Снаружи навалились на ворота и распахнули их, едва не сбив с ног Илью и воинов. Внутрь, в детинец, ворвались человек пятьдесят язычников, ведомых волхвом. Борг детинец знал, поскольку вел людей в темноте уверенно. На секунду он задержался возле Ильи:
– Вызволил?
– Да.
– Уходи. Найдешь меня утром.
Илья не успел ответить, как Борг побежал дальше. Илья понимал его: цейтнот жесткий, надо много успеть, пока не перестало действовать зелье, – но это уже дело волхва. Он, Илья, свое дело сделал: девушку нашел, в детинец ворота для язычников открыл. А будут или нет они княжеский терем жечь, казну грабить, собор разрушать – их дело. Он помог волхву, тот помог ему.
Илья поднял девушку на плечо и только сделал шаг, как один из дружинников приподнял голову:
– Ты кто? Как ты здесь…
Он не успел договорить. Илья ударил его ногой по голове – сильно, без жалости, и дружинник снова отключился.
Ни минуты не медля, Илья отправился домой. Надо было дать девушке возможность отоспаться, а потом видно будет. И больше он ее в городе одну не оставит. Не для того он Марью у волхва выкупил, чтобы потерять.
До избы он добрался спокойно. В некоторых дворах, мимо которых он проходил, их обитатели уже проснулись.
Отворив калитку, Илья уложил Марью на крыльцо, отпер дверь, занес девушку в избу и устроил ее на постели. Сколько же зелье действовать будет? Ведь дружинник у ворот уже проснулся, раз попытался спросить Илью.
Он уселся на лавке и положил трофеи на стол. Надо было обдумать ситуацию. Оставлять Марью одну в избе нельзя, это понятно. Но и с собой ее брать рискованно, в толпе разные люди есть, в том числе могут быть и лазутчики Вышаты. Они могут снова похитить девушку, но на этот раз Вышата спрячет ее надежнее. Поместив Марью в свою избу, воевода понадеялся на крепость стен и на свою дружину. Это не помогло, но Вышата хитер и коварен, придумает что-нибудь другое.
Отвезти ее в деревню? Знакомых нет нигде, чужой он в этом мире. Не на кого опереться, пересидеть в случае тяжелой ситуации. К волхву опять обратиться? Борг умен, хитер, и в смелости ему не откажешь. С тайными знаниями знаком, вон – зелье приготовил. О ядах, снадобьях и зельях Илья и раньше слышал, но столкнулся с их применением впервые.
Однако у Борга к Илье свой интерес – воинская опора, Марью же он хотел принести в жертву. Пока волхв и Илья нужны друг другу, но Илья понимал, что полностью довериться Боргу нельзя.
А сейчас по-любому надо ждать, пока Марья проснется, придет в себя – не нести же ее на плечах в центр, на площадь? Илья решил, что, как только Марья очнется, отойдет от зелья, он отведет ее на постоялый двор. Там люди, охранники-вышибалы на дверях. Защита слабая, но все же… А потом – к волхву, он присоветует что-нибудь. Наверняка у Борга в деревнях и хуторах сторонники есть, куда можно Марью отвезти. Тогда руки у Ильи развяжутся, и он не будет воевать с оглядкой на тыл.
Час шел за часом, и Илья уже беспокоиться начал – не слишком ли сильно зелье? Однако около полудня Марья, до того лежавшая неподвижно, стала подавать первые признаки жизни, шевелиться. Через некоторое время она открыла глаза, но взор ее был еще туманным.
– Где я?
Илья подошел сразу. Он присел на постель, взял в свои руки девичью ладошку:
– Ты дома, Марьюшка. Все хорошо, я рядом.
– Славно-то как! Или я все еще сплю? Голова тяжелая.
Марья уселась в постели.
– Ничего не помню. А как я домой попала? Незваные гости меня во дворе связали и в мешок сунули. Долго несли куда-то, потом в комнату без окна поместили. Потом я уснула, а проснулась дома. Чудеса какие-то! Или мне все это снится?
– А ты ущипни себя! Больно? Вот видишь! Дома ты! И я тебе не снюсь!
Марья встала, потянулась.
– Ой, а чем это так пахнет? Пойду в поварню, проверю.
Пахла прокисшая каша.
Пока Марья отмывала чугунок, Илья решил проверить содержимое мошны воеводы – на сколько же он наказал Вышату?
Развязав узелок, он высыпал монеты на стол. Ого! Да здесь целое сокровище! Несколько золотых монет, которые Илья вообще видел впервые, похоже, что арабские, и десятка четыре серебряных. Не Вышата, а богатенький Буратино! А в избе наверняка еще и сундучок с ценностями есть. Воевода княжеское жалованье получал, а кроме того, в походах долю от трофеев изрядную имел. Если простой дружинник получал одну долю, то десятник – уже две, а сотник – четыре. Жил Вышата один, без семьи, ел-пил-одевался за счет князя, деньги тратить ему было не на что, вот он состояние себе и сколотил.
Илья понимал, что потеря денег для Вышаты – комариный укус, больше удар по самолюбию. Но меч! Слишком хорошо его ножны украшены, и клинок знали князь с дружиною. Забрав его, Илья нанес воеводе обиду кровную. Теперь Вышата не смирится, пока Илью не пленит или не убьет и не вернет себе оружие. Отныне Илья стал для воеводы личным врагом, противником номер один, большим, чем волхв. Такого ущерба для чести Вышата еще не знал. Для любого воина утратить оружие – значит потерять лицо, а для воеводы – вдвойне.
Неизвестно, чем кончится нынешнее противостояние, бунт, возглавляемый волхвом. В далекой перспективе Илья знал, что православие победит, а язычники, если и останутся, то как экзотика. А в ближайшем будущем Суздаль для него – фактически запрещенная территория, воевода не успокоится, пока не отомстит. Илья теперь – персона нон грата. Он уже осознал, что покупка своей избы была зряшной тратой денег. Встать к кому-нибудь на постой, к одинокой старушке, да еще с полным коштом, питанием было бы для него лучше всего. Расходов – на копейки, и никаких забот. «Но ничего, – сделал вывод Илья, – на ошибках учатся».
Он сгреб монеты и ссыпал их в мошну. Туда же высыпал скромные запасы из своей мошны.
Илья еще не знал, что час назад, в полдень в город вернулся князь с дружинниками и что воевода доложил ему о бунте, о волхве и о свирепом воине Ратиборе, побившем насмерть и ранившем множество дружинников. Князь и сам видел обгоревшие бревна тына, как свидетельство штурма детинца. Однако воевода проявил доблесть и умение, отстоял детинец, за что князь выказал ему свое удовлетворение. Об утраченном мече и «потерянной» мошне воевода благоразумно умолчал, прицепив на пояс другой меч, из запасных, который брал с собой в походы.
О прибытии князя с дружинниками волхв узнал в числе первых – соглядатаи и лазутчики донесли новость сразу же. Волхв впал в раздумья. Одно дело – поднимать народ отстаивать веру в древних богов, и совсем другое – воевать с князем. Князь по положению – владелец всех земель и смердов, и бросить ему вызов – себе дороже.
И волхв принял решение временно притихнуть. Не получилось здесь и сейчас, можно объединиться с другими волхвами, в других городах – том же Ростове, Ярославле, и продолжить гонение на христиан.
Он еще не успел отдать распоряжение помощникам, как один из них, Похвислав, доложил о приходе Ратибора.
