Вой, гул, треск и эхо взрывов, составляющие общую гамму ночных звуков, на время утихли, чтобы через час с новой силой заполонить это страшное место Зоны.
Абсолютную тишину кабинета главного инженера «Водоканала» нарушил мат Кота:
– Вот бл..! Чё за х..? Нет, вы гляньте на это.
– Котяра в своем амплуа, фак, – недовольно прошептала Герда, открыв глаза и потянувшись. – Что тебе приснилось, зверек ты недоделанный?
– Чё сразу за наезды-то? У меня на КПК такая херня пришла, от которой вы щас все офигеете! – зло бросил Кот, чикая кнопочками «наладонника».
– Хватит своих русских словечек, деревня, – строго пробурчала женщина, – что там у тебя? Читай вслух.
Когда он прочитал сообщение по поводу сбора всех желающих на улице Войнича, дом тринадцать, сон со всех будто рукой сняло. Вовка глазел на недоуменные лица «туристов», но вдруг сам почувствовал зуммер своего КПК. Достал, прочитал и почесал нос.
– Только не говори, пацан, что у тебя то же самое!?
– Ага. Слово в слово. И без подписи. Вот абзац, ё-мое, – ответил мальчишка, протирая глаза после сна.
– Это не отец твой там развлекается? – предположил Роман, доставая КПК и округляя глаза. – Иисусе! И у меня такая же инфа. Не понял я.
– Какие уж тут шутки? У меня один в один эсэмэс, – подтвердила опасения всех присутствующих Герда, вынув свой «наладонник».
– Эй, туристы, проснулись? Отворяйте ворота, замерз тут охранять вас, – раздалось через баррикаду.
– Батя-я! – обрадовался Вовка и бросился ко входу. – Помогите, ё-мое, чё замерли-то?
Кот и Роман поднялись, присоединились к парнишке, отодвинули завал от двери и открыли ее, впуская Тагила.
– Сын, подмогни бате, там хабар в приемной, – устало сказал сталкер, потрепав мальчонку по голове и на секунду прижав его. – Как поспали, кролики?
– Тагил, ты только глянь, что прислал на наши КПК какой-то аноним, – задала встречный вопрос женщина, – что за приколы? Кто так шутит?
– Да только что читал на своем. Сам не пойму. Какие шутки? Это специально кто-то навредить желает. Вот, ядрен батон, дела-а. Теперь вам жопа будет стопудово!
– Вам? А вам? – удивилась Герда, убирая КПК и разминая кисти рук. – Ты хочешь сказать, что налево сваливаешь?
– Конечно, милочка. Доведу вас всех до места, получу от тебя оставшуюся плату и свалю с Вовкой долой. Нам проблемы эти на хрен не нужны? Скоро у этого НИИ пол-Зоны соберется. Прикидываю, что там начнется. Атас!
– Ха, нормально! – воскликнула блондинка, подходя ближе к сталкеру. – И ты вот так нас бросишь одних? На растерзание безумным тварям Зоны?! А обратно нас отвести, а…
– Послушай, красотка. Уговор какой был? Провести вас через Зону до НИИ. Так? Так. И какого ты мне тут мозг сношаешь? Кончай базар. Был договор? Был. Довести? Да. Чё еще за спектакли тут? – вспылил сталкер, приводя свою снарягу в порядок. – Вовка, ну где ты там? Тащи уже.
– Ща, бать, – откликнулся тот из приемной, – ништяк ты отоварился. Клево.
– Послушай, Тагил, – сменила тон Герда, пытаясь взять за руку проводника, но тот мягко уклонился, – нам нужна твоя помощь. Ты знаешь Зону, ты ориентируешься в этом сраном городе, у тебя подготовка бывшего десантника. Опытные люди нам не помешают, а, наоборот, будут очень кстати. Ну, куда я с этими… – Герда глянула на остолбеневших напарников, – грузчиками? А толковая голова, опыт и дополнительные стволы мне не помешают.
– Не так и не о том поешь, подруга, – прервал ее Тагил.
– Ну… нужен ты нам. Позарез, как говорят у вас. И заплачу вдвое больше. А, сталкер?
– Ты посмотри, женщина, на меня хорошо. Я че, мля, на камикадзе похож? Если у вас на лбах красные точки смертников, то мне с сыном несподручно помирать за ваши идеи и хрень какую-то. Ясно излагаю?
– Что тебе надо?! – чуть не закричала Герда, сжав кулаки.
– Ого! – Тагил усмехнулся и помотал головой, упаковывая рюкзак.
– Герда, кончай ты с ним речи толкать, – отозвался Кот, – нам же Хокс поможе…
– Заткни пасть свою щербатую! – зло оборвала блондинка товарища. – Тебе слово никто не давал здесь, Котяра. Умри там, пока ЛЮДИ говорят.
– Ой, пипец, ЛЮ-УДИ-И! Да идите вы в жопу.
– Пшел вон, урод, – крикнула женщина и выхватила пистолет, направив его в область живота дерзкого напарника, – яйца щас отстрелю, перестанешь по весне мяукать, Котяра.
– Писец, на всю башку больная! – Кот шарахнулся назад, запнулся и уединился в углу.
– Э-э, харэ тут при сыне моем! – объявил Тагил. – Устроили тут показательные выступления… Герда, я же сказал «нет!». Все, закончили базар. Собираемся. Надеюсь довести вас первыми. Пока еще утро. Ну, чё встали? Цигель, цигель!
– Значит, не хочешь помочь несчастной, красивой, умной девушке? – уже совсем другим тоном, притворно улыбнувшись, спросила Герда.
– Послушай, девушка, я…
– Ну-ка, пошли, сталкер! – она схватила его за рукав и дернула ко входу, бросив остальным: – Ждите тут, мы скоро.
– Опачки. Не, ну нормально! – шепнул Кот, скривясь в ухмылке.
– Герда… алле… ну хватит уже, – попытался отстраниться Тагил, влекомый женщиной из кабинета.
Они миновали приемную, очутились в коридоре, направились в холл со старым сухим цветком в большом горшке и плешивым диваном для гостей. Герда крепко сжимала захват, ведя сталкера за собой.
– Там аномалия в углу, – равнодушно сообщил он.
– По фигу, – холодно ответила блондинка.
Окинув оценивающим взглядом коридор, она пихнула Тагила к стене возле диванчика.
– Тебе что надо, сталкер? А-Сертификаты у тебя в кармане, бабки я тебе дам на месте. Вдвое больше дам… Лады, втрое. Слышишь? В три раза…
– Герда?
– Слышишь, герой? Тебе что надо? Деньги такие не нужны? Что? Артефакты? Оружие? Снарягу? Провизию? Водкой залить хибару твою в Пади? Что-о?
Сталкер, прислонившись спиной к стене, улыбался одними глазами, прямо и открыто глядя на беснующуюся блондинку. Та стояла прямо перед ним, махала руками и краснела личиком, будто творила что-то противозаконное и неслыханное.
– Герда, харэ, завязывай. Бестолковая эта затея. Лажа полная. И засада.
– Ты меня ваще не слышишь, сталкер? – Герда брызнула слюной.
– Ты сама-то хоть понимаешь, в какую жопу вы лезете? Могилу себе ищите? Так там даже и ее не будет. А к обеду там все отбросы Зоны сходняк устроят. И, вообще, соберутся все, кому не лень. ВСЕ-Е!
– Маза фака! Иисусе. Я тебя прибью щас. Тагил?
– Ну что Тагил, Тагил? Что-о? Я не мясо пушечное и не отмычка. Фигли ты меня на понт тут берешь? Ты пораскинь получше кудрями своими светлыми… На хер вам туда? Что там такое, что ты туда так рвешься и готова на все?
