– Как ты его вырубила! Я и моргнуть не успел!
– Ты же помнишь, как нас называют, – племя убийц. Я еще не забыла, куда надо бить. Но как они перед тобой пресмыкались! Смотреть жутко! Твое умение делать такие амулеты надо держать в тайне!
– Как думаешь, сколько будет держаться действие посыла?
– Чего гадать-то? Я знаю столько же, сколько и ты. Какое-то время будет держаться.
– Меня удивляет одно: почему они все не надели защитные заклинания?
– А может, у них и были такие амулеты? Но они не смогли сопротивляться твоему. Он оказался сильнее. Выше уровнем. Один защитный амулет выдержал удар, остальные не смогли. Я сомневаюсь, что пираты все, кроме одного, вышли на операцию без защитных амулетов. Знаешь, я не сомневалась, что мы победим. Ты все равно бы их всех поубивал. Но я тоже рада, что мы обошлись малой кровью. Если бы эти пираты были убиты, где гарантия, что другие их соратники не в курсе всех дел? И в частности – предстоящей встречи с черным колдуном? Насколько я слышала об их делах – они мстят. И мстят всегда. Воевать с целым пиратским сообществом – это слишком!
– Как будто сейчас мы не воюем с целым пиратским сообществом! – уныло потупил глаза Илар. – Сто раз пожалел, что с ними связался.
– А ты не жалей. Все происходит по воле богов. Значит, так должно быть. Что касается мести – одно дело мстить за щелчок по носу, который они сейчас получили, и другое – мстить за убитых соратников. Кстати, какое-то время они не будут нас беспокоить. Ты же дал им посыл нас не трогать и вообще забыть о нас! Сам догадался? Или слышал где-то?
– Сам. Осенило.
– Мог приказать им принести эти самые бочонки с монетами. Не подумал?
– Подумал. И решил – никаких бочонков. Иначе все эти безобразия будут продолжаться бесконечно. Деньги не наши – пусть подавятся.
Илар откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Потом зевнул и встал, отодвинув кресло:
– Спать пойду. Такое ощущение, будто меня выжали, как тряпку. Завтра обсудим магию и всякое такое прочее, ладно? Не хочу уже никакой магии, ничего не хочу. Что там Быстроногий? Кстати, как бы ночью к нам не влезли…
– Он не даст никому влезть, – улыбнулась Анара. – Вернее, так: даст влезть, но они потом об этом пожалеют. Мало кто знает, насколько опасны однороги, если их разозлить. Быстроногого никогда бы не взяли в плен, если бы он не ослабел в ловчей яме. Теперь он почти полностью восстановился и полон сил.
– Ты не думала, что ему пора на волю? – осторожно осведомился Илар. – Мы не имеем права держать его взаперти! Ты сказала, что он разумен не менее чем люди. Так почему мы его здесь держим?
– А мы его и не держим, – усмехнулась Анара. – Он сам решает, когда уйти. Пока он не хочет уходить.
– Хмм… интересно, – растерялся Илар. – И что его здесь держит?
– Это его дело, что его держит, – пожала плечами Анара и тоже встала. – Я сообщу, когда он соберется нас покинуть. Считайте, что Быстроногий отрабатывает свое освобождение, свою жизнь. У однорогов есть понятия о чести, они благодарные существа. Этим они похожи на нас, древнюю расу.
* * *
«Кто я? Что я? Зачем я? Уже не знаю. Все оказалось гораздо сложнее, чем я думал. И теперь я не знаю, чем все это закончится. Главное, понять – чего я все-таки сейчас хочу? Доказать родителям, что я могу обойтись без них, что я сам по себе что-то значу? Вроде доказал… Или нет? За эти месяцы я из одинокого искателя приключений превратился в главу семьи, да, именно в главу семьи! Теперь мне нужно думать за всех, не только за себя. И что дальше? Не могу понять – мне нравится то, что со мной происходит, или нет? Я стал колдуном – это по мне? Вроде да. Только колдун я какой-то странный. Не нужно врать самому себе – мне нравится поиск заклинаний, испытание заклинаний. Нравится видеть то, что происходит при работе очередного, обыденного для всех, заклинания! Опасно? Ну… да. И что? Я же хотел приключений, нет? Как в книжках! Только вот в них, в этих самых книжках, герой всегда выходит победителем. Ведь он герой! А я не герой. И сегодня запросто мог потерять жизнь. Ах, Даран, Даран… ну что с него спросить – мальчишка есть мальчишка.
Смешно – он ждал, что я буду его пороть. А я был так рад, что он цел, даже мысли не было врезать ему, хотя бы дать подзатыльник. Надеюсь, запомнит то, что случилось, надолго. Рассчитывать, что он запомнит это навсегда, – глупо. Он еще не раз чего-нибудь вытворит. Уверен.
Забавно сегодня вышло, да. Когда стучал в дверь, был готов ко всему. Только не к тому, что этот мужик упадет на колени и заплачет, глядя мне в глаза! Странное ощущение – несколько здоровенных, вооруженных до зубов мужчин стоят на коленях, повизгивая от любви ко мне! Противно… но интересно. Амулет должен касаться кожи, иначе не работает – это теперь я знаю точно. Почему-то я был уверен, что достаточно положить его в карман. Хорошо, что Легана предупредила. Вот вроде мелочь, а я уже и не знаю. Не обучен. Впрочем, а чему мне особенно-то обучаться? Колдовать и так умею, с заклинаниями в конце концов разберусь. Хмм… получил ли я в столице то, что хотел? Пока не понял… Спать надо… спа-а-ать…»
* * *
– Где провинившийся?
– Во дворе. Воду набирает, подметает – работает. Вину искупает, – улыбнулась Легана, намазывая масло на кусочек свежей лепешки. – Надо использовать рвение, пока воспоминание свежо. А то потом опять будет ныть и лениться!
– Ничего… он снова что-нибудь вытворит, и опять будет трудиться не покладая рук дня два. – Илар зажмурился и чуть отстранился от стола. Солнечные лучи били прямо в глаза, но двигаться лень. Сегодня спал долго – никто не беспокоил. Встал тогда, когда солнце стояло уже высоко, почти в полдень. Понежился некоторое время в постели и вышел в столовую – растрепанный, с отпечатавшейся на щеке подушкой и босой. Легана ничего не сказала на такое поведение, лишь слегка подняла брови – каждый имеет право побунтовать.
– Ну что, умывайся… И снова работать? – предложила шаманка. – Или сегодня отдохнешь?
– Неохота ничего делать, хочу валяться и спать целый день! – слегка сварливо ответил Илар. – Надоело все! А где Анара? Опять со своим зверем возится?
– Не зверем. Быстроногим, – сухо ответила шаманка. – Не называй при ней однорога зверем. Анара этого не любит.
– Не любит, не любит! Кого она любит?! – буркнул Илар, отодвинул кресло, в котором он сидел, и пошел в свою комнату, не доев завтрак. Есть совершенно не хотелось. Настроения не было. Ну, может же быть так, что хочется только валяться и бездельничать?! Имеет он право отдохнуть?
С разбегу бросившись на кровать, Илар улегся на спину, раскинув руки в стороны, и начал созерцать потолок, на котором оказался очень интересный объект – паучок, быстро поднимающийся вверх по тонкой паутинке. Илар обдумал возможность увеличения этого паучка в несколько сотен раз – как получилось с той мухой, – прикинул, сколько времени сумел бы прожить в лапах этого чудовища, и отказался от идеи испытать на нем заклинание. Хотя и подмывало попробовать это сделать.
