Наташа захлопнула крышку телефона. Комната была опрятной и содержалась в большем порядке, чем можно было ожидать от девочки этого возраста. Повсюду были фотографии лошадей. Цветные плакаты – бесплатные приложения к журналам, – изображающие лошадей, скачущих галопом. На некоторых маленьких фотографиях была девочка, наверное Сара, с коричневой лошадью. Зеленые луга и бескрайние пляжи резко контрастировали с унылым видом за окном.
Наташа устала и на миг прикрыла глаза, потом вошла в гостиную. Мак и Сара замолчали и посмотрели на нее. Наташа заметила, что глаза Сары потемнели от усталости и переживаний.
– Сегодня ты переночуешь у нас. – Наташа натужно улыбнулась. – А завтра утром тобой займется социальный работник.
Сара тотчас уснула. Во время поездки она молчала, как будто только теперь осознала всю сложность положения. Мак, возможно, догадывался об этом и шутил, стараясь ее подбодрить. Наташа с трудом узнавала его: он был милым, заботливым, вежливым, так непохожим на человека, с которым она разговаривала в последний раз. Было больно видеть, что все лучшее в нем было предназначено не ей. Становилось легче, когда она вспоминала о его недостатках.
Пока они ехали, Наташа молчала, взволнованная присутствием Мака и девочки. Все казалось каким-то нереальным. Он был таким знакомым, но в то же время чужим. Будто оказался здесь случайно.
Она забыла, как он мог ладить с детьми. Опыта, кроме детей сестры, у них было мало.
– Комната для гостей готова? – спросил Мак, когда она отступила, впуская их в дом.
– На кровати коробки.
Это были его книги. Она разбирала его вещи, когда набралась смелости и смогла справиться с заданием. Мак был таким рассеянным, что она боялась, он все может перепутать.
– Я их уберу. Может, она хочет чего-нибудь выпить? – Он указал на Сару.
– Горячего шоколада? – предложила Наташа. – Или съешь чего-нибудь?
И сразу почувствовала себя глупой старой теткой, которая плохо представляет, чем теперь живет молодежь.
Сара покачала головой. Взглянула на гостиную через открытую дверь. Мак собрал свое фотографическое оборудование: на полу повсюду стояли коробки.
– У вас милый дом.
Наташа посмотрела на него чужими глазами: большой, шикарный, со вкусом обставленный. Свидетельство больших заработков и тщательного выбора. Заметит ли девочка следы того, что мужчина недавно покинул этот дом?
– Хочешь чего-нибудь? Или сразу поднимешься в комнату? Хочешь… я поглажу твою форму?
– Нет, спасибо. – Сара плотнее прижала к себе сумку.
– Тогда пойдем. На этаже есть ванная. Можешь ею полностью располагать.
– Надеюсь, ты не будешь возражать, – сказал Мак, когда она спустилась. – Я устроил постель на раскладном диване в кабинете.
Наташа ожидала этого. Не могла же она его выставить в такой час после того, что он сделал. Тем не менее мысль о том, что он будет ночевать под одной с ней крышей, ее беспокоила.
– Бокал вина? – спросила она. – Я точно не откажусь.
– И я тоже. – Он вздохнул.
Наташа разлила вино по бокалам и протянула один ему. Он сел на диван, она сбросила туфли и устроилась в кресле с ногами. На часах было без четверти два.
– Мак, тебе придется разбираться со всем этим утром. У меня слушание в суде.
– Что я должен сделать? – Похоже, у него не было срочных дел. Иначе не предложил бы. – Напиши, кому я должен позвонить или куда мне ее доставить. Пусть она выспится: ночь выдалась тяжелой.
– Не только для нее.
– Ужасный шок для девочки! Даже взрослому пришлось бы нелегко.
– Она молодец.
– Мы все правильно сделали. – Мак указал на лестницу. – Нельзя было оставить ее в таком положении.
– Конечно.
Они молча отпили из бокалов.
– Как живешь? – поинтересовалась она, когда молчание стало нестерпимым.
– Нормально. Ты хорошо выглядишь. – (Она удивленно подняла брови.) – Устала, конечно, но выглядишь хорошо. Прическа тебе идет.
Она поборола желание поправить волосы. Ей всегда это хотелось сделать после слов Мака.
– Над чем работаешь? – спросила она, чтобы сменить тему.
– Преподаю три дня в неделю, в остальное время коммерческие проекты. Портреты. Немного путешествую. Честно говоря, совсем немного.
– Преподаешь? – Она пожала плечами, чтобы скрыть недоверие в голосе. – Мне показалось, я ослышалась.
– Мне нравится. На жизнь хватает.
Наташа задумалась. Много лет он отказывался от компромиссов. Когда заказы по рекламе иссякали, с презрением отвергал ее идею о преподавании. Не хотел связывать себя с чем-то, что могло бы помешать более интересным проектам, требовавшим свободы действий. Даже несмотря на то, что его вклад в семейный бюджет был либо велик, либо ничтожен. По большей части последнее.
Перед ней был повзрослевший Мак. Целеустремленный. Она почувствовала себя обманутой.
– Ну да. Я слегка разочаровался в коммерческих проектах. Преподавание не так плохо, как мне казалось. Похоже, студенты меня любят. – (Ничего удивительного, подумала Наташа.) – Буду продолжать, пока не пойму, что делать дальше. С точки зрения доходов – не очень. – (Она напряглась.) – И… и придет время, когда нам, Таш, придется решать, что делать с домом.
Она знала, куда он клонит. Вечные финансовые разборки.
– Что ты имеешь в виду?
– Не знаю. Но не могу же я вечно жить на чемоданах. Уже почти год прошел.
Она долго смотрела в свой бокал. Значит, вот оно как. Она подняла голову, постаравшись придать лицу непроницаемое выражение.
– Все хорошо?
Она допила вино.
– Таш?
– Не могу сейчас думать об этом, – резко сказала она. – Слишком устала.
– Понятно. Может, завтра.
– Я уже говорила: у меня суд.
– Знаю, тогда как-нибудь в другой раз.
– Нельзя вот так свалиться с неба, ни с того ни с сего, и ожидать, что я продам свой дом!
– Наш дом, – поправил он. – И не делай вид, будто не ожидала ничего подобного.
– Последние полгода я даже не знала, где тебя носит.
– Можно было позвонить моей сестре и узнать, но ты предпочла, чтобы пыль осела.
– Чтобы пыль осела?
Он вздохнул:
– Таш, я не хочу ссориться. Просто хочу справедливости. Ты же всегда желала, чтобы я остепенился.
– Я все понимаю. Но сейчас слишком устала. У меня впереди тяжелый день. И если не возражаешь, давай займемся дележом имущества в другой раз.
