– Не стоит, красавчик.
Из-за спины Закта вынырнула облаченная в черный обтягивающий комбинезон инора и одним гибким движением извлекла пистолет из его кармана. Кинув оружие на пол, она ловко пробежалась своими пальцами по различным частям тела растерявшегося торкленца и, повернувшись к сидевшему в кресле незнакомцу, коротко кивнула, одновременно подтолкнув Закта в его сторону.
– Садитесь, господин Активи, я хотел бы с вами поговорить. – Инор кивком головы указал на кресло, стоящее по другую сторону небольшого овального столика.
Торкленец бросил угрюмый взгляд на незнакомку, с удивлением отметив выглядывающие из гривы белоснежных волос кончики острых ушей, и, нервно дернув щекой, послушно опустился в указанное кресло. Оба инора были представителями неизвестных ему рас, что несколько пугало, но одновременно и интриговало.
– Если вы хотите денег, то могу сообщить, что их у меня не так уж и много осталось, – бросил он, с вызовом смотря на незнакомца.
Уж чем-чем, но вот трусостью Закт никогда не отличался. Выросший на недавно подвергшейся колонизации окраинной планете, он повидал достаточно, чтобы теперь с равнодушной усмешкой не отводить взора от направленного на него пистолета. Он сунул руку в нагрудный карман куртки и, вытащив из него цилиндрик элфинака, кинул его на столик:
– Можете забирать, код «верх-право-два-право-семь-верх». Как я и говорил, там немного, но, думаю, вам хватит.
Мужчина взял элфинак, с задумчивым видом покрутил тот в руке и, покачав головой, аккуратно поставил его обратно на стол.
– Спасибо, господин Активи, но это меня не интересует. Мы тут вообще не ради денег, причина нашего визита несколько иная.
– Но… – Закт растерянно посмотрел на сидевшего напротив, натужно пытаясь припомнить, кому бы он мог невзначай перейти дорогу. Мысли ворочались в голове тяжелым комом: две бутылки эрта и одурманивающая ампула с уратой
[35]
давали о себе знать.
Закт потер налобный нарост, пытаясь собраться с мыслями, однако ничего припомнить не мог. Особых недоброжелателей у него не было (если не считать пары коллег по цеху, завидующих его успеху), да и в конфликт он вроде в последнее время ни с кем не вступал. Единственно, кого он мог вспомнить, это его недавний соперник по ридзеру, который проиграл четыре партии подряд, обвинив его в мошенничестве. Даже попытался затеять драку, но охрана игрового зала быстро с ним разобралась. Активи мотнул головой. Нет, тот парень явно не мог быть тут замешан, да и проиграл он не настолько много, чтобы затаить на него злобу, хотя всякое бывает. Он вздохнул и покосился на девушку, чья высокая тяжелая грудь, обтянутая тканью комбинезона, невольно притягивала его взор. Та перехватила его взгляд, и ее губы тронула легкая улыбка, а острые уши дернулись в разные стороны, на мгновение скрывшись из виду в гриве белоснежных волос. Она подобрала лежавший на полу парализатор и, вытащив аккумулятор, протянула его торкленцу. Тот удивленно посмотрел на инору и, взяв его, хотел было сунуть назад в карман, но передумал и положил перед собой на стол. Что ж, судя по всему, убивать его не собираются, иначе разговор бы шел в другом русле.
– Так для чего вы здесь? – наконец спросил Закт, так как незваные гости сами не торопились продолжать разговор, словно чего-то выжидая.
Те молча переглянулись, затем мужчина щелкнул пальцем по закрепленному на вороте рубашки треугольнику эйпера и, что-то сказав в него на незнакомом Закту языке, вновь повернулся к торкленцу.
– Видите ли, господин Активи, мы здесь для того, чтобы сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться…
* * *
Эйра передвинула фигурку на последнюю клетку игрового поля и, вскочив на ноги, гордо подбоченилась, победно вскинув руку вверх.
– И вот мой космолет приходит к финишу, а экипаж отважной капитанши Эйры в очередной раз празднует победу, смеясь в лицо своим преследователям. Ха-ха.
– Но тут коварный пират Киана – острый зуб, неожиданно нападает из-за угла на потерявшего бдительность капитана.
Асторка вскочила с места и, обхватив подругу руками, повалила ее на кровать. Пару минут девочки барахтались, устроив бой подголовными валиками, но шелест открывшейся двери заставил их прервать свою игру.
– Госпожа, извините, что прерываю вас, но пройдемте, пожалуйста, со мной, – сказал появившийся на пороге Суйктух, окидывая свою растрепанную подопечную недовольным взглядом.
Девочка кивнула и, аккуратно положив валик на место, спрыгнула с кровати. Посреди каюты неожиданно возник вихрь золотистых искорок, которые через мгновение сформировались в рыжеволосую девушку в обтягивающем зеленом комбинезоне.
– Господин Суйктух, поторопитесь пожалуйста, вас ждут, – сказала Гера и, повернувшись к юной энгмарке, добавила: – Эйр, капитан попросил, чтобы ты тоже шла в кают-компанию вместе с ними.
– Хо-ро-шо, – по слогам ответила девочка и, подбежав к подруге, ухватила ее за руку. – Бежим, Киана, давай наперегонки.
Ангмарка кивнула и, бросив быстрый взгляд на нахмурившегося советника, сорвалась с места, заставив Эйру мявкнуть от неожиданности и устремиться следом.
* * *
Рик поставил перед Активи бутылку минералки и, опустившись в кресло напротив, с понимающей улыбкой посмотрел на хмурого торкленца.
– Спасибо, – сказал тот, быстро откупоривая бутылку и припадая к ней. Вода скользнула в иссохшее горло, холодной струйкой пробежала по пищеводу, изгоняя из головы остатки вчерашнего дурмана.
– Вот еще выпейте. – Бортинженер вытащил из кармана темно-синюю капсулу в прозрачной упаковке и протянул ее актеру.
– Что это? – Закт с подозрением покосился на таблетку.
– Д-статик – энергетик, армейская разработка, быстро приведет вас в чувство, поверьте, сам частенько пользуюсь.
– Слышал о таком. – Актер взял упаковку с капсулой и повертел ее в руках, разглядывая. – Но вроде его не продают в открытом доступе.
– У нас свои каналы, – оскалился Рик.
Закт понимающе кивнул и, разорвав блистер, сунул капсулу в рот, запив ее минералкой.
Дверь кают-компании отворилась, впуская внутрь Намара с Ай.
– Ну и как дела? – поинтересовался сидевший за дальним концом стола Кир, отрывая взгляд от экрана своего портатипа.
– Все, как и сказал господин Активи, – бросил Намар, подходя к выпуклости на стене каюты и проводя пальцем по горевшей на ее поверхности зигзагообразной зеленой линии. Выпуклость тут же разделилась на три части, открыв взору несколько прозрачных полок, уставленных банками, бутылками и пакетами различных расцветок и конфигураций. Взяв один из пакетов, он вернулся к столу и уселся рядом с бортинженером.
– Мы с Ай прощупали барменов и завсегдатаев прилегающих баров, и все, как один, твердят, что «Центральный» буквально забит патрулями Конгломерата. Мало того, досматривается почти каждый взлетающий корабль, особенно те, что оснащены гиперприводом.
