В Москве всерьез восприняли угрозу западных союзников. В полную боевую готовность была приведена система ПВО Закавказья. В районе Баку было сосредоточено 420 зенитных пушек калибра 76 — 85 мм и 60 орудий малого калибра. К июню 1941 г. в ПВО Баку было 19 радиолокационных станции (13 «Рус-1» и 6 «Рус-2»), а в ПВО Москвы — всего три («Рус-1»).
Тем не менее Сталин решил не ограничиваться обороной. Где-то в начале февраля 1940 г. советское командование приступило к подготовке ответного удара. Его должны были нанести шесть дальнебомбардировочных полков (всего свыше 350 бомбардировщиков ДБ-3).
6, 42 и 83-й дальнебомбардировочные полки начали сосредоточиваться на аэродромах Крыма. Еще три полка ДБ-3 должны были действовать с аэродромов в Армении, в районе озера Севан.
Эскадрильи первой группы, пролетев над Турцией, должны были атаковать британские базы в Ларнаке, Никозии и Фамагусте на Кипре, базу в Хайфе в Палестине и французские военные объекты в Сирии.
Самолеты второй группы, базировавшиеся в Армении, должны были лететь через Иран и Ирак. В районе Багдада полки расходились в разные стороны на турецкие объекты и на британские базы в Ираке и в Египте.
Последний самый лакомый кусочек достался 21-му дальнебомбардировочному авиаполку. Две его эскадрильи должны были атаковать британскую эскадру в Александрии, две эскадрильи — сбросить бомбы под Порт-Саидом, а одна эскадрилья должна была разрушить шлюзы Суэцкого канала и парализовать британское судоходство. Стоит добавить, что все английские и французские базы к началу июня 1940 г. жили в режиме мирного времени и о возможности авианалетов никто и не думал.
Союзное командование назначило первую бомбардировку Баку на 15 мая 1940 г. Сразу после обнаружения самолетов противника должны были подняться в воздух и бомбардировщики Ильюшина, чтобы устроить англичанам небольшой Пёрл-Харбор.
В конце 1939 — начале 1940 г. английскому и французскому флотам удалось захватить несколько советских торговых судов, находившихся в отдаленных районах Мирового океана. Это были откровенные акты пиратства. После капитуляции Франции большинство советских судов было отпущено, а груз и часть оборудования — украдены.
9 мая 1940 г. немцы начали наступления на Западном фронте и уже к 3 июня капитулировали Бельгия и Голландия, а остатки британской армии эвакуировали в районе Дюнкерка. Германские части 5 июня перешли реку Сомму между Амьеном и Абвилем, а спустя три дня достигли Сены. 9 июня германские танки были в Руане.
11 июня войну Франции и Англии объявила Италия, однако итальянским войскам не удалось продвинуться в глубь французской территории.
Положение Франции было крайне тяжелым, но не безнадежным. Германские моторизованные войска оторвались от своих тылов. Англичане попросили разрешение перебросить на аэродромы на юге Франции свою бомбардировочную авиацию. Вспомним, что большинство итальянских промышленных центров находится на севере страны. Так, например, от пограничных французских аэродромов до Генуи и Милана всего 300 — 320 км, а до Турина — всего 100 км. ПВО Италии оставляла желать лучшего. Флоты Англии и Франции на Средиземном море превосходили итальянский флот более чем вдвое. Соответственно, удары авианосной авиации и обстрелы из орудий линкоров калибра 381 — 340 мм прибрежных итальянских городов неминуемо вызвали бы панику в стране.
Но опять, как и в сентябре — октябре 1939 г., никто не хотел воевать или, по крайней мере, драться насмерть.
Еще 2 июня 1940 г. французское правительство попросило Англию направить во Францию 20 истребительных авиаэскадрилий (320 самолетов). К этому времени во Франции было только три британские истребительные эскадрильи. У англичан истребителей имелось в несколько раз больше, но они отказались и лишь после повторных просьб французов направили туда две (!) истребительные авиаэскадрильи.
В свою очередь правительство Рейно 12 июня запретило английским бомбардировщикам действовать по итальянским городам с аэродромов на юге Франции.
10 июня правительство Рейно, покидая Париж, обратилось к президенту США Рузвельту с отчаянной просьбой о помощи. Соединенные Штаты могли предъявить Гитлеру ультиматум, требуя остановить наступление во Франции. Наконец, янки могли предложить свои посреднические услуги в деле заключения перемирия. Однако Рузвельт решил пока воздержаться от прямого вмешательства в европейские дела и отправил в Бордо, куда перебралось французское правительство, ответ, полный пустых обещаний, а также намекнул на желательность ухода французского флота в порты Англии и США.
Итак, Англия и США отказали Франции в поддержке. Хуже же всего было то, что французская армия, за исключением отдельных частей, обратилась в бегство. Наиболее храбрыми и воинственными оказались французы, находившиеся по ту сторону Канала.
В такой ситуации 16 июня 1940 г. правительство Рейно отклонило предложение Англии об образовании «органического союза», то есть о создании двуединого англо-французского государства.
В тот же день британский кабинет отдал приказ о полной эвакуации всех английских войск из Франции. В ночь на 17 июня в Бордо было сформировано новое французское правительство во главе с маршалом Петэном — героем Первой мировой войны.
Подробный рассказ о причинах капитуляции Франции и анализ их выходит за рамки книги. Поэтому я приведу сжатое и достаточно аргументированное мнение французского адмирала П. Офана: «12 июня в штаб-квартире в Бриаре состоялось совещание высшего Военного Совета Франции. Генерал Вейган и Альфонс Жорж сделали трагическое заявление: "Способность французской армии к сопротивлению подходит к концу, и через непродолжительное время почетное перемирие станет единственно возможным решением".
Никто не оспаривал сложности ситуации. Однако ряд министров видели другой выход. Вместо перемирия — политической акции, предпринимаемой правительством, — они хотели капитуляции армии, что являлось акцией неполитического характера, которую мог осуществить главнокомандующий, как это было сделано в Голландии, что оставляло для правительства свободу продолжать войну на стороне Британии. В одном случае тяжесть поражения принимали на себя политические лидеры, в другом — за него несли ответ военные лидеры. В первом случае правительство, кладя конец безнадежному кровопролитию, оставалось на французской земле для защиты своих граждан всеми возможными способами, во втором оно предоставляло собственной судьбе всех военнослужащих и подлежащих призыву, как находившихся в плену, так и еще остававшихся на свободе, а также все гражданское население страны, чтобы связать свою судьбу с судьбой Англии. С одной стороны лежало более гуманное решение, полностью, однако, подчиненное суровому реализму ситуации, с другой — грандиозный жест, ведущий в полную неизвестность, поскольку Соединенные Штаты отказались вступить в войну, а Англия могла в один прекрасный день принять удобный для нее компромисс. Поскольку Россия практически являлась союзником Германии, никто не мог бы предположить, когда закончится оккупация Франции.
Кроме того, быстрый обмен депешами с генералом Шарлем Ноге, главнокомандующим французскими силами в Северной Африке, открыл тот факт, что успешное сопротивление немцам в заморских территориях ни в коем случае не является делом решенным. В них не удалось вывезти сколь-нибудь значительных войсковых соединений французской армии, не было там и современного оборудования и вооружения. Великобритания не могла помочь находящимся в колониях французским силам, поскольку потеряла практически все вооружение в Дюнкерке и других местах. Несмотря на влияние союзных наций, между Испанией и Германией существовали теплые отношения, что давало возможность вермахту и люфтваффе создать базу для наступления на Африку из испанского Марокко. Если бы это произошло, то порты французской Северной Африки оказались под реальнейшей угрозой захвата с суши, как это происходило с портами Атлантического побережья.
