Она захлебнется собственной кровью, зовя на помощь спасителя, который не придет.
Потому что разлегся в пыли, а через руку его перебирается вереница муравьев.
Но как Пернат его узнал? Они же не встречались.
Ладно, и где тогда машина?
«БМВ» – не внедорожник. Может, Пернат спрятал его и поднялся на холм пехом?
Но если уж бросать машину, то разумнее это сделать в конце асфальтовой дороги, у дома Клэр Мейсон. Однако там ее негде спрятать. Джейкоб ее бы заметил.
Он провел еще двадцать минут в мучительных раздумьях.
Стая летучих мышей измарала облака.
Злополучный дом был мертвецки тих.
Пополам согнувшись, Джейкоб рысью одолел пустошь, привалился к парадной двери; чуть отдышался, повернул ручку, скользнул в дом; с пистолетом наизготовку прошелестел по комнатам. Надежда угасала с каждым квадратным футом.
Ничего.
Никого.
Очередная перебежка завершилась в кухне. Адреналиновая волна сникла, Джейкоб раздраженно прищипнул переносицу. Ломило грудь.
Держал в руках и упустил.
Или не держал. Слишком возомнил о себе. Положился на авось.
И обгадился.
Джейкоб осатанело грохнул кулаком по столешнице, кухня квело откликнулась укоризненным эхом.
Потирая руку, он смотрел на гладкую доску. Никаких следов еврейской надписи.
Вспомнился пропавший булыжник из мостовой перед Староновой.
Вспомнилась мгновенно исчезнувшая Мая.
Женщины, которых как будто насадили на нож.
Жуки.
Если возможно все это, почему не быть волшебному «БМВ»?
Нырк в кроличью нору.
По возвращении в Лос-Анджелес он целиком сосредоточился на аресте. Некогда было заняться собой, и он не просек, что крыша съехала окончательно.
Теперь морок хлынул из всех пор, размывая реальность. Душа орала, не желая заткнуться. Голова раскалывалась. Джейкоб заметался по кухне. Он все изгадил, и теперь будут новые жертвы. Если не сегодня, то очень скоро.
Джейкоб выбрался на улицу и, светя фонариком, под крепчавшим ветром обошел дом. Щелкая коленями, облазал восточный склон, кидаясь на всякий звериный плач из глубинного одиночества каньона. На краю обрыва услышал зов бездны и представил, как летит вниз. Вспомнив мощную руку Петра Вихса, отполз от края.
Бездарная трата времени.
Весь в поту и царапинах, Джейкоб побрел к «хонде» и рухнул на сиденье. Озарился телефон – девять новых попыток Маллика выйти на связь.
доложите ситуацию СРОЧНО
не беспокойтесь, отписал Джейкоб, тут никого наведаюсь завтра
На скорости, обещавшей не угробить подвеску, он пустился в обратный путь, мысленно составляя план действий.
Дом старого Перната.
Контора на Санта-Моника.
Контора в Сенчури-Сити – возможно, запись видеокамер прояснит, кто был пассажиром «БМВ».
Дерьмовый план, от которого несет бесплодностью и провалом. Самый приятный пункт – пораженцем вернуться домой и напиться в лоскуты.
Выбравшись на асфальт, Джейкоб придавил газ. «Хонда» присела и рванула вперед к позору неудачи.
Впереди показался дом Клэр Мейсон, пялившийся видеокамерами.
Тетка – подарок от сбрендивших богов.
Джейкоб врезал по тормозам, сдал назад и, подрулив к воротам, нажал кнопку интеркома.
Семь гудков. Видимо, даже у Клэр была личная жизнь.
– Кто там? – прохрипел динамик.
– Мисс Мейсон? Это Джейкоб Лев, лос-анджелесская полиция. Не уверен, что вы меня помните…
– Помню.
– Чудесно. Извините за беспокойство…
– Что вам нужно, детектив?
– Я бы хотел посмотреть записи ваших камер.
– Сейчас?
– Если это удобно.
– Вы знаете, который час?
Джейкоб понятия не имел. Глянул на приборную доску – первый час ночи.
– Умоляю, простите. Свинство, что я вас беспокою, но…
– До завтра не терпит?
– Я бы не просил, если б не срочность, мэм.
Раздраженный вздох.
– Подождите.
Глянув на черный глаз камеры, Джейкоб представил, как Мейсон пошла к мониторам. Он пригладил волосы, отер лицо и надел улыбку.
Динамик ожил:
– Что вы хотели посмотреть, детектив?
– Дорогу. Часа два назад. Я мигом. Спасибо.
Ворота дрогнули и стали отъезжать.
Сняв ногу с тормоза, знакомой дорожкой из кирпичного крошева Джейкоб проехал по знакомым владениям, испятнанным фонарным светом, и подрулил к знакомому сооружению в безликом модернистском стиле.
Открылась парадная дверь. В полосе желтого света возникли тот же заношенный зеленый халат, та же хмурая мина и дымящаяся кружка с чаем. Но теперь Джейкоба не потчевали.
Безмолвно прошествовали на наблюдательный пост. Джейкоб отвернулся, пока Мейсон вводила пароль.
– Я ищу машину, проехавшую к дому 446, – сказал он.
Мейсон кликнула мышью. Восемь квадратов, восемь пустых картинок, подернутых зеленью. Таймер отсчитывал секунды: 00:13:15, 00:13:16, 00:13:17…
– На сколько отмотать? – спросила Мейсон.
– На три часа. К половине девятого.
– Это уже три часа сорок пять минут.
– Я знаю. – Вообще-то он взял промежуток с большим запасом. – Извините.
Мейсон вздохнула и установила таймер на 20:00:00. Экранная картинка дернулась.
Молча смотрели, как со скоростью 8х истекают минуты. Джейкоб еще не решил, за что болеть: чтобы машина появилась или нет. Тупица, простофиля или псих – какой ярлык ему больше нравится?
Таймер достиг восьми тридцати – пусто. Мейсон вскинула бровь и увеличила скорость воспроизведения до 24х. Таймер завертелся. Девять. Девять десять. Девять двадцать. Джейкоб сел на хвост Пернату примерно в восемь десять. Дорога до Касл-корта заняла около полутора часов. Таймер показал девять тридцать. Джейкоб напрягся.
Девять сорок семь – что-то промелькнуло.
– Стоп! – рявкнул Джейкоб.
Мейсон стукнула пробел, запись остановилась на 21:50:51.
– Можно отмотать на пару минут назад?
Мейсон раздраженно засопела.
– Я что-то видел, – сказал Джейкоб.
– Меня.
Сердце упало.
– Точно?
