Не достиг успеха и корпус Понятовского, предпринявший третью атаку Утицкого кургана. Полякам удалось только на 250―300 м потеснить корпус генерала Н.А. Тучкова. Совместно с бригадой 2-ro корпуса 3-й корпус Тучкова перешел в контратаку и занял курган, где была вновь установлена артиллерийская батарея.
Но после захвата французами Семеновских флешей положение 2-й армии значительно ухудшилось, так как Наполеон готовился ввести в бой из резерва гвардию.
Для того чтобы произвести новую перегруппировку сил, необходимо было выиграть время, заставив французов прекратить атаки в центре. Большую роль в выигрыше времени и в исходе сражения сыграл удар русской конницы.
Кутузов приказал генералам Уварову и Платову, прикрываясь огнем артиллерии в центре, атаковать силами своих корпусов левый фланг и тыл противника. Русская конница скрытно выдвинулась вперед и при поддержке огня орудий 2-й конно-артиллерийской роты нанесла стремительный удар по противнику в районе Бородино и Беззубово.
Рейд русской конницы вынудил Наполеона приостановить выдвижение молодой гвардии, снять с центра 28 тысяч войск и направить их на свой левый фланг, потратив на это два часа. За это время Центральная батарея была усилена двумя дивизиями 4-го пехотного корпуса, двумя гвардейскими пехотными полками, 2-м и 3-м кавалерийскими корпусами и двумя полками гвардейской тяжелой конницы.
Около 3 часов дня против батареи Раевского французы сосредоточили 170 орудий, 40 из которых находились на батарее у Бородино, 60 — на огневых позициях вдоль опушки леса западнее центральной высоты и до 70 орудий — в районе Семеновской.
Русская артиллерия, установленная на Центральной высоте, оказалась в очень тяжелых условиях. Французская артиллерия, более чем в два раза превосходящая по количеству орудий батарею Раевского, с трех сторон открыла сильный артиллерийский огонь по ее орудиям, находившимся в люнете и в районе севернее высоты.
В неравной борьбе русские артиллеристы оказали упорное сопротивление. Подавить огонь их орудий противнику так и не удалось. И когда три французские пехотные дивизии начали атаку с фронта, две кавалерийские дивизии в обход левого, а одна кавалерийская дивизия — в обход правого фланга, то русская артиллерия вновь встретила их интенсивным картечным огнем.
Несмотря на огромные потери, французы любой ценой стремились захватить высоту. Атака 2-й легкой кавалерийской дивизии генерала Ватье была успешно отражена русской 11-й пехотной дивизией. Только группе всадников во главе с генералом Огюстом Коленкуром удалось прорваться сквозь картечный огонь во внутрь укрепления. В рукопашной схватке с русскими артиллеристами эта группа была полностью уничтожена.
Вслед за конницей батарею со всех сторон атаковали колонны французской пехоты. Русская артиллерия встретила врага, преодолевшего ров и бруствер батарей, сильным картечным огнем в упор. Несмотря на огромные потери, французы продолжали рваться вперед. Когда они ворвались на батарею, русские артиллеристы мужественно защищали свои орудия, дрались тесаками, банниками и просто душили врагов руками.
При поддержке своей конницы, вышедшей на фланги укрепления, французской пехоте удалось захватить батарею. Спасая свои орудия, русские артиллеристы увозили их из люнета силами своих расчетов, поскольку почти все лошади были перебиты. Противнику удалось захватить на батарее только 13 разбитых и непригодных для стрельбы орудий.
После захвата батареи Раевского Наполеон, пытаясь развить этот незначительный тактический успех, снова двинул в атаку кавалерийские корпуса. Французская конница предприняла ожесточенные атаки позиций 4-го, 6-го и 7-го пехотных корпусов. Конница генералов Латур-Мобура и Дефранса стремительно обрушилась на артиллерийскую батарею и пехоту, прикрывавшую ее. Русские пехотинцы и артиллеристы во главе с начальником артиллерии 6-го пехотного корпуса генералом В.Г. Костенецким храбро дрались в рукопашную и отстояли свои орудия.
Тем временем из резерва подошла гвардейская конница со 2-й гвардейской конно-артиллерийской ротой. Гвардейцы-артиллеристы на галопе выдвинули свои орудия на высоту юго-восточнее Горок, установили их там и открыли картечный огонь по французской коннице. Однако превосходящими силами коннице противника все же удалось прорваться на огневые позиции роты, где завязалась рукопашная схватка. На помощь своим артиллеристам пришла гвардейская конница, которая перешла в стремительную контратаку и начала теснить французов. В этой схватке был смертельно ранен командир роты капитан Ралль, и командование этой ротой принял штабс-капитан Д. Столыпин.
Столыпин быстро привел роту в порядок и двинул орудия восточнее Курганной высоты, где завязалась ожесточенная схватка между русской конницей и 3-м кавалерийским корпусом генерала маркиза Груши. Русская конница при поддержке конной артиллерии успешно отражала натиск противника. Тогда Груши, чтобы сломить сопротивление русских, бросил в бой свой резерв. Столыпин по собственной инициативе выдвинул орудия роты навстречу резервной коннице, встретил интенсивным картечным огнем и остановил ее продвижение. Тем временем Псковский драгунский полк перешел в контратаку и в рукопашной схватке завершил разгром резерва Груши.
Неоднократные попытки французской конницы прорваться вглубь обороны русских на этом участке не увенчались успехом. Русская конница и пехота при поддержке огня конной артиллерии стремительными контратаками неизменно отбрасывала французов на исходные позиции.
Конная артиллерия в этот период сражения отличилась смелым маневром на поле боя. По инициативе офицеров-артиллеристов конные роты на галопе выдвигались вперед, быстро занимали огневые позиции и в упор открывали по колоннам противника сильный сосредоточенный огонь картечью. Огонь орудий конной артиллерии русских вносил в ряды противника замешательство, а подходившие кавалерийские полки стремительными ударами завершали разгром его конницы.
Когда русские войска отошли на третью позицию, попытки пехоты и конницы противника овладеть этим рубежом были успешно отражены огнем орудий батарейных и легких артиллерийских рот, занявших выгодные для стрельбы огневые позиции на высотах за Горицким оврагом. Огонь их орудий был настолько метким и эффективным, что неприятель был вынужден отвести свои войска с открытой местности и спрятать их на обратных скатах высот, в оврагах и лощинах. По свидетельству адъютанта Наполеона генерала де Сегюра, дивизия молодой гвардии, находившаяся за укреплением батареи Раевского, спасаясь от огня русской артиллерии, несколько часов простояла на коленях.
В то время как в центре шли ожесточенные бои, войска 3-го и 2-го пехотных корпусов вели успешную борьбу с корпусом Понятовского. Попытки поляков обойти левый фланг русской армии были пресечены активными действиями пехоты, конницы и артиллерии. Только угроза быть оторванными от основных сил армии (с выходом на фланг корпуса Жюно) заставила генерала Багговута отвести корпуса и примкнуть их к войскам 2-й армии. Оборона кургана была поручена отряду казачьих полков под командой генерала А.А. Карпова.
К 5 часам дня Кутузов выдвинул из резерва почти всю артиллерию и приказал установить ее на огневых позициях. Около 500 орудий открыли мощный огонь по артиллерийским батареям, по расположению пехоты и конницы противника. Французская артиллерия открыла ответный огонь. Артиллерийский бой длился до глубокой ночи. Прицельным огнем численно превосходящая и более дальнобойная русская артиллерия подавила многочисленные батареи противника и принудила их замолчать. Русская армия вынудила отойти наполеоновские войска за реку Колочу и вновь заняла свою прежнюю позицию. Решающая роль в этом принадлежала русской артиллерии.
