– А теперь уже можно повторить? – ткнув меня локтем в бок, напомнила Тинара, когда остальные вернулись к своим делам.
Я кивнула, запуская видеоролик заново.
– У-у-у, какие они интересные, – восторженно прошептала мелкая. – Кожа розовая, уши круглые… но все равно на нас похожи! А они точно живые? Или это все-таки спектакль?
– Живые, – вздохнув, отозвалась я. Созерцание своего бывшего тела не вызывало никаких эмоций. Разве что легкое чувство зависти, что Ильва уже закончила со своими приключениями, в то время как у меня впереди было еще пять каменных вех, к которым следовало прикоснуться. А за ними – неизвестность с призрачной надеждой на спасение моего бывшего жениха.
«И все же… где Григорий? – глядя на уже знакомый сюжет, подумала я. В повторе стали видны детали, которые остались незамеченными при первом просмотре. Шины на перебинтованных ногах Ильвы, хищный оскал ее статуэтки и… зеркальный «навигатор» в руках проводника, который я изначально приняла за обычный планшет. – Черт! Так, значит, «три-Г» к Нифелину-28, которым являлась Ильва, тоже приставили кого-то типа Эйрикера, только загримированного под русскую действительность?! Сколько же народу у них на крючке? Да и народ ли это? Может, сплошные «железные дровосеки» с «робокопами» или и того хуже – новые модели фирсов».
– Красивая девушка, – выдернули меня из мрачных мыслей слова Тинары.
– А? Д… да, – запнувшись, пробормотала я и на автомате добавила, как говорила, когда мне делали комплименты: – Спасибо.
Сестренка стрельнула в меня взглядом, хмыкнула и, взяв в руки на время забытую щетку, вновь принялась чесать заскучавшего Рыжа. А я, прокрутив первое послание еще несколько раз куда внимательнее, нежели раньше, рассмотрела бородатого мужичка с фирской «игрушкой» в руках. Ошибки быть не могло – слишком уж свободно он общался с иномирной техникой, чтобы все это походило на случайность. И слишком спокойным и непроницаемым казалось его лицо, чтобы принадлежать обычному деревенскому человеку, в руки которого попал «навигатор» клиентки.
– Пойду Линаром займусь, – сказала Тина, потрепав за ухом моего керса. – А то он, бедненький, совсем заскучал, – виновато вздохнув, добавила она. – Эйдар мне голову все-таки оторвет, когда мы вернемся.
– Не оторвет, – заверила я. – Но по заднице точно всыплет.
– Пусть только попробует! – вручив мне щетку, воинственно заявила девчонка. – Все, что ниже пояса – неприкосновенно. А если он это сделает…
– То что? – заинтересовалась я, с улыбкой наблюдая за расхрабрившейся сестренкой.
– А то! – веско заявила она. – Обвиню его в покушении на мою девичью честь и заставлю жениться, вот что! – Угроза была смешной и милой, а еще навевала подозрение, что одна малолетка неровно дышит к «умному и мстительному мальчику», у которого, надеюсь, хватит ума не явиться за ней сюда, а отомстить по возвращении мелкой интриганки в Стортхэм.
– Иди уже, обвинительница, – хихикнула я и, взглянув на серебристого керса, добавила: – Линар и правда печальным выглядит. Лишнее внимание ему не повредит.
Сама же, от души погладив своего огромного рыжего котика, направилась к Мирту и его элементалю с просьбой. Сегодняшнюю ночь мне хотелось провести наедине со своим таманом, и только Мина могла создать подобные условия. Что трудолюбивое серебристое «солнышко» с симпатичной мордашкой и сделало, «вырастив» из каменной стены небольшую перегородку, отделившую угол от других спальных мест.
Нечто подобное она поначалу устраивала для работы Надьи, но после того как произошло воссоединение нашей группы, вивьера почему-то упорно отлынивала от своих обязанностей. Да и норды о плотских утехах не вспоминали. Что странно, потому что еще день-два – и Илиса снова придется откачивать ударной порцией секса от спячки.
Тогда чего же он тянет? Неужели наша мрачная «принцесса» Еванна, которая ведет себя как командир на плацу, зацепила-таки красноволосого меченого своим героическим расставанием с невинностью? В любом случае, это их дело. Ну, а если что, Надья сейчас с нами, и от лишнего заработка на профессиональной ниве она точно не откажется. Так что и переживать нечего.
Ничего необычного этой ночью не произошло. Все как всегда: костер, ужин, отвар вивьеры из котелка над огнем, тихие разговоры, шутки и… несколько часов сна. Для кого-то тревожного, для кого-то спокойного, для меня же самого сладкого за последние дни. Потому что уснула с улыбкой на припухших от поцелуев губах в объятиях идущего на поправку Йена.
Глава 9
Вот и познакомились!
Беда подкралась незаметно, улучив момент, когда я осталась в нашем импровизированном закутке одна. Проснувшись утром, Йен поцеловал меня в кончик носа и сообщил, что пора вставать, на что я спросонья обозвала его «надоедливым будильником» и потребовала дать мне досмотреть сон. Мужчина усмехнулся, но спорить не стал: коснулся губами виска и, велев досматривать сон побыстрее, ушел к ребятам, которые, судя по приглушенным голосам, давно бодрствовали. Я же осталась в одиночестве на теплой лежанке, хранящей запах моего тамана.
Хотелось продлить пробуждение, насладившись им хоть раз за время нашего похода. Всего несколько лишних минут… чуть-чуть расслабиться, чувствуя себя счастливой, потянуться, понежиться пусть на жесткой, но все же постели, и, кутаясь в стеганое одеяло, выплыть наконец из плена сладкой дремы… Мечта! Каково же было мое разочарование, когда эту самую мечту жестоко разрушил болезненный укус огромного паука. Взвизгнув не хуже Тинары, я скинула с плеча жуткое насекомое и, шарахнувшись в сторону, принялась шарить рукой по полу, ища в полумраке пещеры, чуть подсвеченной зеленым налетом, свои вещи.
Спала я практически голая. На то, чтобы натянуть снятую вчера одежду, у меня просто не осталось ночью сил, да и близость тамана вкупе с одеялом согревали не хуже печки. Сейчас же кожу окатило неприятным холодом правда тряслась я вовсе не от него. Серебристый паук размером с мой кулак сидел на подголовнике лежанки и, шевеля передними лапками, смотрел на меня. Внимательно так смотрел… всеми шестью красными глазами! Мне же показалось, что времени с момента крика до того, как в наше с Йеном любовное гнездышко ворвались три вооруженных до зубов норда, полностью собранная Еванна и заспанная, но воинственно настроенная Тинка, прошло непозволительно много.
– Что? – выдохнул рыжий, схватив меня за плечо.
– П-паук, – запинаясь, сказала я и, показав на лежанку, принялась торопливо натягивать рубаху, чтобы прикрыть наготу.
Получалось плохо: дрожащие руки отказывались попадать в рукава, шнуровка не желала завязываться, а косые взгляды мужчин только больше нервировали. Укусившая меня тварь была куда более расторопной, чем ее жертва. Пользуясь суматохой, гадкое насекомое сделало ноги, сбежав в неизвестном направлении. И доказать, что оно вообще мне не приснилось, было сложно.
– Точно паук? – хмуря светлые брови, уточнил Эйрикер и, не выдержав моих мучений, сам зашнуровал мне доходящую до середины бедра рубашку. Причем зашнуровал под горлышко, еще и бантик завязал. Видать, чтоб не смущала народ неприкрытыми частями тела. А потом, подняв с пола штаны, которые я с перепуга не смогла найти, сунул их мне в руки и сказал: – Не водятся здесь пауки, Иллера, слишком далеко от поверхности и… – Он запнулся, брови сдвинулись сильнее, глаза нехорошо так прищурились, а губы сжались.
