12 марта 1911 г. на Мцхетском Соборе была провозглашена автокефалия Грузинской церкви, блюстителем престола католикоса был избран епископ Гурийско-Мингрельский Леонид (Окропидзе). Последний 13 марта уведомил экзарха Грузии архиепископа Карталинского-Кахетинского Платона (Рождественского) о его смещении с кафедры, чего тот не признал.
27 марта 1917 г. Временное правительство признало автокефалию Грузинской церкви в принципе. 10 июля 1917 г. совместное заседание Временного правительства и Синода постановило учредить Кавказский экзархат для добровольного вхождения в него русских приходов Тифлисской, Елизаветпольской, Бакинской, Эриванской, Кутаисской, Черноморской губерний и Карской, Батумской областей, Артвинского, Закатальского и Сухумского округов. Епископом в Тифлисе был назначен Феофилакт (Клементьев), вскоре удаленный грузинскими архиереями из Грузии.
Патриарх Тихон своим посланием от 29 декабря 1917 г. к католикосу Кириону II (Садзаглишвили), избранному на Соборе в сентябре 1917 г., осудил самочинный характер восстановления автокефалии. Общение между Московским патриархатом и Грузинской церковью было прервано. По указанию Сталина Священный Синод РПЦ Определением от 19 ноября 1943 г. восстановил в полном объеме общение с Грузинской церковью.
В ходе войны 1992–1993 гг. официальный глава Сухумско-Абхазской епархии митрополит Даниил (Датуашвили) занял прогрузинскую позицию и бежал в Тбилиси. Во главе православной церкви в Абхазии встал председатель Сухумо-Абхазской епархии Виссарион Аплиах (Пилия).
Еще в конце 1990-х гг. глава РПЦ патриарх Алексий II предложил грузинскому католикосу Илие II послать несколько русских священников в Абхазию для церковного окормления абхазов Илия II ответил категорическим отказом.
В начале марта 2004 г. Виссарион Аплиах посетил Москву, когда там находился с визитом католикос Илия II. Оба религиозных лидера провели несколько встреч в Троице-Сергиевом монастыре, причем представители РПЦ отказались быть посредниками при этой встрече.
Однако после встречи Виссарион и Илия представили СМИ две диаметрально противоположные версии их переговоров. По словам католикоса: «В Москву приехал из Абхазии отец Виссарион, который на протяжении нескольких лет проявлял к Грузии и грузинам отрицательное отношение. Он пришел к нам и просил прощения. Мы сказали ему, что проявили большое терпение и могли свободно лишить его священства, но не сделали этого, потому что были уверены, что придет счастливое время, когда мы помиримся. И вот это время пришло. Отец Виссарион проводил нас в аэропорт и плакал от любви, прощаясь с нами»
[164]
.
«— Я приехал в Москву по приглашению главы Грузинской Православной Церкви (ГПЦ) Католикоса-Патриарха Илии II. Мы виделись с ним на Втором межрелигиозном миротворческом форуме, ездили в Троице-Сергиеву лавру и провели переговоры с участием абхазской диаспоры Москвы и делегации из Абхазии.
— Прояснила ли эта встреча ситуацию с каноническим статусом Сухумо-Абхазской епархии?
— Не только прояснила, но и открыла новую страницу в наших отношениях с ГПЦ Ранее, как вы знаете, ГПЦ реагировала крайне негативно на любые попытки с нашей стороны установить отношения с Московским патриархатом. Сегодня же я вижу, что Илия II проявил мудрость и отеческую любовь к Абхазии, уже 12 лет живущей без реального епископского окормления. По сути дела, Илия II пошел навстречу православным верующим в Абхазии в связи с невозможностью окормления абхазской паствы Грузинской православной церковью. Мы надеемся, что Илия II не будет возражать, чтобы мы получали временное духовное окормление со стороны Майкопско-Адыгейской епархии РПЦ.
- Это достаточно сенсационное заявление, поверить в которое трудно, ведь еще летом 2003 года Священный синод РПЦ ясно заявил, что признает Абхазию канонической территорией ГПЦ.
- Конечно, пока что это был только неофициальный разговор, и должно быть принято совместное решение, зафиксированное в общем документе абхазской, грузинской и российской сторонами. Какова будет дальнейшая судьба Сухумо-Абхазской епархии, пока неизвестно — это будет решать церковный народ. Мое мнение таково — Абхазия и ее Церковь должны быть самостоятельными»
[165]
.
Думаю, комментарии к этому интервью излишни. В октябре 2008 г. абхазское духовенство обратилось к РПЦ за помощью. Иерей Виссарион (Аплиах) заявил об этом в Сухумском кафедральном соборе: «Абхазская церковь официально отделилась от грузинской церкви, восстановив тем самым историческую справедливость. После окончания грузино-абхазской войны мы (православные священники Абхазии) неоднократно заявляли о себе и обращались во все высшие православные инстанции, но все они молчали, поскольку не хотели портить отношения с грузинской епархией», — сказал он.
Иерей Виссарион сообщил, что будет восстановлена Абхазская поместная церковь с двумя епархиями — Пицундской и Сухумской.
Ранее о намерении отделиться от Грузинской церкви заявляли и югоосетинские власти. По словам уполномоченного Южной Осетии по делам религии Сони Хубаевой, «независимое государство имеет право на существование своей национальной церкви».
Однако Московский патриархат не спешит признать новые независимые церкви. О причинах этого высказался пресс-секретарь Союза православных граждан Кирилл Фролов.
«— Как известно, Абхазская епархия провозгласила отделение от Грузинской церкви и заявила о воссоздании Абхазской поместной церкви, а также о том, что она намерена обратиться к Московскому патриархату с просьбой о содействии в этом вопросе.
Нужно предельно трезво и без эмоций отнестись к этому решению, надо услышать мнение и.о. управляющего Сухумо-Абхазской епархии отца Виссариона. Но надо понимать, что это решение ставит в очень серьезное положение Московский патриархат.
Московский патриархат предлагает поэтапное каноническое решение этой проблемы В частности, путем создания подворий Московского патриархата при военных частях российской армии в Абхазии и Южной Осетии. Об этом договорились патриарх Кирилл и министр обороны Сердюков. При этом российское военное духовенство будет действовать на тех же канонических основаниях, что и подворья Грузинской церкви в Москве, на территории Московского патриархата. Российские священники будут окормлять российских воинов, и таким образом духовные запросы абхазского и осетинского народов будут разрешены каноническим путем.
- Если сейчас патриарх Кирилл скажет, что признает Абхазскую автокефалию, то тогда Филарет Денисенко, глава украинского раскола, и Константинопольский патриарх Варфоломей скажут: почему Абхазии можно, а нам нельзя? Почему Русская церковь отторгает у Грузинской канонические территории, а нам нельзя у Московского патриархата отторгнуть его каноническую территорию — Украину?!
Если патриарх Кирилл начинает говорить о том, что мы не вмешиваемся в канонический институт поместных церквей, здесь антицерковные силы начинают обвинять патриарха в непатриотизме, в том, что он сдал Абхазию.
