– Эния.
Остроухая «пышка» в зеленом наряде радостно пискнула и отсалютовала нам кубком с вином. В отличие от меня, мой таман выбирал кандидаток наугад. С его-то гипертрофированной честностью другого ожидать и не стоило. Но я ему всецело доверяла, и потому не сильно беспокоилась. Ровно до того момента, как он не назвал имя Еванны. И вот тут-то мое радостное расположение духа сменило полярность. Как бы ни была я уверена в чувствах своего мужчины, видеть его целующимся с ЭТОЙ лэфой у меня не возникало никакого желания. То есть совсем!
Видимо, мои чувства отразились на побледневшей физиономии, потому что Медведь привычно склонил к плечу голову и шепнул одними губами те заветные два слова, которые подействовали как лучшее успокоительное. Взяв себя в руки, я тоже выбрала ленту. Естественно, подсказанную Лаашем. Моим вторым кандидатом для поцелуя стал Кайр, вернее, Ким Стар, как называл себя один из «двух-Г» в серокожем облике. Да, знаю, что наглость, но если уж целовать гадов, то обоих. К тому же Лин, которая последний месяц довольно тесно общается с этим типом, вовсе не возражала. Это и вовсе ее идея была.
Дальнейшие события развивались по уже пройденному мною сценарию. Я встала на скамью, чтобы сократить разницу в росте с нордами, и приготовилась к исполнению обряда. Глупая традиция, знаю. Хотя в прошлый раз именно она открыла мне глаза на то, кого я действительно хочу видеть рядом с собой. Эйрикер не подвел. Поцеловал крепко в губы, но без эротического подтекста. Да и какая может быть эротика с киборгом, когда знаешь, что это именно он. Медведь в свою очередь проделал то же самое с главной кухаркой Стортхэма. Только в его исполнении все вышло гораздо невиннее. После этого Эния ласково похлопала моего тамана по щекам и сама чмокнула в губы. И все это под ободряющие комментарии заметно опьяневшего народа. Веселье, угу.
С Кайром я шла целоваться с мыслями о Еванне. Поэтому жаркое прикосновение губ фальшивого лэфа повергло меня в недоумение. А этот… одно слово – гад, еще и обнял, прежде чем помочь мне спуститься со скамьи на пол. Но ка-а-ак нам аплодировали! Аж в ушах зазвенело. А какое лицо при этом было у Йена… ох. И тут, шокируя меня еще больше, в голове прозвучал голос Лин:
«Ну как тебе? Понравилось? – а затем гордо: – Моя школа!»
Найдя взглядом ее одетую в серебристое платье фигурку, я мысленно возмутилась:
«Вот сама бы его эротическим тренажером и работала, раз школа твоя!»
«Так я и работаю», – без тени стеснения сообщила химера.
В традиционном для лэфири наряде, удачно скрывающем ее змеиный хвост, одиннадцатый нифелин не так уж и сильно выделялась среди приглашенных гостей. По случаю моей свадьбы она даже «африканские косички» уложила в красивую прическу, украшенную фосфоресцирующими цветами из подземного сада. Ну а свой раздвоенный язычок, если его кто-нибудь замечал, девушка объяснила все тем же мифическим воздействием Итировых кущ, в которых ей якобы довелось побывать вместе с напарником Кимом.
Едва успокоившиеся после нашего представления норды снова заголосили и захлопали, призывая жениха последовать примеру невесты. Я замерла в нескольких шагах от мрачно-задумчивого Йена, глядя на подошедшую девушку, которая в походе открыла свои чувства моему таману. Наверное, мое лицо в этот момент было ничуть не лучше, чем у Медведя. Еванна же, игнорируя скамью, поднялась на носочки и, едва коснувшись губ мужчины, отпрянула.
– Поздравляю с помолвкой, – сказала она, улыбнувшись. После чего вернулась к жутко довольному Илису.
– Наша козочка, – проурчал не менее довольный Скил из-под ворота нордовской рубашки.
А Йен-ри, посмотрев на удивленную меня, развел в стороны руки, приглашая к себе в объятия для завершающего этапа обряда. Какой же он был красивый… мой жених. С собранными в низкий хвост снежно-рыжими волосами. В синем костюме с полурасстегнутой на груди белой рубашкой, из-под которой выглядывал парный моему кулон с более массивным лиловым камнем. Таман заказал их к свадьбе. И каждое из этих простых с виду украшений таило маленький секрет, о котором знали только мы и… Кайр, он-то и был нашим тайным ювелиром.
– Иди ко мне, маленькая! – сказал Медведь, улыбнувшись. Больше медлить я не стала – будет еще время полюбоваться на своего жениха.
Сорвавшись с места, стремительно пересекла разделявшее нас расстояние, и была мгновенно подхвачена сильными руками Йена. Он закружил меня, легко удерживая за талию на весу, а потом вдруг резко остановился и, крепко прижав к себе мое податливое тело, впился в чуть приоткрытые на выдохе губы.
Сколько уже поцелуев у нас было? Десятки, сотни, тысячи… Но этот, после чужих прикосновений, след которых хотелось поскорее стереть, стал особенно желанным. И снова мир потерялся за границей взбесившихся чувств. Нарядный каменный зал, улыбающиеся лица пестрой толпы – все исчезло, словно отрезанное плотной завесой густого тумана. Каждый вздох, каждое касание ощущалось настолько остро и ярко, что было просто нереально остановиться. Ладонь Йена скользила по моей спине, заставляя гореть кожу, невзирая на шелковую преграду. Я зарывалась пальцами в волосы своего мужчины, стягивая с них очередной кожаный шнурок. А народ скандировал и улюлюкал, подбадривая это безобразие. А потом Грэм торжественно произнес:
– Как все мы только что убедились, отказываться от своего выбора жених с невестой не намерены!
И грянули овации, радостные крики и поздравления, зазвучала музыка, запели менестрели… Праздник продолжался, и народ с легкой руки беловолосого риля начал возвращаться к столу. Мы же с Медведем так и остались стоять на месте. Вернее, стоял он, а я висела где-то в полуметре над полом, придерживаемая мужчиной за талию. Поболтав ногами в воздухе, ласково погладила жениха по щеке и, прижавшись к нему сильнее, выдохнула прямо в губы те самые два слова, которые он на жеребьевке шепнул мне:
– Люблю тебя…
Эпилог
Год спустя
– Птица говор-р-рун отличается ангельским терпением, – каркнула мне под руку эта чертова птица.
Вернее, не чертова, а Кайрова, ибо вывел сей болтливый экземпляр именно он. В своей третьей лаборатории, будь она неладна вместе с хозяином. Впрочем, нет, хозяин – «зверь» особый, он нам еще пригодится. А вот его говорливому подарочку давно пора проредить чешую. Да-да, именно чешую! Золотистую такую, с черными вкраплениями. Ну и неплохо бы пополнить словарный запас чем-нибудь помимо слегка видоизмененного репертуара из любимого мультика Лин в бытность просто Марией. Говоруна Кешу эта странная парочка подарила нам с Йеном на годовщину свадьбы, к которой я в общем-то и готовилась, расхаживая в полупрозрачном пеньюаре по заметно преобразившейся за последний год «берлоге» моего любимого Медведя.
– Птица говор-р-рун отличается умом и наблюдательностью, – похвалил сам себя Кеша, внимательно следя за тем, как я зажигаю одну за другой свечи на сервированном к праздничному ужину столе.
– А еще зверским аппетитом и не менее зверским занудством, – проворчала, заканчивая приготовления.
