Стая! Как есть – стая!
И вот настал момент, когда мне пришлось отпустить Марьюшку. Она взяла под руку жениха, который с победным видом взглянул на меня и подвел ее к алтарю.
Павел что-то читал в большой книге, которая лежала перед ним, но я не мог разобрать слов. Все мое внимание было приковано к Марье, которая ледяной статуей стояла перед священником и, кажется, тоже не слушала, что он говорит.
Наконец, раздались самые главные слова, которые прозвучали как приговор.
– Согласен ли ты, Евгений, взять в жены Марию? Готов ли ты быть с ней и в бедности и богатстве, в болезни и здравии…
– Пока смерть не разлучит нас, – нагло перебил он Павла, – согласен. Иначе для чего мне было сюда приходить?
Его друзья оценили каламбур. Раздались оскорбительные смешки.
– Мария… – Павел запнулся, посмотрев на невесту, – а ты согласна взять в мужья Евгения? Быть с ним в бедности и богатстве…
Звон колокола оборвал слова Павла. Были в том звоне и неведомые страдания, и тоска, которую не забыть, от которой не убежать! Марья вздрогнула и удивленно посмотрела на Павла.
– Это ветер, – неуверенно ответил священник, – на колокольне никого нет. Хотели к сегодняшнему дню колокола повесить, да не получилось. Вот только один и успели…
– Давайте заканчивать церемонию, – нетерпеливо ввернул Орлов, – невеста согласна. Обменяемся кольцами и поедем уже отсюда. От запаха свечей меня мутит.
– Мария, так ты согласна? – снова спросил Павел.
– Да, – едва слышно прошептала она.
– Говорил ведь – моей будешь. Я всегда своего добиваюсь! – Евгений надел ей на палец кольцо, и моя девочка вздрогнула словно от ожога.
Орлов поднял фату, чтобы поцеловать невесту, и опешил, видя ее мокрое от слез лицо. Не зная, как реагировать на такое проявление чувств, он растерянно оглянулся на хранивших гробовое молчание гостей, но быстро нашелся.
– Это от счастья! – и впился в губы Марьи жадным поцелуем.
Я прикусил зубами костяшку пальца, принимая неизбежность судьбы.
Собственными руками я погубил единственную дочь. Цыганка снова оказалась права».
Глава 11
– Ребят! Смотрите – Никодим! – Макс явно заскучал, слушая невеселую историю, и последние несколько минут занимался тем, что поглядывал по сторонам. Он первым и заметил хранителя. Тот вышел на крыльцо. Огляделся. И спешно скрылся на заднем дворе.
– Куда это он? – нахмурился Кир.
– И что за сверток у него в руке? – Петр тоже не остался в стороне.
Федор вдруг захлопнул дневник и сунул его Петру в руки:
– Сидите тут. Я сейчас!
– Ты куда?
– В монастырь. Я знаю, где карты. Даже если я ошибаюсь – попытка не пытка! – Он скатился по сену на землю.
– Стой. Мы с тобой пойдем! – Парни повторили его маневр и в следующее мгновение окружили друга.
– Где карты?
– У Никодима в кабинете. – Федор, заметно нервничая, покусал губы. – Лучше будьте тут. Когда он пойдет назад, дайте какой-нибудь знак! Или отвлеките его!
– Точно! – кивнул Макс. – Я пойду с Федором. Если что, помогу открыть дверь. А вы – на шухере!
Петр пожал плечами и остался стоять вместе с Киром, а друзья бросились к открытым дверям монастыря.
Им повезло. В коридоре никого не было. Дверь, как и опасался Максим, была закрыта. Выудив из кармана тонкую проволочку, он лишь мгновение покопался в замке. Раздался щелчок, и дверь приоткрылась.
– Быстрее.
Скользнув в комнату, парни плотно прикрыли дверь.
– И где? – Макс для страховки еще и прижал ее плечом. Мало ли.
– Вон. – Федор указал на светлый квадрат пола, бросившийся в глаза еще при первом визите. – Видишь? Доска явно новая. Наверное, поменяли, когда делали тайник.
– А вдруг просто пол чинили? – Макс недоверчиво посмотрел на предполагаемый тайник. – Вот и поменяли. Доску…
– Не доску, а крошечный квадратик! – Федор подошел, опустился на колени перед тайником и постучал. – Я же говорил! Там пустота! И явно что-то есть! Надо что-то острое!
Он огляделся. Не заметив ничего полезного ни на столе, ни на стеллажах, попытался подцепить досточку пальцами, но только обломал ногти.
– Черт!
– Держи! – В руках у Макса появился перочинный ножик. Он положил его на пол и подтолкнул носком туфли. Федор поймал, раскрыл и вставил лезвие в щель.
Сначала ничего не происходило. Досточки крепились намертво, вот только на них не было и следа гвоздей! Точно приклеены!
Вдруг раздался скрежет, и небольшой квадрат доски откинулся точно на пружине, открыв Федору несколько пожелтевших листов.
– Есть!
– Давай бери, и сваливаем! – Макс едва не подпрыгивал от нетерпения, желая оказаться как можно дальше отсюда. Только Федя не поддержал его.
– Ты сможешь своей проволочкой закрыть дверь?
– Не, я только открыть могу.
– Представь, Никодим вернется: дверь открыта, плана нет. Кто был? Правильно! Мы! А вот если документы останутся лежать в целости и сохранности на своем месте… Согласись, неприятности с замками или сбои в памяти случаются довольно часто! – Федор улыбнулся, поднялся, забрал со стола карандаш и вырвал из тетради чистый лист. Повертев бумаги, он нашел на одной из них какой-то чертеж, разложил его на столе и поспешно принялся перерисовывать.
Тут в коридоре раздались голоса.
Макс заметно занервничал и для страховки даже подставил к ручке табурет.
– Федя, давай скорее! Слышу голос Кира и Михалыча! Нам конец!
– Все! – Тот, не помечая названия, оставив только какие-то цифры, перерисовал все стрелки, черточки, прямоугольники и крестики. Сунул листок в карман джинсов, а документы вернул обратно в тайник.
– Федя, они идут! С ними, кажется, Никодим! – надрывался хриплым шепотом Макс.
– Открывай дверь! Садись на стул! Быстро! – Федя, наконец, совладал с крышкой тайника. Послышался щелчок, и дощечка встала на место как влитая.
В последний момент он успел отпрыгнуть к другу, с испуганным видом сидевшему на стуле, и улыбнулся шагнувшему в кабинет Никодиму. Следом за ним топал серьезный Пальцапупа.
Увидев неожиданных гостей, лучащихся счастливыми улыбками, Никодим растерянно оглянулся на дверь, вынул из кармана ключ, повертел его в пальцах и снова сунул в карман. И только после этого удивился.
– А что вы тут делаете? Как вы сюда попали?
