Берлин и Рим мгновенно отреагировали на обращение мятежников. Уже через пять дней транспортные самолеты (девять «Савойя-81», двенадцать «Савойя-Маркетти» и двадцать «Юнкерс-52») начали переброску войск с марокканского аэродрома Тетуан в Южную Испанию. Воздушный мост был крайне важен для франкистов, поскольку корабли, оставшиеся верными республиканцам, перехватывали суда с десантом из Марокко. Так как расстояние между аэродромами в Марокко и Испанией было невелико, итальянские и германские транспортные самолеты делали по 5–6 рейсов, доставляя за один раз от 16 до 40 солдат с оружием и снаряжением. Так, за первые три месяца войны итальянские и германские самолеты перебросили через Гибралтар более 24 тыс. человек и 400 т военных грузов.
27 июля 1936 г. лондонская газета «Ньюс Кроникл» сообщала: «Наш корреспондент задал генералу Франко вопрос: „Сможете ли вы, если потребуется, перебить пол-Испании?“ Слегка улыбнувшись, генерал отвечал: „Я добьюсь победы любой ценой“».
31 августа того же года германские бомбардировщики впервые бомбили Мадрид. 18 ноября Германия и Италия признали правительство генерала Франко в Испании. 28 ноября в Риме был подписан секретный договор между Италией и испанским правительством генерала Франко о сотрудничестве, по которому дуче обязывался помогать франкистам не только транспортными самолетами, но и современной военной техникой.
В октябре 1936 г. в боях в Испании участвовало около ста итальянских бомбардировщиков, большая часть которых базировалась на Балеарских островах (Испания). В бою под Сесенья 29 октября на стороне франкистов участвовало до 20–30 итальянских танков со своими экипажами.
Первые регулярные пехотные части прибыли в Испанию в декабре 1936 г. А к 1 марта 1937 г. там уже находился целый итальянский экспедиционный корпус. В его составе имелись дивизии: «Литторио», «Божья воля», «Черное пламя» и «Черные перья». Причем дивизия «Литторио» была полностью механизирована.
Кроме того, в итальянский экспедиционный корпус вошли две смешанные итало-испанские бригады, из которых каждая примерно была равна дивизии.
Артиллерия корпуса состояла из восьми артиллерийских дивизионов и четырех зенитных батарей. Итого в корпусе имелось 36 — 149-мм гаубиц, 12 — 105-мм пушек, 60 — 100-мм гаубиц, а всего 300 орудий, включая пехотные мортиры.
Следует заметить, что помимо итальянских регулярных войск и добровольцев-фашистов, воевавших на стороне Франко, в Испанию отправились свыше 3,5 тысячи итальянских антифашистов. Из них около 60 % были коммунистами и 10 % — социалистами. Около четырехсот итальянских антифашистов погибли в боях с мятежниками.
По данным правительства Муссолини, в ходе войны в Испании мятежники получили из Италии: 2 тысячи орудий, 10 тыс. автоматов, 240 тыс. винтовок, 324 млн патронов, 8 млн артиллерийских снарядов, 12 тыс. грузовых автомашин, 700 танков, 800 самолетов, 17 тыс. авиабомб, две подводные лодки и четыре эсминца: «Сеута», «Теруэль», «Мелилья» и «Уэска».
Историк Ю. Рыбалкин приводит другие цифры: «Из Италии поступило 1000 самолетов всех типов, 950 единиц бронетехники — танков и бронеавтомобилей, 1930 артиллерийских орудий, 1426 минометов, 3436 пулеметов, 240 747 винтовок, 9 млн штук патронов, 7,7 млн штук артиллерийских снарядов, 17 000 автомобилей, 8 подводных лодок»
[130]
.
Всего Франко оказался должен Испании 5 млрд лир, которые каудильо обещал выплатить до 30 июня 1967 г. Надо ли говорить, что Франко оставил итальянцев «с носом».
Фактически вооруженные силы Италии и Германии развернули полномасштабные боевые действия на Пиренейском полуострове. В ответ в Испанию направились добровольцами антифашисты из 64 стран мира, всего свыше 52 тысяч человек. СССР, откликнувшись на просьбу испанского правительства, согласился на поставку оружия и военной техники Испанской республике.
Всего с октября 1936 г. по январь 1939 г. Советский Союз поставил в Испанию: самолетов — 648, танков — 347, бронеавтомобилей — 60, торпедных катеров — 4, артиллерийских орудий — 1186, пулеметов — 20 486, винтовок — 497 813, патронов — 862 млн, снарядов — 3,4 млн, авиабомб — 110 тысяч.
Кроме того, в соответствии с просьбой республиканского правительства, СССР направил в Испанию около трех тысяч военных добровольцев: военных советников, летчиков, танкистов, моряков и других специалистов, которые сражались и трудились на стороне республики. Из них погибло и пропало без вести 189 человек
[131]
.
Помимо этого, погибло около сорока наших граждан, представлявших различные советские учреждения и не участвовавших непосредственно в боевых действиях.
Почти вся советская помощь шла морем. Первыми советскими судами, прибывшими в Испанию, стали «Кубань» и «Нева». 23 сентября 1936 г. они привезли в порт Аликанте продовольствие и одежду. Первым советским транспортом с оружием стал теплоход «Комсомол», прибывший в Картахену из Одессы 13 октября 1936 г. На его борту помимо прочего военного груза находились пятьдесят танков Т-26. Следующим судном Черноморского пароходства с 25-ю истребителями И-15 на борту был пароход «Курск», прибывший в Аликанте 2 ноября. А 1 ноября в Бильбао пришли пароходы «Андреев» (Балтийское пароходство) и «Турксиб» (Беломорское пароходство). Всего с 13 октября 1936 г. по 1 сентября 1937 г. в республиканские порты прибыли 52 советских транспорта с военными грузами.
В свою очередь Муссолини приказал своим подводным лодкам начать неограниченную войну против судов всех стран, посещающих порты республиканцев в Испании.
Так, в июле — августе 1937 г. «неизвестные» подводные лодки и самолеты атаковали торговые суда:
— в Сицилийском проливе и у берегов Алжира атакованы 11 судов, из которых 3 потоплены;
— в Эгейском море атакованы 7 судов, из них 3 потоплены;
— у восточного побережья Испании атакованы 9 судов (одно потоплено) и 2 военных корабля;
— у северного побережья Испании атакованы 3 судна.
Итого атаковано 30 судов, из которых 7 затонули.
Всего в пиратских действиях, которые Муссолини назвал «борьбой с контрабандой», участвовали 32 эсминца, 3 тяжелых и 7 легких крейсеров, канонерская лодка «Эритрея» и до сотни самолетов.
7 июля 1937 г. неопознанная подводная лодка в районе Барселоны торпедировала британское судно «Cid», а 30 июля у берегов Франции — республиканское судно «Andutz Mendi». 14 августа в районе Картахены итальянская лодка атаковала республиканский эсминец «Churruca», но он остался на плаву и был отбуксирован в базу другим республиканским эсминцем.
15 августа в Эгейском море у острова Тенедос было потоплено республиканское судно «Ciudad de Cadiz». На следующий день у самого Дарданелльского пролива потоплено республиканское судно «Mar Negro», а еще через три дня — республиканское судно «Armuru».
