Постановления наместника, обязательные для всех органов исполнительной власти, объявлялись в Административном Совете. Первым наместником был назначен генерал Ю. Зайончек, что вызвало неудовольствие большинства поляков, желавших видеть на этом посту князя А. Чарторыйского. После смерти Зайончека в 1826 году эта должность оставалась вакантной до 1832 года, а функции наместника исполнял Административный Совет.
«Польский народ, — гласила конституционная хартия, — на вечные времена будет иметь национальное представительство на сейме, состоящем из короля и двух палат, из коих первую будет составлять Сенат и вторую послы и депутаты от общин (Посольская изба)». В Сенат входили члены императорского дома, епископы и высшие должностные лица, назначаемые императором пожизненно. Кроме епископов и членов императорской фамилии, все остальные сенаторы отбирались императором из двух кандидатов, представляемых самим Сенатом.
Посольская изба состояла из 428 членов, в том числе из 77 послов, избранных на шляхетских сеймиках, и 51 депутата от гмин. Срок полномочий для послов и депутатов устанавливался в 6 лет. Для выборов в сейм устанавливался избирательный ценз в виде годовой суммы налогов не менее чем 100 злотых.
Сейм созывался каждые 2 года на 30-дневные сессии. Король имел право как созыва чрезвычайного сейма, так и отсрочки его заседаний. Король мог также распустить Посольскую избу, но обязан был в течение двух месяцев назначить новые выборы. Члены сейма пользовались неприкосновенностью, его заседания должны были быть публичными.
Конституционные функции сейма были довольно широкими. Они включали в себя решения по вопросам бюджета, налогов, денежной системы, призыва в армию, законодательства в области административного и уголовного права. Сейм заслушивал доклады Государственного Совета о положении в стране, направлял жалобы на министров. Кроме того, Сенат был высшим судом по государственным преступлениям, а Посольская изба обладала правом петиции королю.
Центральным органом власти и управления был Государственный Совет, состоящий из Общего собрания и Административного Совета. В состав Административного Совета входили министры и другие члены по назначению короля, это был консультативный орган короля и наместника по вопросам управления. Непосредственное управление осуществлялось правительствующими комиссиями (министерствами): вероисповеданий и народного просвещения; юстиции, внутренних дел и полиции, военной, государственных доходов и финансов. Комиссии подчинялись Административному Совету.
Армия Царства Польского при сохранении польской военной формы и польского языка в управлении была преобразована по русскому образцу. Срок службы составлял 10 лет, в мирное время численность армии составляла 30 тысяч солдат и офицеров. Главнокомандующий польскими вооруженными силами великий князь Константин формально подчинялся Военной комиссии и Административному Совету.
Управление воеводствами находилось в руках воеводских советов, в городах управление возглавляли бургомистры и президенты. Существовали местные депутатские собрания, избиравшие членов Посольской избы и местных органов управления — шляхетские сеймики и гминные собрания. Судебная система была полностью независима от администрации.
Дли связи учреждений Царства с общеимперскими органами в Петербурге назначался статс-секретарь. Кроме того, комиссаром при польском правительстве был назначен Н.Н. Новосильцев.
Таким образом, автономия Царства Польского по хартии 1815 года была довольно значительной. Конституционный строй Польши в 1815–1830 годах был весьма либеральным и по своим принципам напоминал строй английской конституционной монархии. Национальная самобытность Польши и в системе управления, и в области культуры была сохранена. После 1815 года в культурном отношении для Польши произошел большой прогресс. Помимо уже существовавшего Виленского университета, в 1816 году был основан университет в Варшаве, а также ряд высших школ (военная, политехническая, лесная, горная, институт народных учителей и др.), резко выросло число начальных и средних учебных заведений.
Во взаимоотношениях с русских правительством первоначально острых конфликтов не было. В 1818 году император Александр I лично открыл заседание следующими словами: «Прежняя организация страны позволила мне ввести ту, которую я вам пожаловал, приводя в действие либеральные учреждения. Эти последние всегда были предметом моих забот, и я надеюсь распространить, при Божьей милости, благотворное влияние их на все страны, которые промыслом даны мне в управление». Сейм принял все законопроекты, предложенные ему императором, за исключением проекта закона о гражданском браке, и император остался доволен его деятельностью.
Но постепенно отношения между сеймом и императором стали портиться. К этому времени в национальном польском движении сформировалось два течения. Первое составили представители легальной оппозиции, представленные на сейме. Их возглавляли братья Немоевские, стремившиеся к упрочению и расширению автономного статуса Царства легальными методами. Второе течение было представлено сторонниками революционной борьбы за полное освобождение Польши от «русского ига».
Националистические настроения еще более подогревались рядом действий русского правительства по введению цензуры (в 1819 году) вопреки конституционной хартии и слухами о готовящейся ликвидации самой этой хартии под влиянием готовящегося проекта Уставной грамоты Н.Н. Новосильцева, в котором Царство Польское должно было стать субъектом федерации с теми же правами, что и у остальных русских земель. На сейме 1820 года были отвергнуты предложенные русским правительством Уголовно-процессуальный кодекс и «Органический статут» (лишавший сейм права суда над министрами) как не соответствующие конституционной хартии. В президиум сейма было подано 88 жалоб на «неконституционные» действия правительства.
Решения сейма 1820 года вызвали резкое негодование Александра, одно время даже говорившего о возможности полной отмены польской конституции. Чтобы преодолеть сопротивление легальной сеймовой оппозиции, накануне 3-го сейма (созванного с большой отсрочкой в 1825 году) Александр включил в конституцию дополнительную статью, отменявшую гласность заседаний парламента, а братья Немоевские не были допущены на сейм. Для контроля деятельности сейма были назначены особые чиновники, обязанные присутствовать на заседаниях сейма. Благодаря этим мерам проекты русского правительства были приняты, но это было лишь временное затишье.
Все более активизировалась радикально настроенная оппозиция. Возникали тайные общества, ставившие целью вооруженную борьбу с Россией. Среди них можно назвать «Свободное национальное масонство» майора В. Лукасинского, «Польское патриотическое общество» и др. В 1822 году «Патриотическое общество» заключило соглашение с Южным декабристским обществом о совместных действиях в обмен на будущее восстановление власти Польши над белорусско-литовскими землями. После восстания 14 декабря 1825 года следствие установило этот факт, но польские заговорщики получили от сеймового суда чрезвычайно мягкие формальные наказания.
Разумеется, далеко не все русские заговорщики планировали в случае успеха своей авантюры предоставление Польше независимости. К примеру, основатели так называемого «Ордена русских рыцарей» (1816 год) М. Орлов, М. Дмитриев-Мамонов и Н. Меньшиков предусматривали в своих проектах «конечное и всегдашнее истребление имени «Польша» и Королевства Польского и обращение всей Польши, как Прусской, так и Австрийской, в губернии российские».
