Им уже надоело отступать.
В кабинете командующего базой, освещенном лишь приглушенным светом двух ночников, начальник штаба Морской пехоты США, генерал-майор Элайджа Брайант положил спутниковый телефон на стол. Он был подцеплен к стоящему на столе терминалу (так морские пехотинцы называли обычный лэптоп), и разговор слышали все, кто находился в комнате.
– Он вышел из-под контроля, – сказал высокий, худой, с курчавыми волосами и очками в простой роговой оправе человек в дорогом, британского кроя костюме, – у нас проблемы в зоне «Север-один». В наших интересах нейтрализовать этого человека и как можно скорее.
Генерал-майор Брайант, начинавший с командира FOB в провинции Кандагар и поднявшийся до второго человека в Корпусе, наклонился вперед.
– Послушай ты, секретный сукин сын… – сказал он. – Мне плевать, что вы там затеяли. Мне плевать, в какое дерьмо вы очередной раз нас толкаете. Но боюсь, вы не представляете, с кем имеете дело. Сержант Сэммел выжил в десятке разных ям с дерьмом, начиная с Афганистана и заканчивая Россией. И во всех этих местах он отстаивал наши национальные интересы. Так вот что – я не позволю смешать своего человека с дерьмом только потому, что тебе, ублюдок, отсюда что-то показалось, понял? Кусок свиного дерьма.
– Генерал, вы забываетесь! – крикнул Джеймс Нокс, специальный помощник президента США по вопросам национальной безопасности. Именно он прилетел вчера в Элмендорф, чтобы полностью переиграть уже согласованную операцию.
– Я не позволю огульно обвинять моего человека в предательстве!
Человек в очках резко развернул экран монитора. На нем была распечатка всего разговора – она представала в виде графиков и пиков. Специальная программа, позволяющая довольно точно определять настрой и правдивость собеседника. Игрушка ЦРУ еще с семидесятых – ее просто усовершенствовали и сделали более быстродействующей.
– Посмотрите на экран! Видите – провал в самом конце разговора! Он принял решение – и начал вам врать. Он начинает собственную игру – если уже ее не начал.
– Можешь засунуть этот компьютер себе в задницу, сукин сын, вместе со всем, что в нем есть, понял? Где ты был, когда мы…
– Довольно, генерал, – снова крикнул Нокс. – У нас есть подозрения в адрес вашего человека, и они только нарастают. Вы смотрели тот репорт, который он прислал нам? Это же п…ц какой-то! Массовые задержания, коллективные штрафы, конфискация всего имущества, поголовные выселения! Похоже, ваш человек слишком долго пробыл в России! Это же сталинизм! Это методы агрессивных коммунистов!
– Это есть то, мистер Нокс, – резко сказал генерал, – что нужно сделать для того, чтобы достичь победы. Быстро и окончательно, поняли? Это то, что мы должны были делать в Ираке и Афганистане, мать вашу. Но мы этого не делали, и черт бы побрал ваши политиканские душонки, вернулись оттуда с надранными задницами. И не надо мне говорить, что мы одержали там победу. Когда мы начинали этот поход, против нас было несколько сотен ублюдков в горах. А сейчас, двадцать лет спустя, у нас миллиард озверевших муслимов, мечтающих дотянуться до нас. И знаете что. Мне не охота жить в мире, где муслимы доберутся до русского ядерного оружия. Где бородатый ублюдок проникнет в хранилище ядерных фугасов, которые остались у русских. Полагаю, нам всем тогда придет полный п…ц.
– Этого не будет, генерал.
– Да? Почему так? Потому что вы так сказали?
Нокс взял себя в руки – в конце концов, он был политическим деятелем, а политические деятели умеют брать себя в руки и сохранять спокойствие, даже когда все очень и очень хреново.
– В конце концов, никто не говорит о том, что мы убьем вашего человека. Мы просто возьмем его под контроль. И отправим обратно вместе с первой партией беженцев.
– Мой человек, – зарычал генерал, – командует там достаточно эффективными парамилитарными формированиями. Он лучше других знает обстановку на местности, имеет связи среди местных. Я и цента не дам за успех миссии, если у нас не будет глаз и ушей на земле. Вы хоть понимаете, что предлагаете?
– Отлично понимаю. Вы защищаете своего человека. Я защищаю миссию. Коммандер Гарфилд, что мы можем сделать?
Дональд Гарфилд, коммандер ВМФ США, прикомандированный от штаба специальных сил атлантического побережья, пожал плечами.
– Если надо, мои парни возьмут его. Быстро и чисто. Другое дело – а как отреагируют его люди на арест. Их в несколько раз больше. И они хорошо вооружены.
– Они контрактники, а не военные. Я позвоню Дженнингсу и скажу, что наш парень больше не заслуживает доверия. Пусть передает управление другому, в конце концов, он платит им бабки. А эти парни работают за бабки. А котики пусть проследят за тем, чтобы все прошло гладко. Вот как мы поступим.
– Хорошо, сэр.
Генерал встал с места.
– Мне больше нечего здесь делать. – Он повернулся к человеку из НТС, Национальной тайной службы. – Знаешь, когда ты получишь несколько пуль в брюхо по дороге из Лэнгли домой, я ничуть этому не удивлюсь. Семпер Фи…
– Генерал, вернитесь!
– Да пошли вы все…
* * *
Совещание закончилось минут через пять – генерал понял, что оно закончилось, когда вышел Гарфилд. Генерал в это время пытался закурить, пряча огонек зажигалки в ладонях. На холодном ветру крошечный огонек жизни гас, как и вера в то, что все делается правильно. А без этой веры ничего хорошего не выйдет…
– Все пройдет нормально, сэр, – сказал Гарфилд. – Ч приказал своим парням, чтобы полегче там. В конце концов…
– Ты понимаешь, что они задумали? – спросил генерал.
– Сэр, мое дело исполнять приказы.
– Ты понимаешь, что все это полное дерьмо? Операция переиграна с точностью до наоборот меньше чем за сорок восемь часов до ее начала.
– Нам не привыкать, верно?
– Да, но я хочу знать, с какой стати ЦРУ и Белый дом вмешались на самой последней стадии. Какого хрена то, что было хорошо еще позавчера, сегодня стало никуда не годным дерьмом, и мы развернулись на сто восемьдесят.
– Сэр…
– Ты слышал доклад моего парня? Там неожиданно начался ваххабитский мятеж. Мне не хочется думать, что он произошел по согласованию с какими-то ублюдками, которые сидят в Вашингтоне.
– Сэр, по мне эвакуировать американских граждан лучше, чем оккупировать Россию. Пусть сами разбираются между собой. Мне не хочется и кончика пальца совать в это дерьмо.
– Заплати любую цену, неси любой груз, перебори любые лишения, помоги любому другу, борись с любым врагом… – процитировал генерал.
– Это было давно, сэр.
– Да… давно. Тогда, когда мы побеждали.
Чтобы заполнить неловкую паузу, коммандер достал свой спутниковый, набрал номер. Потом нахмурился, сбросил, начал набирать еще.
– Черт… не отвечает.
