В конце января 2008 года президент Путин принял участие в расширенном заседании коллегии Федеральной службы безопасности. Он отметил, что «последние несколько лет стали этапом не только возрождения, но и качественного развития и укрепления службы». Сказал, что удалось полностью восстановить оперативный, аналитический и боевой потенциал: «Успешно завершены структурные и организационно-штатные преобразования, стабилизован кадровый состав».
Путин призвал чекистов:
— Необходимо усилить работу по своевременному получению информации о попытках вмешательства в наши внутренние дела. Это особенно важно в период идущих сейчас выборов президента Российской Федерации. Наша страна — суверенное государство, и мы не допустим, чтобы ход избирательной кампании кем-либо корректировался извне.
Опасения Владимира Владимировича оказались напрасными. Через два месяца в Кремле его сменил Дмитрий Анатольевич Медведев, которого выбрал сам Путин.
— А вы уже решили, чем займетесь после 2008 года? — спросила Владимира Владимировича «Комсомольская правда».
— Образую оппозиционную партию! Буду сидеть и ругать власть за нерадивость, коррумпированность, плохое отношение к людям.
— Какая будет партия — левая или правая?
— Да фиг с ним. Лишь бы власть ругать!
Владимир Владимирович весело рассмеялся. Мысль о том, что власть можно и нужно критиковать, по-прежнему казалась ему невероятно смешной.
Сложившаяся в стране политическая система и умонастроения тех лет позволяли Путину, когда истекал его второй президентский срок, принять фактически любое решение. Умелые законодатели нашли бы способ приспособить конституцию к реальности… Уважение к духу и букве закона — не самая сильная черта россиянина.
— Мы же знаем особенности нашего национального характера, — говорил Дмитрий Анатольевич Медведев в интервью журналистам Николаю и Марине Сванидзе. — Мы действительно не законопослушные люди, это правда. В нас это проявляется в массе бытовых привычек. У нас это есть и на самом верхнем уровне. Мы все правовые нигилисты до мозга костей.
Но нарушение конституции или поспешная ее переделка повредили бы репутации не только государства, но и политиков, в этом участвующих. Особенно на мировой арене. Путин, заботясь о своем реноме, выбрал иной вариант. Подобрал на пост президента России человека, за которого страна проголосовала, а сам занял должность председателя Совета министров.
Несколько лет непонятными оставались тонкости взаимоотношений Медведева с Путиным. Точнее, личные планы самого Владимира Владимировича. Публика отчаянно гадала: уступил ли Путин президентское кресло Дмитрию Анатольевичу вынужденно и лишь на время? Или же Владимир Владимирович и в самом деле устал за восемь лет «на галерах», как он сам образно выразился, и собирается — по мере того, как Медведев освоится в Кремле — вовсе оставить политику?
Тогда строилась масса самых разнообразных предположений. Предостерегали: Владимир Владимирович что-то не рассчитал. В нашей политической системе вся власть принадлежит президенту, так что уверяли — Путину не только формально, но и по существу придется отойти на вторые роли… Кто-то даже уверенно предсказывал, что Медведев, набрав политический вес, воспользуется президентскими полномочиями и отправит Путина в отставку. Во всяком случае оппозиционно настроенные политики и публицисты активно его к этому призывали.
Когда строились подобные предположения, явно не учитывались как политические традиции и реалии нашей страны, так, впрочем, и характеры самих Путина и Медведева.
Создатель Советской России Владимир Ильич Ленин тоже занимал второй (в официальной иерархии) пост в стране — возглавлял правительство, что не мешало именно ему руководить государством. Иосиф Виссарионович Сталин формально утверждался на посту председателя правительства указом, который подписывал председатель президиума Верховного Совета СССР. Однако же занимавший этот пост милейший Михаил Иванович Калинин (чью жену Сталин посадил) и в страшном сне не мог себе представить, что он отправит вождя в отставку.
Наверняка Путин тогда долго размышлял над этим вопросом: кому он может безболезненно передать ключи от главного кабинета в Кремле? Решающий критерий понятен: абсолютная лояльность и надежность. Нужен человек без задних мыслей, проверенный помощник, который никогда, ни при каких обстоятельствах не повернет против Владимира Владимировича…
Когда он еще впервые баллотировался в президенты, Путина спросили:
— Кому вы доверяете?
— Доверяю? — переспросил Владимир Владимирович. — Сергею Иванову.
Старый друг и сослуживец Путина считался одним из самых влиятельных в стране людей. Правда, в смысле внешнего облика Сергей Борисович казался неисправимым — слишком короткие брюки, неудачно подобранные галстуки, забавная прическа. Иногда он появлялся хорошо причесанным, иногда встрепанным. Пренебрежение внешним обликом — для мужчины вовсе не порок. Но высокое положение обязывает соблюдать определенные правила. Потом Иванова явно окружили профессиональной заботой, он стал выглядеть солиднее и ухоженнее.
Вечером 15 февраля 2007 года в Кремле проходило совещание по экономическим вопросам. Иванов не мог скрыть своего прекрасного настроения. Когда Путин объявил, что Сергей Борисович становится первым вице-премьером, тот был на седьмом небе. На следующий день на заседании правительства председатель Совета министров Михаил Фрадков уточнил:
— Назначение Сергея Борисовича Иванова первым заместителем председателя правительства позволит правительству сконцентрировать усилия, обеспечить необходимый уровень координации в переводе российской экономики на новый качественный уровень, на использование современных технологий, научно-технических достижений.
В России сложилась сложная административная система: есть правительство, есть аппарат правительства, есть министерства. Помимо главы правительства существует еще и изрядное количество вице-премьеров, которым подчиняются министры. Получается, что министр — не самостоятельная фигура, определяющая политику в своей отрасли, а мальчик, которому нужен еще и присматривающий дядька. А над простыми вице ставится свой куратор — первый вице-премьер. В данном случае с большой перспективой…
Одновременно другим первым заместителем главы правительства стал Дмитрий Анатольевич Медведев. В стране его знали меньше, чем Сергея Борисовича. Медведев работал в администрации президента.
Администрация президента занимается проведением политики президента в жизнь, следит за исполнением принятых им решений и снабжает его разносторонней информацией о положении в стране. Медведев быстро прошагал по служебной лестнице — заместитель руководителя, первый зам, руководитель администрации.
— Это должности, которые имеют и серьезные полномочия, и серьезную ответственность, но при этом абсолютно непубличные, — признавал сам Дмитрий Анатольевич. — Руководитель администрации — все-таки первый помощник президента и не должен проявляться как самостоятельный политик.
