«…по последним сведениям, судьба семерых журналистов, похищенных месяц назад в Ираке, по-прежнему остается…»
Допив пепси, Сергеев ставит на пол бутылку и неспешно встает. Подходит к стеклянным дверям.
На стекле дверей — афиша: какой-то йог, «целитель и гуру из Мадраса» — приезжает в Ялту. За дверьми — унылый осенний дождь, расплывающиеся огни фонарей.
Ежась, Сергеев поднимает воротник куртки.
Площадь перед зданием аэровокзала мокра и неуютна. Несколько такси у диспетчерской будки, «жигуленок» в сторонке.
В машине за рулем Сергеев. Он заглядывает в бардачок, проверяя наличие там маленького газового револьвера, запирает кнопкой дверь и щелкает приводом дворников. Хочет тронуть машину — но картина в разъяснившемся стекле останавливает его.
Подсвеченный сзади фонарем, по площади движется длиннополый силуэт дамы с зонтиком и ридикюлем, а у ног дамы, таким же силуэтом, семенит маленькая собачка.
Сергеев с недоверчивой усмешкой глядит на эту неожиданную и даже неуместную здесь цитату из классики — а дама, выйдя из контражура, становится вполне обыкновенной, современной женщиной в плаще с дорожной сумкой. И собачка ее оказывается все той же, уже знакомой нам приблудной аэропортовской дворняжкой.
И уже совсем по-современному, безуспешно потолкавшись среди стоящих такси, женщина отходит от них — и снова останавливается посреди площади, в растерянности.
Секунду подумав, Сергеев решается и трогает машину. Останавливается рядом с женщиной, опускает стекло.
С е р г е е в: Садитесь.
Женщина смотрит нерешительно. Ей лет сорок, у нее миловидное лицо.
Ж е н щ и н а: Вы же не знаете, куда мне…
С е р г е е в: Куда?
Ж е н щ и н а: Дело в том, что я… видите ли, я еще сама точно не знаю…
От одного из такси отделяется фигура водителя и недобро направляется к машине Сергеева.
С е р г е е в: Тогда тем более — садитесь.
Он открывает заднюю дверцу, туда неожиданно и деловито первой впрыгивает собачка, следом садится женщина.
Т а к с и с т (подойдя): Эй, мастер, притормози!
Но Сергеев, едва дверца захлопывается, дает газ. Он объезжает площадь по кругу, выруливая к дороге.
Г о л о с ж е н щ и н ы: Ты же вся мокрая! Это ваша?
С е р г е е в: Кто? (Он оборачивается и видит собачку, устроившуюся на сиденье.) Я думал — ваша.
Ж е н щ и н а: Да нет, прибилась, не отстает ни на шаг. Остановитесь, я ее высажу.
В зеркале заднего вида наблюдается оживление на стоянке такси, таксисты что-то сердито обсуждают, один из них направляется к будке телефона.
С е р г е е в: Да пусть живет.
Машина едет по ночным симферопольским улицам.
Сергеев, женщина и собачка в салоне.
Ж е н щ и н а: По-моему, они остались вами недовольны.
С е р г е е в: Кто?
Ж е н щ и н а: Ну эти, со страшными рожами. Вы бы знали, сколько они с меня заломили!
С е р г е е в: Моя рожа вам внушила больше доверия?
Ж е н щ и н а: Больше. Но таких денег у меня все равно нет.
С е р г е е в: И что же делать?
Ж е н щ и н а: Имеете полное право высадить. Только, если можно, в городе, а не на дороге среди ночи.
С е р г е е в: Вы рисковая женщина.
Ж е н щ и н а: А что мне оставалось? Я подумала: если не выкинули собачку, может, не выкинете и меня?
Не ответив, Сергеев делает поворот рулем и останавливает машину.
Ж е н щ и н а: Я ошиблась?
На круглой площади в свете фар серебрится множество голубых указателей.
С е р г е е в: Развилка. Левая дорога — в Судак, Феодосию, Коктебель. Правая — Бахчисарай, прямо — на Алушту, Ялту, Севастополь.
Ж е н щ и н а: А вам куда?
С е р г е е в: Мне — прямо.
Ж е н щ и н а: И мне прямо. (Сергеев трогает машину.) Я сейчас объясню: у меня есть два адреса, совершенно незнакомых людей… знакомых моих знакомых, один в Алуште, другой в Кореизе. Давайте мы сделаем так: вы меня высадите где-нибудь там, поближе, где есть телефон, а я подожду утра и дозвонюсь… а там уже автобусы пойдут и троллейбусы, когда светло — не страшно.
Сергеев спокойно слушает ее торопливую речь.
С е р г е е в: А когда темно?
Ж е н щ и н а: Я понимаю, что вы хотите сказать: села в машину ночью, к незнакомому мужчине, и еще говорит про какие-то страхи. Ну, во-первых, — вы не из местных.
С е р г е е в: Тоже по роже решили?
Ж е н щ и н а: У вас номер московский. Значит, на отдыхе или в командировке, в общем — свой.
С е р г е е в: Вы тоже москвичка?
Ж е н щ и н а: Я… нет, я из Петербурга. Глядите-ка. (Она кивает на собачку.) Уже уснула!
С е р г е е в: А во-вторых?
Ж е н щ и н а: Во-вторых… Во-вторых, мне вообще уже ничего не страшно. Но это другая тема. А вы — отдыхающий, я угадала?
С е р г е е в: Угадали.
Ж е н щ и н а: Значит, мы с вами о цене договоримся. Как отдыхающий с отдыхающим.
С е р г е е в: Я отдыхающий — коренной. В Крым езжу… в общем, с доисторических времен. У нас была студенческая турбаза в Мисхоре. А потом — привык, и эти места ни на что не меняю. Вот уже тридцать лет езжу, каждую осень.
Ж е н щ и н а: А я в Крыму была всего один раз. Тоже в доисторические времена — в детстве. Меня школа премировала путевкой в пионерлагерь «Ай-Петри».
Сергеев с внезапной заинтересованностью глядит на женщину.
С е р г е е в: Давно это было?
Ж е н щ и н а: Вчера — разве по мне этого не видно?
С е р г е е в: Простите… «Ай-Петри» теперь сильно изменился.
Ж е н щ и н а: Все мы изменились, время бежит, бежит вперед, и ничего не возвращается, только убавляется, убавляется, убавляется… (Она смолкает и откидывается на спинку сиденья, прикрыв глаза, некоторое время сидит так неподвижно.) Вы… не могли бы остановиться на секундочку?
Сергеев останавливает машину.
С е р г е е в: Вам плохо?
Женщина торопливо роется в сумочке.
Ж е н щ и н а: Ерунда, ничего особенного. Я сейчас… только не уезжайте, я правда заплачу, сколько нужно, если хотите — вперед?..
Сергеев вынимает из зажигания ключи, протягивает.
С е р г е е в: Можете взять в залог.
Ключи женщина не берет, но что-то достает из сумки и выходит. Заворочалась и подняла голову собачка.
