мы никого не принуждаем, — сказала шатенка, роняя Хищника на землю. Бедный тролль припал к асфальту и закрыл голову лапами. — Только помогаем понять разумному существу, чего оно само втайне желает. И реализовать эти желания. У тебя ведь есть такие желания, правда?
— Я уже слышала подобные речи, — буркнула Катя. Ее голос — сиплое карканье в сравнении с певучей речью ши. — Не верю им ни на грош!
— И всё же мне бы очень хотелось с тобой подружиться, — проворковала шатенка. — Не как с ним, — она легонько пнула Хищника — тот содрогнулся. — А как с равным. Ты же знаешь, что в тебе прячется великая сила. Подумай-ка, не хочешь дать ей раскрыться?
— И эти речи я тоже слышала, — заявила Катя. — Скажите что-нибудь новенькое.
— Это серьезно насчет великой силы, Майра? — встревожилась брюнетка. — Что ты видишь?
— Ничего определенного, — успокоила сестру шатенка. — Я просто пытаюсь ее уговорить, не используя последнего довода.
— Пойдем с нами! — Шатенка подошла к Кате и протянула руку. — Обещаю: ты увидишь много нового. К тому же у тебя будет возможность пообщаться с нашим мальчиком. Тебе ведь понравился наш Тэм?
Кате стоило немалого труда оставаться на месте. И выглядеть спокойной. Будь у нее пистолет, она бы пристрелила всех троих, честное слово. Хотя вряд ли таких можно убить из пистолета. Это было бы так же глупо, как убегать…
