– Да? – раздался глухой голос Маграт.
– Это я, Шон.
– Я тебя узнала.
– Я здесь, за дверью. Гм. Кажется, они сделали больно госпоже Чокли. Гм. И говорят, что сделают мне еще больнее, если ты не выйдешь. Но тебе не следует выходить, потому что в арсенал им не пробраться, там ведь столько всякого железа. На твоем месте, я бы их не послушался.
За дверью что-то залязгало, потом послышался звук натягиваемой тетивы.
– Госпожа Маграт?
– Спроси, – велел эльф, – есть ли у нее там еда? Или вода?
– Госпожа, они спрашивают…
Вдруг какой-то из эльфов оттащил его в сторону. Двое встали по бокам от двери, а один приложил к доскам ухо.
Потом опустился на колени и заглянул в замочную скважину, стараясь не прикасаться к железному замку.
Раздался какой-то звук, не громче щелчка. Еще мгновение эльф оставался неподвижным, затем почти беззвучно повернулся.
Шон заморгал.
Из глаза эльфа торчало примерно с дюйм арбалетной стрелы. Перья ее были срезаны замочной скважиной.
– Ого, – восхитился Шон.
Сразу вслед за этим дверь арсенала распахнулось, но за ней не оказалось ничего, кроме темноты.
Один из эльфов расхохотался.
– Так тебе и надо, – фыркнул он. – Сам виноват… Госпожа? Ты выслушаешь своего воина?
Он схватил Шона за сломанную руку и резко дернул.
Сдерживая крик, Шон стиснул зубы. Перед глазами поплыли лиловые круги. «Интересно, что будет, если я потеряю сознание?» – подумал он.
Вот бы сейчас рядом оказалась мама…
– Госпожа, – сказал эльф, – если ты не…
– Хорошо, – раздался откуда-то из темноты голос Маграт. – Я выхожу. Но вы должны пообещать, что не причините мне вреда.
– Конечно, я обещаю, госпожа.
– И отпустите Шона.
– Хорошо.
Шон застонал. Если бы на ее месте оказалась мама или госпожа Ветровоск, они сражались бы до конца. Мама права – Маграт всегда была доброй и мягкой…
…Но буквально только что она выстрелила из арбалета в замочную скважину.
Какое-то восьмое чувство заставило Шона перенести вес на другую ногу. Если бы эльф хоть на мгновение ослабил свою хватку, Шон смог бы вырваться.
В дверях арсенала появилась Маграт. Она несла деревянный ящик с облупившейся надписью «Свечи».
Шон с надеждой посмотрел на нее.
Маграт широко улыбнулась стоящему рядом с ним эльфу.
– Это вам, – сказала она, протягивая коробку. – Подарок.
Эльф машинально принял дар.
– Но откроете ее потом. И помните, вы обещали не причинять мне вреда.
Тот эльф, у которого из глаза торчала стрела, скользнул Маграт за спину и занес руку, сжимавшую каменный кинжал.
– Госпожа? – произнес эльф, державший в руках слегка раскачивающийся ящик.
– Да? – смиренно спросила Маграт.
– Я тебе солгал.
Нож воткнулся ей в спину.
И рассыпался.
Эльф посмотрел в невинные глаза Маграт и открыл ящик.
Грибо провел в заточении не самые приятные минуты. С формальной точки зрения, кот, закрытый в ящике, может быть либо живым, либо мертвым. Но определить это можно, только открыв крышку. Именно это действие, связанное с открыванием ящика, определяет состояние кота, хотя ученые ошибаются – на самом деле состояний у кота может быть три, а именно: Живой, Мертвый и Вне Себя От Бешенства.
Шон едва успел отскочить в сторону – Грибо взорвался, будто противопехотная мина.
– Не бойся ты так, – как-то сонно пробормотала Маграт, в то время как эльф отчаянно пытался оторвать от себя взбешенного кота. – Он большой, но совсем глупый.
Она достала из складок платья нож и ударила того эльфа, что стоял у нее за спиной. Удар был неточен, но этого и не требовалось. Учитывая, что у ножа было железное лезвие.
Затем она изящным движением приподняла подол и ударила третьего эльфа ногой под коленку.
Шон заметил, как под белым шелком сверкнуло железо.
Она отпихнула вопящего эльфа локтем в сторону, забежала в арсенал и тут же вернулась с арбалетом в руках.
– Шон, – спросила она, – который из них тебя обижал?
– Все, – ответил Шон слабым голосом. – Но тот, что сражается с Грибо, ударил ножом Диаманду.
Эльфу удалось наконец оторвать Грибо от своего лица. Из дюжины глубоких ран сочилась сине-зеленая кровь. Грибо не отпускал его руку даже несмотря на то, что им яростно колотили об стену.
– А ну кончай, – велела Маграт. Эльф опустил взгляд на арбалет и замер.
– Пощады я просить не буду, не дождешься, – предупредил он.
– Хорошо, – сказала Маграт и выстрелила. Остался только один эльф, который катался по каменным плитам, схватившись за колено.
Маграт изящно переступила через него, исчезла в арсенале и вернулась с топором.
Эльф перестал кататься и сосредоточил все свое внимание на ней.
– Итак, – небрежно промолвила Маграт. – Я не буду врать о твоих шансах на выживание, потому что у тебя их нет. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, но сначала хочу привлечь твое внимание.
Эльф явно ожидал нападения и успел откатиться в сторону. Топор расколол каменную плиту.
– Госпожа? – слабым голосом произнес Шон, когда Маграт снова занесла топор над головой.
– Да?
– Мама говорит, они не чувствуют боли, госпожа.
– Неужели? Но это определенно вызовет некоторые неудобства.
Маграт опустила топор.
– А еще у нас есть доспехи, – вспомнила она. – Можно помочь ему их примерить. Как думаешь?
– Нет!
Эльф попытался уползти от нее.
– Почему? – удивилась Маграт. – По-моему, топором больнее.
– Нет!
– Почему нет?
– Это все равно что быть похороненным в земле, – прошипел эльф. – Всюду железо – ни глаз, ни ушей, ни рта!
– Ладно, ограничимся кольчугой, – предложила очередной вариант Маграт.
– Нет!
– Где король? Где все?
– Не скажу!
– Хорошо.
Маграт снова исчезла в арсенале и вскоре вернулась, волоча за собой кольчугу. Эльф отчаянно забарахтался.
– Ничего не получится, – крикнул все еще лежащий на полу Шон. – Его руки… Он не дастся.
Маграт подняла топор.
– О нет, – простонал Шон. – Госпожа!
