– Марианна, не ходи, утонешь! – встревожился Артем.
Непослушная бабушка отмахнулась и выскочила наружу.
– Смотрите, – тихо сказала Рита, прильнув к окну.
Второй этаж располагался высоко, и из окна было видно, как бабушка по щиколотку в воде бредет по двору к калитке, выходит из нее… потом забор на какое-то время ее скрыл, но через две минуты изумленные внуки увидели лодку. Лодка уверенно скользила по бурлящей от дождя поверхности пруда, в ней стояла бабушка, ловко орудуя веслом. Она плыла в булочную за хлебом.
– Ай да Марианна! Ну просто индеец в пироге! – восхитился Артем. – Ни у кого такой бабки нет!
– Так нечестно! – завопил Люк. – Я тоже хочу! У нее есть лодка, и она не давала мне на ней кататься!
Он рванулся к двери, но Рита поймала брата за футболку:
– Сиди! Бабушка вернется, и ты у нее все спросишь.
Бабушка вернулась довольно быстро. Она привезла две буханки раскаленного душистого хлеба. Одну буханку тут же распотрошили ребята. На запах проснулись близнецы и тоже стребовали себе хлеба.
– Бабушка, почему ты никогда не говорила, что у тебя есть лодка?! – возмущенно сказал Люк. – Мы же тоже хотим плавать! Особенно я.
Бабушка смутилась.
– Ах, лодка… а это не моя лодка. Это дяди-Сережина лодка. Я ее всегда беру, если надо.
– Пойдем! Пойдем срочно, ты меня научишь управлять лодкой! – прыгал от нетерпения Люк.
– Там дождь, – сказала Рита. – Дождь кончится, и пойдешь.
– Я не доживу до когда он кончится, я умру от нетерпения! – вопил Люк.
Бабушка заколебалась:
– Ты, конечно, не умрешь, но, пожалуй, лучше действительно пойти сейчас, пока дождь, и нет лишних зрителей… Надевай куртку и резиновые сапоги. Капюшон надвинь. А потом вернемся, разожжем камин и будем тебя сушить и обогревать. Рита, присмотри за близнецами.
И они вышли под дождь.
– Чего за ними смотреть, они прекрасно сами за собой смотрят, – проворчала Рита, устраиваясь в гамаке с мисочкой клубники, отсыпанной из ведерка. – Вон ползают по Люковой постели и дырки в ней ковыряют.
– Странно, что Марианна сразу согласилась покатать Люка, – сказал Артем. – Любая бабушка сказала бы: дождь, холодно, простынешь, заболеешь… А Марианна не стала возражать.
– Потому что в дождь их никто не увидит, – пояснила Рита. – Все дома сидят.
– А почему их нельзя видеть? Ну, катает внука на чужой лодке, на соседской… что такого? Даже если без спроса… дядя Сережа все равно ругаться не станет. Он добрый, даром что вампир.
– Может, там просто нет никакой лодки, – нехотя протянула Рита.
– Не понял, – удивился Артем.
Рита посмотрела на него внимательно, но ничего не сказала.
– Ритка, колись: ты что-то знаешь, – пристал Артем.
Рита положила в рот очередную клубничину и оттолкнулась ногой, раскачивая гамак.
– Ладно, Маргарита, не хочешь – не говори, – слегка обиделся Артем. – По-хорошему надо бы с тобой за это поругаться, но почему-то на даче у Марианны мне ругаться не хочется. Здесь даже кошки дружат с собаками и мышами. Тебя не удивляло, что мы здесь никогда не ссоримся? И вообще ничего плохого не происходит. Словно не обычный город в Челябинской области, а другое измерение.
– Ну конечно, – лениво сказала Рита, качаясь в гамаке. – Я давно поняла… мм, какая клубничина огромная, даже в рот не влезает.
– Что ты поняла?
– Ну про другое измерение.
Артем засмеялся. Но ему стало почему-то тревожно.
– Я пошутил, конечно, – сказал он.
Рита выпрямилась в гамаке:
– Но это же правда! Я думала, ты знаешь… Каждое лето бабушка открывает портал в какое-то созданное ею измерение. Доброе, хорошее. Здесь нет проблем большого мира. Тебя не удивляло, что в этом «Кыштыме» никогда никого не грабят и не убивают, никто из жителей серьезно не болеет и, уж конечно, не умирает? Так, максимум простуда. Ты слышал здесь по телевизору или радио, что где-то взорвался поезд, упал самолет, изнасиловали школьницу, избили пенсионера?
– Я вообще здесь телевизор не смотрю, – растерянно пробормотал Артем.
– Я еще в том году догадалась, что это не настоящий Кыштым, – сказала Рита. – Так хорошо не бывает во взаправдашней жизни. Наверное, многие бабушки открывают такие порталы на дачах – для своих внуков. Чтобы они отдохнули.
– Ну да, – медленно осознавая ее слова, кивнул Артем. – Не для того, чтобы уйти из реальности навсегда. Только чтобы отдохнули. А потом мы вернемся.
«Мы вернемся, – подумал он. – И на нас снова нахлынет вся чернуха настоящего мира. Из телика, из компа, из рассказов одноклассников, родителей, соседей… Но мы отдохнули и с новыми силами будем бороться с этой штукой, которые глупые взрослые называют жизнью. Кстати…»
– А когда мы станем взрослыми, мы сможем так приезжать к бабушке? – спросил он.
Рита пожала плечами:
– Может, мы будем творить иные миры сами. Я-то точно буду. У меня же будут внуки.
Артем опасливо покосился на сестру. Он всегда считал ее хорошей, но обыкновенной и не слишком умной. Не то что он сам или младший брат Люк. Сейчас она показалась Артему взрослой и мудрой.
– Люку не говори про портал, – сказал он. – А то он разочаруется.
– Конечно, – кивнула Рита. – Но он не разочаруется. Он обрадуется, пристанет к бабушке, чтобы научила открывать порталы, бабушка откажется, он сам до этого додумается, наоткрывает порталов во все концы планеты… ищи его потом в какой-нибудь Сахаре.
– В Сахару он не полезет, там есть нечего, – улыбнулся Артем. – Послушай, значит, это все не настоящее? Кыштым, пруд, подземный ход…
– Подземный ход очень даже настоящий, – фыркнула Рита и почесала ушибленную в подземелье коленку. – Вон синяк до сих пор не сошел. Расслабься, все настоящее. И я не удивлюсь, если дядя Сережа – вполне настоящий вампир, а в подполе у Анны Львовны настоящий мышиный город… слушай, будь человеком, дай мне еще горсть клубники. Из гамака вылезать неохота.
Артем подвинул к ней ведерко с клубникой.
– Надо нарисовать эскиз гарды, – пробормотал он. – Сначала я думал изобразить клубнику, звезды и котов. А теперь…
Карандаш быстро летал по листку блокнота. Тремя дугами изогнулась гарда, очень простая, без картинок и завитушек.
– Что это? – спросила Маргарита и сама себе ответила: – Ах да. Это портал. Ничего, Артем, не грузись. Впереди еще много хорошего. Лето-то ведь только началось!
