По версии тбилисских источников, накануне состоялась встреча Председателя Верховного Совета Абхазии Владислава Ардзинба и руководителя звиадистских формирований Лоти Кобалия, во время которой обсуждалась возможность участия сил Абжазии на стороне звиадистов. 11 октября бои в районе Самтредиа приняли ожесточенный характер. Сторонники Гамсахурдия сконцентрировали живую силу и технику у реки Цхенисцкали. В середине октября стали появляться сообщения о том, что в частях Кобалия воюют добровольцы из Конфедерации горских народов.
16 октября корреспондент ГИА вместе с телеоператором телеслужбы агентства «Рейтер» побывали в Зугдиди. Бойцы отряда звиадистов, дежурившие у моста через Ингури, рассказали им, что находящиеся на противоположном берегу реки абхазские и северокавказские добровольцы предлагали объединиться и вместе бороться против тбилисского правительства. Добровольцы Конфедерации народов Кавказа принимали активное участие во взятии города Самтредиа 17 октября. К концу месяца из неофициальных и официальных источников стали поступать сообщения о том, что 27 октября для оказания помощи звиадистам в Зугдиди прибыла группа абхазских и северокавказских добровольцев, в Зугдидский район доставлено также несколько единиц тяжелой техники и артиллерийских систем. 29 октября руководитель пресс-центра Минобороны Грузии Сосо Маргишвили сообщил корреспонденту ГИА, что, по предварительным данным численность прибывших в Зугдидский район абхазских и северокавказских боевиков составляла примерно 500 человек.
19 октября звиадисты взяли населенный пункт Ланчхути. Им не было оказано какого-либо серьезного сопротивления, поскольку воинство Шеварднадзе попросту бежало.
В результате военных действий была перерезана главная артерия, по которой осуществлялись поставки продовольствия и других жизненно важных грузов как внутри Грузии, так и в Армению и Азербайджан. В этой ситуации Эдуард Шеварднадзе 18 октября обратился к народам и правительствам России, Азербайджана и Армении с просьбой срочно предпринять совместные меры по обеспечению бесперебойной работы дороги Поти – Тбилиси.
На помощь Шеварднадзе пришли российские войска, как дислоцированные на базах в Грузии, так и введенных из России ВДВ и морская пехота Черноморского флота.
Для защиты интересов Тбилиси на море 20 октября 1993 г. в район Поти по просьбе правительства Грузии отправился малый противолодочный корабль «МПК-127» проекта 1124 для обеспечения совместно со сторожевым кораблем «Пытливый» пр.61 безопасности мореплавания. Поясняя причины направления туда кораблей, командующий Черноморским флотом адмирал Балтин сказал, что корабли Черноморского флота не будут участвовать в блокаде занятого звиадистами Поти, их единственной целью является охрана торгового судоходства.
26 октября начальник пресс-центра группы российских войск в Закавказье (ГРВЗ) сообщил, что в штабе ГРВЗ завершена разработка плана совместных действий России и Закавказских республик по охране железнодорожных коммуникаций в Закавказье. Согласно ему, на отрезке Поти – Кутаиси должны быть задействованы силы Армении, от Кутаиси до Тбилиси – войска ГРВЗ, от Тбилиси на восток – армия Азербайджана.
Однако Азербайджан отказался участвовать в акции, ссылаясь на развал своей армии. Армения же, которая, по данным министра иностранных дел Грузии Александра Чикваидзе, выделила 900 человек, тем не менее неоднократно заявляла, что «не может войти к братьям с оружием». Руководство ГРВЗ опровергло сообщения о том, что правительственным войскам в Западной Грузии ГРВЗ передала танки Т-72 и другую военную технику, заявив, что с сентября 1992 г. Россия не передавала Грузии боевую технику, хотя и недовыполнила ее квоту, установленную ташкентским соглашением. Судя по всему, «лампасник» нагло врал, а российские военные передавали оружие Шеварднадзе.
К исходу дня 28 октября воинские части ГРВЗ взяли под охрану стратегически важные объекты – железнодорожные мосты у Поти, Сенаки, Самтредиа.
Следует отметить, что участие российских войск в охране транспортных артерий Грузии общественное мнение оценивает неоднозначно: 41,7 % респондентов относятся к этой акции положительно, 23,0 % – нейтрально, 21,0 % – отрицательно, 14,3 % – не смогли ответить на этот вопрос.
Участие российских войск в охране стратегически важных объектов на трассе Поти – Тбилиси высвободило части грузинских правительственных войск. Министерство обороны Грузии начало подготовку к генеральному наступлению. 31 октября глава государства Эдуард Шеварднадзе отправился на передовую линию противостоящих сил для знакомства с оперативной обстановкой.
Прокуратура Грузии выдала санкции на арест З. Гамсахурдия, В. Кобалия и их активных сторонников. В заключение Прокуратуры, в частности, говорится: «Следствием установлено, что вооруженные банды Лоти Кобалия, вступившие в Кодорское ущелье, дислоцированы там согласно сговору с абхазскими экстремистами, чтобы оказывать им помощь. После падения Сухуми сторонники экс-президента принялись нещадно грабить эвакуированных жителей и разрозненные воинские части… вынуждая людей искать спасение в узком Цебельдинском ущелье. Вступив в Поти, вандалы вывезли и продали в Турцию тысячи тонн металла. Из банка похищены крупные денежные средства… Из Потийского порта похищено 4 тысячи тонн пшеницы, свыше 600 тонн грузов… Варвары… жестоко расправились с жителями Самтредиа, где убиты десятки человек… В связи с упомянутыми варварскими преступлениями в Прокуратуре Республики Грузия возбуждены уголовные дела об измене родине и другим статьям».
Как уже упоминалось, Аджария держала нейтралитет в войне в Абхазии и Мингрелии. В начале октября 1993 г. руководитель Аджарии Аслан Абашидзе попытался выступить в роли миротворца в конфликте между мингрельским кланом Гамсахурдия и гурийским кланом Шеварднадзе. Президиум Верховного Совета Аджарской Автономной Республики обратился к населению Республики Грузия: «К сожалению, мы и сегодня, видимо, не хотим глубоко осознать тяжелейшие последствия событий в Самочабло и Абхазии и вновь с губительным для себя упорством разжигаем новый очаг братоубийственной войны в Западной Грузии… Для народа губительны освещение некоторыми средствами массовой информации и телевидением событий только с одной, выгодной только какой-то одной стороне точки зрения, распространение среди населения целенаправленной дезинформации, искажение действительности, систематическая пропаганда позиции некоторых политических лидеров, сторонников эскалации насилия, ибо сегодня всем стало ясно, что они, прикрываясь лозунгами независимости и демократии, охваченные стремлением к удовлетворению личных интересов и благополучию, борются только за власть и не во что не ставят национально-государственные интересы, обливают грязью клеветы всех, кто не поддерживает их, все, что им не на руку… В это трудное для народа и отечества время руководство Аджарии продолжает заботиться о решении проблем политическими методами… Руководство Аджарской Автономной Республики… практически осуществляет курс урегулирования конфликтов политическими мирными методами… ибо именно таким путем можно преодолеть глубокий кризис и построить подлинно демократическое, правовое государство». В обращении Президиума Верховного Совета Аджарской Автономной Республики к Звиаду Гамсахурдиа указывается конкретный путь к стабилизации в Грузии: «Мы вновь просим Вас [Гамсахурдия]: не слушайте подстрекателей, тех, кто с оружием в руках поставил своей целью политический реванш. Сегодня мы обращаемся к Вам и поддерживающим Вас политическим силам с призывом сделать все, чтобы прекратить кровопролитие… Только новые выборы при участии в них здоровых достойных патриотических сил нации… определят судьбы и будущее новой Грузии».
