Последующие лабораторные эксперименты показали, что особенно остро реагируют на щекотку хорошо поддающиеся внушению люди; одной угрозы щекотки без прикасания достаточно, чтобы вызывать у них приступ истерического смеха. Это наблюдается как среди взрослых, так и среди детей и служит подтверждением теории Дарвина о том, что щекотка представляет собой не просто физические ощущения. Но кроме этой теории о важности щекотки в установлении социальных связей была выдвинута и более простая теория. При щекотке появляются ощущения, сходные с теми, что возникают, когда по телу ползают насекомые. Реакция на щекотку может быть средством предохранения от укусов вредных мелких существ.
Неясно, почему некоторые участки тела более восприимчивы к щекотке по сравнению с другими.
Мужчины и женщины реагируют на щекотку в равной степени, но некоторые исследования заставляют предположить, что мужчины слегка более возбудимы, чем женщины.
Самого себя защекотать невозможно. Если попытаться, то мало что получится, потому что теряется фактор неожиданности. Но некоторые исследования опровергают и это утверждение.
Среди взрослых 85 % в той или иной степени получают удовольствие от щекотки, от щекотания других или от наблюдения за тем, как щекочут.
Некоторые психологи утверждают, что чрезвычайная восприимчивость к щекотке – это признак неразделённый любви.
Древние римляне использовали щекотку как вид пытки.
Щекотка используется и в сексуальных играх, где её называют «пыткой щекоткой».
В американском городе Нортон в штате Вирджиния считается незаконным щекотать женщину, но мужчину щекотать можно.
Исследования, проведённые доктором Сарой-Джейн Блейкмор
[291]
показали, что рука робота столь же удачно справляется с щекоткой, как и рука человека
[292]
.
Доктор Д. С. Беннетт
[293]
с коллегами продемонстрировали, что реакция на щекотку наблюдается у младенца в возрасте 4 месяцев от роду
[294]
.
Исследования, проведённые под руководством доктора М. Блэгроува
[295]
, показали, что у больных шизофренией может отсутствовать нормальная реакция на щекотку
[296]
[297]
.
Почему кожа на руках становится белее, когда моешь посуду?
(Эрин Уэст из Ойстер-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия)
В разных частях тела толщина человеческой кожи различна. На ладонях, пальцах рук и ног, на подошвах она немного толще, чем в других местах. Цвет кожи становится бледнее из-за того, что в коже увеличивается содержание воды. При длительном воздействии воды (например, при мытье посуды) кожа покрывается морщинками. Часто кажется, что это происходит из-за того, что она съёживается, но на самом деле всё наоборот. При поглощении воды кожа в действительности растягивается.
Поглощение воды кожей происходит в ходе процесса, который называется осмосом. Он происходит из-за того, что внутренняя жидкость человеческого организма более концентрированна, чем пресная вода. При насыщении водой толстые участки кожи белеют, растягиваются и покрываются морщинами. В результате длительного погружения в воду она проникает и в другие участки тела. Но поскольку кожа там тоньше, то морщины на них не так заметны, а чтобы они побелели, требуется больше времени. Любопытно, что ничего такого не наблюдается, если тело погружается в солёную морскую воду, потому что солёная вода по своей плотности и насыщенности сходна с жидкостью внутри организма. Осмос в таком случае не происходит.
Площадь поверхности кожи у взрослого человека в среднем составляет от 1,5 до 2 м2. На большинстве участков её толщина варьирует от 2 до 3 мм.
В среднем в каждом квадратном дюйме (6,5 см2) кожи содержится 650 потовых желёз, 20 кровяных сосудов, 60 000 меланоцитов (пигментных клеток) и более 1000 нервных окончаний
[298]
[299]
.
Почему мы иногда содрогаемся, когда ходим в туалет «по-маленькому»?
(Джон Рэй из Клэпхема, Бедфорд, Великобритания)
Интересно, что такой вопрос задают довольно часто, хотя никаких специальных исследований на это тему не проводилось. Так что мы позволим себе самим поразмыслить над вопросом и предложить правдоподобные объяснения. Причиной содрогания, то есть сокращения мышц, может быть воздействие низкой температуры в комнате на открытые части тела, которые до этого находились под одеждой. Если попробовать поискать более серьёзное объяснение, то дрожь может быть примером работы автономной нервной системы человека (АНС). Поскольку она действует автоматически (отсюда и её название – «автономная», что означает «независимая», «работающая сама по себе»), мы не осознаём её работы. Рефлексом мочеиспускания руководит как раз АНС. Сила мочеиспускания напрямую зависит от степени растянутости мочевого пузыря. Такчто степень содрогания обычно связана с тем, насколько заполнен мочевой пузырь на время мочеиспускания.
АНС подразделяется на две части: парасимпатическую нервную систему (ПНС) и симпатическую нервную систему (СНС). СНС, как правило, поддерживает мочевой пузырь в расслабленном состоянии, а уретральный сфинктер – в закрытом. Вот почему у нас не бывает «неприятностей», когда мы сосредоточены на чём-то другом и не думаем о том, как сдерживаться до тех пор, пока не зайдём в туалет. Но чем более острым становится наше состояние в ответ на расширяющийся мочевой пузырь, тем сильнее действует СНС, сдерживая наши позывы. Как пишет доктор Р. Джеймс Суонсон
[300]
, реакция СНС включает в себя выработку мозгом таких химических веществ из класса катехоламинов, как эпинефрин, норэпинефрин и дофамин, с целью вызвать необходимые реакции организма. И в тот момент, когда управление физиологическим процессом берёт на себя АНС, перемена в выработке катехоламинов, вероятно, и порождает содрогание. Лабораторные эксперименты, которые ещё не были проведены, вне сомнения, это подтвердят
[301]
. В любом случае, в момент мочеиспускании после расслабления уретрального сфинктера наблюдается небольшое увеличение кровяного давления, покраснение или ощущение эйфории. Некоторые находят эти ощущения приятными и даже вздыхают от удовольствия; в других случаях дело доходит до обморока. И всё это происходит, когда в работу включается АНС
[302]
.
