Где-то к 11 часам вечера, когда уже окончательно стемнело, шведы достигли Старых Сенжар, то есть отошли от Полтавы на * двадцать верст. Король решил в связи с малой пропускной способностью дорог оставить обоз под прикрытием Уппландского резервного конного полка и Карельского кавалерийского полка дожидаться там рассвета. А артиллерия, подводы с казной и войско продолжили путь к Новым Сенжарам. Когда артил Энглунд П. Полтава. Рассказ о гибели одной армии. С. 228. лерия со своим обозом миновала Старые Сенжары, ее конвой был усилен: вдобавок к тремстам пехотинцам отрядили часть драгун из полка Мейерфельта.
Отступление шведов после Полтавского сражения. За ночь не только кавалерия, но и пехота, и пушки дошли до Новых Сенжар. Артиллерия прибыла туда сразу после полуночи, а пехота – ближе к рассвету. Карл XII прибыл в Новые Сенжары чуть раньше своей армии, около половины второго ночи. Он безумно устал и, когда его внесли в избу, тут же заснул вместе с высшими офицерами, повалившимися на голый пол.
Но отдохнуть удалось совсем недолго. На рассвете королю доложили о приближении русских. Накануне вечером Петр выслал в погоню за шведами Семеновский пехотный полк под командованием князя Голицына и десять драгунских полков под началом Бауэра. Русские двигались очень быстро. Царь приказал «не испустя времени» искать «короля свейского», а тому, кто захватит Карла XII в плен, посулил генеральский чин и награду в сто тысяч рублей.
Шведская артиллерия выступила из Новых Сенжар ранним утром 29 июня, на несколько часов опередив войско.
Начальство не дало долго спать добравшимся до Новых Сенжар солдатам. Пришлось заново пересматривать багаж, выпрягать лошадей из не самых нужных повозок и перепрягать освободившихся животных в телеги, на которые погрузили больных и раненых. Всю пехоту тоже посадили верхом, а оставшееся имущество сожгли.
Между шестью и семью часами утра шведы снова выступили в поход, наметив ближайшей целью Велики. Стоявший у этого местечка драгунский полк генерала Мейерфельта вышел навстречу и соединился с главными силами. Перед выходом шведское командование приняло две меры предосторожности: на север был послан Мейерфельт с поручением искать встречи с царем, а на юг поскакал Юлленкрук для поиска переправы через Днепр.
В задачу Мейерфельта входило задержать преследователей. Он вез с собой важные указания: взятый в плен Пипер наделялся полномочиями приступить с царем Петром к переговорам о мире и об обмене военнопленными. Однако это было лишь уловкой, чтобы заставить русских хотя бы ненадолго отказаться от преследования. К тому же Карл рассчитывал уже следующей ночью получить от вернувшегося Мейерфельта ценные сведения о размерах русского войска и планах его командования.
Мейерфельт наткнулся на русских, проделав в северном направлении всего пять верст. Сначала ему попались навстречу около 8 тысяч драгунов Бауэра, следом за ними шел полк Голицына. Услышав от Мейерфельта о данных ему указаниях, русские войска остановились в ожидании новых приказаний царя. Но Петра не так-то легко было провести. Мейерфельта задержали при главной квартире русской армии, а отменять преследование царские военачальники наотрез отказались. Так что миссия Мейерфельта окончилась провалом, но все же русские войска потеряли около двух драгоценных часов. Лишь ближе к полудню отряды Голицына и Бауэра возобновили преследование.
29 июня шведская армия по-прежнему шла вдоль берега Ворсклы. В авангарде двигались обоз и артиллерия, а наиболее боеспособные части находились в арьергарде. Генерал Юлленкрук с группой квартирмейстеров отправились на юг. Энглунд писал: «Юлленкрук еще под Полтавой выяснил у одного мазепинца, что около Келеберды (в тридцати верстах к западу от разрушенного городка Переволочна, вверх по течению Днепра) есть брод, по которому при низкой воде можно на телегах переправиться через реку. Однако в суматохе обрушившегося на шведов поражения Юлленкрук потерял из виду знавшего про брод мазепинца и не сумел потом отыскать его»
[135]
.
Эта фраза мне совершенно непонятна, ведь среди отступавших войск Карла были сотни запорожцев. Из них как минимум десятки должны были отлично знать все броды в районе Переволочны и Келеберды.
Не доезжая двух-трех верст до Кобеляк, Юлленкрук встретил начальника шведского поста подполковника Сильверъельма. Тот успокоил генерал-квартирмейстера. На вопрос, известно ли ему место, где можно перейти через Днепр, Сильверъельм ответил: он, дескать, «чуть не каждый день там бывает, знает каждый кустик, и армию на тот берег всенепременно доставит».
Место называлось Тахтаевка и находилось сразу за Переволочной, вверх по течению Днепра. Уровень воды был довольно высокий, и для переправы требовались понтонный мост и лодки или хотя бы только лодки. Но подполковник заверил Юлленкрука, что «раздобудет столько лодок», сколько будет угодно генерал-квартирмейстеру.
Сведения Сильверъельма подтвердил и унтер-офицер из его сопровождения. Все складывалось как нельзя лучше! Генерал-квартирмейстер доехал до Кобеляк, где к нему присоединилось около пятисот драгун Сильверъельма. Теперь переход через Днепр был решенным делом, но Юлленкрук хотел, чтобы король одобрил этот план.
Для переправы через реку целой армии необходимо было навести мост, так что генерал-квартирмейстер написал письмо Левенгаупту с двумя просьбами. Прежде всего он запросил об окончательном решении, которое принял король по поводу переправы через Днепр. Так как времени было в обрез, и генерал-квартирмейстер хотел бы приступить к подготовке переправы немедленно, он также просил срочно прислать ему плотников и артиллеристов (в шведских войсках не было специальных инженерных подразделений) и материалы для моста: канаты, гвозди и якоря. Отряд следовало направить в Переволочну, где были штабеля леса. Там предстояло заняться изготовлением плотов и паромов для последующей их отправки в Тахтаевку.
Затем Юлленкрук двинулся в Кишенку на берегу Ворсклы: там нашлись восемь больших паромов, которые тут же были доставлены в Переволочну.
Маршевые колонны шведской армии достигли Кобеляк далеко за полдень 29 июня.
Несколько слов стоит сказать о преследовавших Карла русских войсках. Еще вечером 27 июня Петр I послал преследовать шведов 10 драгунских полков генерал-лейтенанта Бауэра, а также отряд пехоты князя Михаила Голицына, посаженный на лошадей.
В тот же день Петр приказал киевскому губернатору князю Д. Голицыну немедленно собрать войска из ближайших гарнизонов (Чернигова, Киева, Нежина и Переяславля) и, двинувшись с ними «на берег Днепра к Переволочне, смотреть, где разбитые шведы побегут, не перепускать».
28 июня командование над войсками, назначенными для преследования, было объединено в руках Меншикова, который выступил вдогонку за Голицыным и Бауэром с ротой лейб-эскадрона.
30 июня Петр, взяв с собой роту лейб-эскадрона и Астраханский и Ингерманландский полки, «на лошадях» также выступил к Переволочне в погоню за шведами.
