– Слушаю, командир.
– Никол, ты там скоро?
– Думаю, где-то через час буду у «врат». У нас тут небольшая поломка, поэтому задерживаемся.
– Что-то серьезное? – в голосе Соболева проскользнули нотки беспокойства.
– Нет. «Семерке» ногу зажало камнями, сейчас обрежем и двинемся дальше.
– Ну смотри, если что, вызывай, пошлю подмогу.
– Сами справимся, не впервой.
– Понял тебя. Ждем. – Ромбик покраснел и погас.
* * *
В темноте Институт Прикладной Физики Марса напомнил Элине стоящий на стартовом столе древний фотонный космолет, виденный ею в каком-то историческом фильме: длинный цилиндрический корпус, внизу которого закреплена огромная чаша отражателя. В данном случае роль последнего выполняли первые четыре этажа, из которых, словно указующий в небо перст, торчало основное десятиэтажное здание института. Сходство усиливала остроконечная крыша со шпилем, на конце которого то и дело вспыхивал красный маячок сигнального огня, служивший одновременно ориентиром и предупреждением пролетавшим над ним глайдерам.
– Ну как, есть что-нибудь? – Тихий голос Ланги заставил Элину вздрогнуть. Отключив сканер, она обернулась и отрицательно мотнула головой.
– Нет, все чисто. Ни тебе защитных полей, ни сканеров, да даже охраны никакой нет. Такое впечатление, что по окончании рабочего дня все уходят, институт закрывается, а ключ ложится под коврик у входа.
– Не удивлюсь, если так оно и есть, – хмыкнула Фарбиа и с неожиданной злостью добавила: – Расслабились провинциалы, совсем страх потеряли, устроили себе здесь уютное болото.
– А что в этом плохого? – удивилась Элина, но Ланга не ответила, а только с неожиданной силой сжала плечо девушки, заставив ту невольно ойкнуть, и коротко бросила.
– Выдвигаемся.
Активировав маскирующее поле, они одним броском преодолели отделявшую их от здания института широкую лужайку, засаженную аккуратно подстриженным кустарником, и, прильнув к стене, еще раз убедились, что их короткая пробежка не вызвала какой-либо подозрительной активности вокруг. Все было тихо.
– Как будем входить? – лениво поинтересовался Дерик, «материализуясь» из воздуха рядом с девушкой. – Может, прямо через центральный вход, а то как-то скучно все идет, драйва нет.
– Помолчи, а то сейчас устрою тебе драйв, мало не покажется, – раздался из ниоткуда голос Фарбии. – Элина, куда дальше?
Дерик пожал плечами и снова исчез, а девушка послушно активировала перском, коротко вздрогнув, когда тот выбросил в мозг пакет необходимой информации.
– Ближайший нужный нам вирт в правом крыле на третьем этаже.
– Ты же говорила, что тебе нужно подключиться напрямую к серверу.
– По идее да, просто… – Элина на секунду замялась. – Просто точное местонахождение центрального сервера я так и не установила, поэтому думаю, что стоит попытаться с одного из терминальных.
– Понятно. Так нам куда?
– Ну. – Девушка вновь задумалась, затем отключила поле и указала рукой вверх. – Прямо сюда, четвертое окно от края стены.
– Дерик.
Гибкая фигура биотика вновь проявилась рядом с Элиной. Он пару мгновений стоял неподвижно, глядя вверх, затем присел и свечой взвился в воздух, исчезая на лету.
– Чисто, – прозвучал в голове его голос, а еще через миг на женщин совершенно беззвучно обрушился град осколков, заставив их невольно пригнуться.
– Чертов псих, – буркнула Фарбиа, выпрямляясь и смотря на зияющее в казавшейся монолитной стене идеально круглое отверстие. – Никогда не может удержаться от своего позерства. Ладно, идем.
– Командир, а как мы туда поднимемся? – спросила Элина, проводя рукой по полированной поверхности стены. – Забраться не получится, а с помощью вингеров с земли не взлетишь, может, нам войти через нижний этаж?
– Нет времени, держись. – Кибернойда неожиданно подхватила девушку на руки и одним прыжком буквально влетела в проделанное биотиком отверстие.
Они оказались в небольшой комнате, главной деталью интерьера которой являлось огромное металлическое яйцо. Дерик сидел рядом с ним на корточках, изредка проводя рукой по его поверхности, и явно пытался понять, для чего был предназначен этот аппарат.
– Это оно? – поинтересовалась Фарбиа, но Элина отрицательно мотнула головой, указав рукой на тонкий столбик вирта, возвышающийся в углу комнаты и призывно помаргивающий огоньками на своей верхушке.
– Тогда занимайся, времени у нас в обрез. – Ланга подтолкнула девушку в сторону вирта, а сама приоткрыла ведущую из комнаты дверь, выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, вновь повернулась к Элине. – Ну, чего ждешь, действуй.
Элина кивнула и, подойдя к вирту, вытащила из запястья светящуюся нить щупа. Закрепив его на корпусе компьютера, она уселась на полу, скрестив ноги, и, активировав систему прямого мыслеподключения, отключилась от внешнего мира, погрузившись в переплетение информационных паутин. Фарбиа бросила быстрый взгляд на свою подчиненную, которая в своей неподвижности стала похожа на эбонитовую статую из какого-нибудь буддийского храма, и перевела его на Ноула, все еще продолжавшего рассматривать странный аппарат.
– Дерик, кончай гладить яйца, а то совсем расслабился, лучше за улицей присмотри.
Биотик оглянулся, затем нарочито медленно поднялся на ноги, подошел к дыре и, выглянув наружу, молча вернулся на прежнее место. Ланга скрипнула зубами, чувствуя, как внутри поднимается волна неудержимого гнева, совсем как тогда на Тарусе, когда эти чертовы новички попробовали оспорить ее приказ. А ведь он был предельно ясен: «полная зачистка». Так нет же, они решили пожалеть детишек, проявить гуманизм, нашли где сопли распускать. А ведь ее приказы надо всего лишь выполнять четко и неукоснительно. Команда должна действовать как слаженный механизм, без сбоев. Они должны выполнить задание, невзирая на все потери, не считаясь ни с кем. Любое препятствие должно быть устранено, любое.
– Командир, тут у нас ничего не получится.
Фарбиа вздрогнула, чувствуя, как пелена гнева несколько отступает и, разжав кулаки, повернулась к Элине.
– Что не так?
– Не могу пробиться. Не знаю, какой у них тут файервол, но отсекает любые попытки расшарить сервер. Взломать я его могу, но боюсь, на это уйдет часа три-четыре. Проще напрямую подключиться к серверу…
– Ты же вроде не знаешь, где он?! – резко перебила девушку Ланга.
– Уже знаю, – перед Элиной развернулась объемная карта здания. – На седьмом этаже. Вот здесь.
– Здесь? – Женщина ухватила девушку за плечо и резко притянула ее к себе. – Ты в этом уверена, девочка моя? Точно уверена на этот раз?
– Да, – пискнула та.
– Ну что ж. – Кибернойда резко оттолкнула ее от себя. – Значит так, вы с Дериком отправляетесь вперед и занимаетесь сервером, а я посмотрю, чтобы вам никто не помешал.
