К концу сентября в руках немецких войск находилась еще значительная часть Прибалтики. Штеменко вспоминал: «Наши войска, сосредоточенные на подступах к столице Латвии, буквально прогрызали оборону противника, методично, метр за метром выталкивая его. Такое течение операции не сулило быстрой победы и было связано с большими потерями».
После долгих и упорных боев 10 октября войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов вышли к переднему краю первой полосы рижского оборонительного обвода, а 12 октября начали освобождение Риги, завершившееся 13 октября. Хотя немецко-фашистским войскам удалось закрепиться в Курляндии и удерживать там оборону вплоть до мая 1945 года, большая часть Латвии была освобождена.
В ИВОВ говорится: «Доблесть и мужество в боях за родные города и села, за свою столицу проявили воины 130-го латышского стрелкового корпуса. Одними из первых они вступили на территорию Латвийской республики и освободили десятки населенных пунктов… За отличные боевые действия в сентябре и октябре 1944 года 3418 бойцов и офицеров этого корпуса удостоились высоких правительственных наград. 3 ноября корпус был награжден орденом Суворова II степени, а 308-я латышская стрелковая дивизия — орденом Красного Знамени». Всего за годы войны около 20 тысяч воинов латышских частей и партизан было награждено орденами и медалями. Звание Героя Советского Союза было присвоено 16 латышам.
22 октября в столице Латвийской Советской Социалистической Республики состоялся массовый митинг, посвященный освобождению города. На площади Эспланада собралось около 100 тысяч жителей города, воинов латышского стрелкового корпуса и других соединений Красной Армии. В ИВОВ написано: «Представители рабочих, крестьян и интеллигенции горячо приветствовали членов ЦК КП(б) Латвии и правительства Латвийской ССР, от всего сердца благодарили Коммунистическую партию, Советское правительство и Красную Армию за освобождение от фашистской тирании. Массовый митинг трудящихся столицы Латвии явился яркой демонстрацией нерушимой дружбы латышского народа с русским и другими народами Советского Союза».
В сентябре-ноябре было завершено освобождение Эстонии. В середине сентября 1944 года на территории Эстонии развернулось наступление Ленинградского фронта. 17 сентября 2-я ударная армия под командованием генерал-лейтенанта И.И. Федюнинского прорвала оборону противника. На ее правом фланге наступал 8-й эстонский стрелковый корпус под командованием генерал-лейтенанта Л.А. Пэрна. В ходе наступления корпус был передан в распоряжение 8-й армии, двигавшейся на Таллин. В ИВОВ сказано: «Храбро дрались в этих боях воины эстонского корпуса. Замечательный пример героизма показали разведчики под командованием младшего лейтенанта К.П. Сальма. 10 смельчаков внезапно ворвались на станцию Тамсалу… разгромили там подразделения противника, уничтожив при этом 150 солдат и офицеров и захватив 22 гитлеровца в плен».
22 сентября передовые части 8-й армии вышли на подступы к Таллину и к 14 часам освободили столицу Эстонии. Лейтенант И.Т. Лумиете из эстонского стрелкового корпуса, находившийся в составе передового отряда, установил красный флаг над башней Тоомпеа.
В конце сентября началась операция по освобождению Моонзундских островов, в которой принял участие 8-й эстонский стрелковый корпус. Рассказывая о начале операции, авторы ИВОВ писали: «Вечером 29 сентября на 12 торпедных катерах был осуществлен первый бросок на остров Муху. Высадилось 950 десантников. Затем начали высадку последующие эшелоны эстонского корпуса. Торпедные катера с передовым отрядом, которым командовал полковник Х.Н. Вирит, при подходе к берегу были встречены ураганным огнем противника. Несмотря на это, личный состав отряда проявил исключительное мужество и героизм. Так, младший сержант H.H. Матяшин и лейтенант А.Г. Репсон, первыми спрыгнув с катера в море, увлекли за собой многих бойцов. Достигнув берега, лейтенант Репсон повел десантников в атаку. Враг прилагал отчаянные усилия, чтобы сбросить советских воинов в море. Но они стойко удерживали захваченный плацдарм и своими действиями обеспечили высадку отряда и его успешное продвижение. Комсомольцам H.H. Матяшину и А.Г. Репсону было присвоено звание Героя Советского Союза. Тесня врага в западном и северо-западном направлениях, десантники уже к утру 30 сентября очистили остров».
В конце сентября и в первых числах октября были освобождены также острова Вормси и Хийумаа. На рассвете 5 октября части 109-го и 8-го эстонских стрелковых корпусов при артиллерийской поддержке с островов Хийумаа и Вормси высадились на острове Сааремаа. К 10 октября почти весь остров был освобожден, за исключением полуострова Сырве. Здесь враг создал прочную оборону, и лишь 24 ноября 1944 года полуостров был взят частями Красной Армии, в том числе и воинами 8-го эстонского стрелкового корпуса. Освобождение Эстонии от оккупантов было завершено.
Оценивая действия 8-го эстонского стрелкового корпуса, авторы ИВОВ писали: «Солдаты и офицеры этого корпуса показали, на что способны эстонцы, когда они сражаются за родную Советскую власть, за родную землю. В боях под Нарвой и Таллином они проявили исключительное мужество… За отличные боевые действия при освобождении Новосокольников, Тарту, Нарвы, Таллина и других городов соединения и части корпуса были награждены орденами Красного Знамени, Суворова, Кутузова, Александра Невского и Красной Звезды. Около 20 тысяч солдат и офицеров удостоились правительственных наград. Позднее, 28 июня 1945 г., эстонские национальные соединения и части были преобразованы в гвардейские». 12 эстонских солдат и офицеров стали Героями Советского Союза.
В ИВОВ говорилось: «Население с чувством великой радости встречало Красную Армию, бойцов эстонского стрелкового корпуса. Нередко местные жители принимали активное участие в боях, подвозили боеприпасы, оказывали помощь раненым. Многие из них были представлены советским командованием к правительственным наградам… С неописуемой радостью встречали трудящиеся Таллина свою освободительницу — Красную Армию. Жители толпами выходили на улицы. Радость таллинцев переходила в ликование, когда в ответ на их приветствия слышалась родная речь бойцов эстонского корпуса. На площади Свободы вокруг танкистов собирались большие группы жителей столицы. На башнях танков пестрели принесенные ими букеты живых цветов».
Освобождение Прибалтики от немецко-фашистских оккупантов потребовало нескольких месяцев тяжелых боев и многих сотен жизней советских воинов, представлявших различные народы СССР. Только за освобождение Литвы отдали жизнь 138 тысяч советских воинов. О великом подвиге советских воинов, в том числе и уроженцев Прибалтики, сражавшихся на фронтах и в тылу врага, напоминают многочисленные захоронения в Эстонии, Латвии и Литве. Нынешние осквернители могил советских воинов пытаются уничтожить память о том, что победа советских людей над гитлеризмом спасла народы Прибалтики от порабощения и уничтожения.
Глава 6
Антигитлеровская коалиция и прибалтийский вопрос
Пока шла Вторая мировая война, в правительствах ведущих стран мира не прекращались споры о судьбах народов Прибалтики. С июня 1940 года западные державы не желали признавать падение фашистских режимов в Прибалтике, а затем установление там Советской власти и вступление Эстонии, Латвии и Литвы в СССР. Советское же правительство с первых дней Великой Отечественной войны старалось добиться признания Западом изменений, происшедших в Прибалтике в июне-августе 1940 года, и советской западной границы по состоянию на 21 июня 1941 года.
