– И вот с некоторых пор я начала замечать, что он охладел ко мне, – продолжала Эльза. – Стал раздражительным. Может накричать без всякого повода… – прервавшись, она потерла скулу, как научил ее Хасан. Проницательному человеку должно стать ясно, что раздражительный супруг от словесных оскорблений уже переходил к действиям. – И как женщина я интересую его уже гораздо реже. Мы почти не спим вместе, – потупившись, добавила Эльза. – Я подозреваю, что у него появилась любовница. И он может уйти к ней. А я тогда останусь ни с чем. Всякий раз, когда я пытаюсь поговорить с мужем на эту тему, он уходит от разговора. Вот я и хочу, чтобы вы выяснили: так это или нет.
Пока изложенная история выглядела заурядной. Детективы не должны были насторожиться.
– Значит, вы хотите, чтобы мы выяснили: есть ли у вашего мужа любовница? – уточнил Стас.
Эльза кивнула.
– И если это так, представили доказательства: кто она, где живет, где он с ней встречается, как они проводят время. – Хасан советовал в этот момент завести речь о гонораре, что Эльза и сделала. – Я понимаю, такие услуги стоят недешево. Не беспокойтесь, я оплачу вашу работу. – Она приоткрыла сумочку, показав собеседнику край пухлого конверта. – Но мне необходимо знать все.
Стас улыбнулся – заметил-таки конверт. Вон как свою свиную шею вытянул.
– Думаю, мы сумеем вам помочь. Итак, кто ваш супруг? – Он достал блокнот и ручку, приготовившись записывать.
– Егоров Андрей Геннадьевич. – Эльза подождала, когда детектив запишет продиктованное имя, и добавила: – Полковник ФСБ.
Авторучка застыла в руке Стаса. Он поперхнулся и сиплым голосом повторил:
– Полковник ФСБ?
– Да. – Эльза сделала вид, что не заметила его растерянности. – Руководитель какого-то подразделения в центральном аппарате.
Частные сыщики переглянулись, после чего Стас спросил:
– Вы хотите, чтобы мы следили за полковником ФСБ?
– Я хочу, чтобы вы выяснили: с кем встречается мой муж! – повысила голос Эльза. – И не все ли равно, инженер он, бизнесмен или сотрудник спецслужбы?
– Как сказать, – покачал головой Стас. – Одно дело следить за простым инженером или даже бизнесменом, и совсем другое – за полковником ФСБ.
– Можно таких проблем огрести, – впервые подал голос его напарник.
– Я же уже сказала, что оплачу вашу работу и связанный с нею риск, – повторила Эльза, как бы невзначай коснувшись пальцами набитого деньгами конверта. – Но если вы боитесь, я обращусь в другое агентство.
Она поднялась со стула и направилась к двери. Сыщики снова переглянулись. Эльза заметила краем глаза, как не участвовавший в беседе детектив беззвучно шевелит губами, пытаясь что-то втолковать своему напарнику. Она замедлила шаг и не успела дойти до двери, как за спиной вновь раздался голос Стаса:
– Постойте!
Эльза обернулась.
– В конце концов, закон не запрещает нам вести наружное наблюдение, – заявил Стас, глядя не на нее, а на своего напарника. – Но с учетом открывшегося обстоятельства расценки будут выше.
– Тем более что нам, очевидно, придется привлекать к работе и других сотрудников, – добавил второй детектив.
Как и следовало ожидать, жадность не слишком щепетильных сыщиков оказалась сильнее страха. Эльза со значением наклонила голову, как подобает слегка обиженной, но в целом довольной клиентке, и с достоинством ответила:
– Это я понимаю. Когда вы сможете приступить к работе?
* * *
Свернув на Большую Грузинскую и проехав мимо зоопарка, Егоров остановился возле кирпичного четырехэтажного здания сталинской постройки, о чем свидетельствовали широкие оконные проемы и лепные украшения в виде декоративных карнизов на фасаде – именно так строили в эпоху Сталина. Прежде он много раз проезжал здесь, но никогда не обращал внимания на вывеску, поэтому до последнего момента даже не подозревал, что Институт физики Земли находится в самом центре Москвы. Для госучреждения машин перед входом было сравнительно немного. Егоров без труда нашел место для своей «Шкоды» и, поднявшись по ступеням невысокого крыльца, вошел в вестибюль.
Пожилой вахтер даже не взглянул на его удостоверение, лишь вяло поинтересовался:
– К директору? Так его сейчас нет. Ах, созванивались. Тогда проходите.
Егоров отыскал кабинет ученого секретаря – именно так было написано на прикрученной к двери табличке, и, предварительно постучавшись, открыл дверь.
– Здравствуйте. Егоров Андрей Геннадьевич, – представился он. – Я вам звонил час назад.
– Да-да, помню, – сидевший за столом седовласый мужчина пятидесяти пяти – шестидесяти лет энергично кивнул и, поднявшись навстречу Егорову, протянул ему руку. – Андрей Сергеевич. Стало быть, мы с вами тезки. – Он добродушно улыбнулся. – Признаться, меня очень удивил ваш звонок. Не представляю, какую помощь мы можем оказать вашей службе.
– Попробую объяснить, – начал Егоров. Это было действительно непросто. Так как в целях сохранения гостайны он не имел права рассказывать сотрудникам института о «Зодиаке». – Насколько мне известно, в начале шестидесятых годов, перед началом серии испытаний ядерного оружия на Новой Земле, в вашем институте изучались возможные последствия таких взрывов.
Ученый секретарь задумался, но лишь на мгновение.
– Да-да, совершенно верно. Действительно, проводились такие исследования. Только боюсь, никто из тех, кто их проводил, у нас уже не работает. Большинства уже и в живых-то нет.
– Ну а сами материалы этих исследований сохранились? – напористо спросил Егоров.
– Надо посмотреть в архиве. А вас что же, интересует наше заключение по тем испытаниям?
– Не только заключение, но и сами расчеты. Только боюсь, – Егоров доверительно улыбнулся, – я вряд ли смогу в них самостоятельно разобраться. Вы могли бы порекомендовать мне специалиста, который бы мне в этом помог?
Ученый секретарь института снова задумался, на этот раз надолго, и сказал:
– Что ж, раз этого требуют интересы государственной безопасности.
В его глазах на мгновение промелькнули удивившие Егорова озорные искорки, после чего Андрей Сергеевич потянулся к одному из трех стоявших на приставном столике телефонов и, набрав четыре цифры, сказал в телефонную трубку:
– Людмила Викторовна, зайдите, пожалуйста, ко мне.
Прошло несколько минут, в течение которых Андрей Сергеевич перебирал какие-то бумаги, явно избегая встречаться взглядом со своим гостем. Произошедшая с ним перемена удивила Егорова, но он не стал спрашивать у ученого, чем вызвано такое его поведение.
В дверь коротко постучали. Егоров обернулся и увидел заглянувшую в кабинет молодую женщину со стянутыми в тугой пучок густыми и довольно длинными волосами.
– Вы заняты, Андрей Сергеевич? – спросила она, увидев в кабинете постороннего.
