Не так-то это просто – соображать, когда с одной стороны сопит в ухо Скаллигрим, а с другой скалит зубы Хищник.
– Илья, ты что, перепил? Здесь только одна ратуша! Короче, выясни, где она, и завтра, ровно в семь часов утра, привези туда Малышеву. Там ворота, но их открывают в шесть, так что проблем не будет. Машину поставь на стоянке справа от ворот. Входишь внутрь, видишь впереди, у спуска к воде, колонну с памятником наверху. У этой колонны жди меня. Всё понял?
– Да, господин Ротгар,– промямлил Илья Всеволодович.
Эльф, как всегда не прощаясь, дал отбой.
Катя тут же выхватила из рук босса телефон.
– Эх, вот бы отследить, откуда он звонил!
Скаллигрим развел руками:
– С техническим оснащением у нас пока слабовато. Организация молодая, что ты хочешь. А вообще я не очень доверяю технике. Предпочитаю ум и интуицию. Придет время…
Катя безнадежно махнула рукой. Понятия троллей о времени ее иногда просто бесили.
– Я еду в гостиницу,– сказала она.– Мы там номер сняли.
– Вместе с этим? – Скаллигрим указал на Илью Всеволодовича.
– А куда его еще девать?
Бывший шеф глянул на Катю злобно, но смолчал.
– Можно у меня оставить,– предложил Скаллигрим.
– Это где?
– А вон там,– большой тролль показал на музей.
«Заманчиво»,– подумала Катя.
Она никогда еще не ночевала в гостинице. Тем более – в такой. Тем более – за границей. Провести ночь в роскошном (по ее меркам) номере, одной… Хотя – почему одной? С ней же будет Хищник…
– Годится,– сказала она.– Забирайте красавчика. Только не забудьте – завтра утром у нас встреча с господином Ротгаром.
– Организацию встречи я беру на себя,– с важностью объявил Скаллигрим.– Еще целая ночь впереди. А утром ты узнаешь, на что способны стокгольмские тролли.
Скаллигрим окликнул кого-то из родичей.
– Заберите этого,– распорядился он.
– Никуда я не пойду! – взвился Илья Всеволодович.
– Пойдешь,– пробасил Скаллигрим.– Потому что иначе тебя понесут. Но сначала ты опробуешь вот это.– И показал кулак.
– Дайте хоть машину закрыть,– смирился Илья Всеволодович.
– С машиной я сама разберусь,– сказала Катя.
– С ума сошла! – взвизгнул Илья Всеволодович.– У тебя же прав нет! Ты же мне машину побьешь! Тебя же арестуют!
– Успокойтесь,– брезгливо сказала Катя.– Я на такси поеду. А ключи ему отдам, чтобы завтра вам было на чем к гостинице ехать.
– Слушай, а куда Катька подевалась? – спросила Лейка, уплетая постный тролльский супчик.– Спать, что ли, легла?
– Я-то откуда знаю,– буркнул Дима.– Она, кажется, с тобой говорила. А потом с твоим здоровенным дружком. Мне так даже «здрасьте» не сказала.
– Еще бы ей тебе «здрасьте» говорить! – окрысилась Лейка.– После того, что ты учудил! А теперь вообще бросил!
– Это я-то бросил?
– Ну не я же! Кунигунда, ты Катерину не видела?
– Видела,– ответила троллиха.– Там, снаружи.
– А здесь?
– Здесь ее нет,– лаконично ответила Кунигунда.– Муженек, ты не знаешь, где Малышка?
– Не знаю,– ответил большой тролль, подсунул жене миску.– Положи-ка мне еще этой бурды. И вам ни к чему знать. Меньше знаешь, дольше живешь,– тролль ухмыльнулся. Типа, пошутил.
– Ну вы, блин, даете! – Лейка схватилась за голову.– Катьку потеряли!
Тролли забрали Илью Всеволодовича. Катя заперла машину (всего-то – нажать на две кнопки) и отдала Скаллигриму ключи. Большой тролль удалился. Катя огляделась – и обнаружила, что осталась одна. Дима с Лейкой куда-то пропали. Искать уже не было сил. Хищник тоже испарился, но за него-то как раз можно не беспокоиться. Он – на своей территории.
Господи, как она устала. А завтра – вставать в такую рань. И еще такси ловить… Катя вздохнула и побрела по пустынной площади к мосту. Ночью, одна – в чужом заграничном городе. Полгода назад Катя о таком даже мечтать не смела. Но сейчас она слишком вымоталась, чтобы оценить роскошное приключение.
Глава двадцать девятая
Стрелка у ратуши
Тролль учит сына.
Отец: «Мы с тобой – подмостные тролли. Мы никогда не строим плохих мостов. Знаешь, как проверить, хороший ли мост ты построил?»
Сын: «Как?»
Отец: «Надо пустить по нему сразу три дюжины эльфов. Если мост не провалится, значит – хороший».
Сын: «А если мост провалится под тяжестью эльфов, значит, он не хорош?»
Отец: «Если мост провалится, сынок, он просто великолепен».
Без двадцати семь Катя и Илья Всеволодович выехали на набережную, ведущую к ратуше. Безоблачное небо сулило жаркий день. Город уже просыпался, но машин было не много, а пешеходов – еще меньше. Места, чтобы поставить машину, на набережной было достаточно, но, помня указание Ротгара, Илья Всеволодович свернул на платную парковку у ратуши. Катя вышла из машины. По ту сторону решетки высилось огромное, стилизованное под дремучее средневековье здание из бурого кирпича. От реки здание отделяла площадка-газон, поделенная на части аккуратными дорожками, и набережная с парапетом, выложенная плитками разнообразной геометрии. На площадке присутствовали два фонтана, вокруг них – флаги на тонких флагштоках. Имелась также увенчанная человеческой фигурой колонна, рядом с которой им было велено ждать Ротгара.
Илья Всеволодович закрыл машину и бросил в автомат пару монет.
– Пошли,– буркнул он.
В общественном месте, вдали от троллей, к бывшему боссу отчасти вернулась самоуверенность. Впрочем, как и Катя, он понимал, что его свобода – это только иллюзия. Пока существует Хищник, любые самостоятельные действия Ильи Всеволодовича могут совершенно самостоятельно закончиться в троллином желудке. И никакая полиция не спасет.
Катя тоже вошла в ворота, но к колонне идти не торопилась – решила осмотреться. Для начала она заглянула во внутренний двор ратуши. Здесь здание казалось еще древнее. В стенах, местами почти полностью укрытых плющом, имелись ниши со статуями внутри. Не исключено, впрочем, что некоторые фигуры были и не статуи вовсе, а загримированные под статуи тролли. В оконных нишах, на балкончиках, на крыше – везде можно было спрятать кого-нибудь из «агентов» Скаллигрима. А у входа в башню (вот забавно!) стояла довольно-таки безвкусная «завлекалка» для туристов – тролль из искусственного меха в шведском национальном костюме. Катя подошла поближе. Тролль был сделан в натуральную величину. Морда у него была на редкость глупая.
«Наверняка находятся дураки, которые с ним фотографируются»,– подумала Катя, покидая внутренний двор ратуши.
