Дело было даже не в нем, а скорее в ней самой. Час за часом, минута за минутой Кэтрин все больше убеждалась, насколько беззащитна перед Адрианом. Она никогда не испытывала ничего подобного и теперь не могла понять, нравится ей это или нет.
И все же Кэтрин не могла даже вспомнить, когда ощущала такую полноту жизни, чем в тот момент, когда впервые заглянула в карие бездонные глаза Адриана и ощутила его прикосновение. Неужели она такая трусиха, что боится разобраться в том, что с ней происходит? Неужели так боится обжечься, что отказывает себе в приятном тепле?
– Мне кажется, Кэтрин, вы колеблетесь. – Адриан сделал глубокий вдох и решил рискнуть, апеллируя одновременно к чувству юмора и чувству справедливости Кэтрин. – Смею ли я напомнить, что было бы не вполне честно с вашей стороны уйти из газеты сейчас, когда человек, нанявший вас, лежит больной и рассчитывает на вашу помощь? Помните, что вы работаете на Реджи. Я просто издатель, временно занимающий чужое место, поэтому и путаюсь у всех под ногами до возвращения главного редактора, который непременно выдумает какой-нибудь предлог, чтобы выставить меня за дверь.
– Конечно, Адриан. Просто издатель, – рассмеялась Кэтрин.
– Идемте пообедаем, – предложил Адриан. – Обещаю, что постараюсь больше не делать скоропалительных выводов и не вести себя как тиран.
– Это приказ? – насмешливо поинтересовалась Кэтрин, прекрасно понимая, что не сможет отказать ему.
Адриан несколько долгих мгновений смотрел на нее, потом медленно покачал головой.
– Нет, Кэтрин, это не приказ. Это просьба. Я приглашаю вас на ланч.
– Тогда я с удовольствием принимаю ваше приглашение… – Она секунду помолчала и добавила со значением: – Босс.
Адриан сделал вид, что не обратил внимания на последнее слово, но мышцы его лица заметно расслабились и он почувствовал себя так, словно тяжелый груз свалился у него с плеч.
Кэтрин ожидала, что Адриан поведет ее в «Ромео и Джульетту», чтобы подробнее расспросить Ромео про те слухи, о которых она рассказала ему утром, но была приятно удивлена, когда он предложил взять еду на вынос и пойти в парк, где стояли столики для пикников.
– Сегодня замечательная погода, и было бы жаль терять такой чудесный день. Что скажете? – В голосе Адриана прозвучал мальчишеский энтузиазм. – Какую кухню вы предпочитаете: английскую, греческую, мексиканскую или, быть может, итальянскую?
– Я думаю, пикник – отличная идея, а что касается еды, то мне все нравится, я не слишком привередлива. Лишь бы было вкусно, – ответила Кэтрин и улыбнулась, поражаясь происшедшей перемене в Адриане. Из разгневанного, сурового и подозрительного начальника он превратился в милого, дружелюбного, очаровательного собеседника и спутника. Может, они с Дженифер ошибались насчет вулкана?
В конце концов они решили взять пиццу и крабовый салат в маленьком семейном кафе, которое любил посещать Адриан, потом пришли в парк, где нашли свободный столик, стоявший в окружении пахучих кустов жимолости и еще каких-то цветущих растений, названия которых Кэтрин не знала.
Выбранное ими романтическое место располагало к отдыху. Находясь в стороне от наиболее оживленных участков парка, оно давало ощущение покоя и уединения. На лужайке неподалеку молодежь играла в мяч, тишину изредка нарушала музыка, лившаяся из радиоприемников, а звуки скользивших по асфальтовым дорожкам парка роликовых коньков сопровождались смехом подростков. Но все это лишь усиливало впечатление Кэтрин, будто время замедлило свой бег и полная умиротворенность окружает их. Слабый освежающий ветерок нежно касался ее волос, ласкал кожу, теплые солнечные лучи приятно согревали, проникая в каждую клеточку тела, а в аромат кустарников вплетались запахи летних цветов. Даже пицца с ветчиной и анчоусами имела какой-то особый вкус, как приготовленная заботливыми руками домашняя еда, а в банках колы, которую они пили, казалось, было больше пузырьков, чем обычно.
Интересно, почему сегодня мне все кажется таким необычным, таким исключительным? – недоумевала Кэтрин. Наверное, виной тому чудесная погода, прекрасный парк… или, может, мужчина, который сидит со мной рядом?
Несмотря на подводные течения и недоговоренности, из-за которых ее разговор с Адрианом все же был немного неловким и неестественным, она испытывала необычайное удовлетворение. Даже умиротворение.
Возможно, даже слишком большое, заключила Кэтрин, жуя кусок пиццы и запивая колой. Но еще рано расслабляться. Как бы то ни было, они еще не выяснили все вопросы до конца. А пока этого не произойдет, их отношения не смогут быть искренними и честными. Поэтому она вернулась к вопросу о своем послужном списке.
– Вы правы, Адриан, я и вправду могла получить работу в какой-нибудь крупной газете или другом издательстве, – сказала Кэтрин. – И у меня были предложения, но я отказалась от них сразу же, как только приехала. Сам масштаб крупных изданий меня не привлекает, скорее даже наоборот – отталкивает. Мне довелось раньше работать в двух таких газетах, и атмосфера, которая царила там, показалась мне… ну, не знаю, бездушной, что ли. Какая-то бесконечная суета и равнодушие. Равнодушие к общему делу. – Она помолчала, подбирая слова, чтобы точнее выразить свою мысль. – Как будто никто не считает, что делает что-то важное, что-то значительное.
– По-видимому, начиная свою журналистскую карьеру, вы думали, что сможете изменить мир, – улыбнулся Адриан. – А потом обнаружили, что даже самая сенсационная статья мало что меняет.
Кэтрин облегченно улыбнулась. Она надеялась, что Адриан поймет ее, и он действительно понял.
– Поэтому я стала обращать внимание на небольшие издания, которые работают на более узкий круг читателей, – продолжила она. – Я думала, может, журналист что-то способен изменить хотя бы на этом уровне. Но большинство маленьких газет главным образом занимаются рекламой товаров и магазинов. – Кэтрин сделала паузу. Ей еще предстояло рассказать Адриану самое главное, и она не была уверена, как он воспримет ее слова. – Дело в том, что я задумалась, как с пользой использовать появившиеся у меня деньги – небольшое наследство мне досталось от умершей бабушки, к тому же я сама откладывала из большой зарплаты, которую получала по правительственному контракту, продавая ему свою душу весь прошлый год, плюс неплохие инвестиции, которые я сделала по совету знающих людей.
Итак, я решила заняться тем, чего на самом деле хотела. А хотела я свою собственную – пусть даже совсем крошечную – газету, с помощью которой я могла бы поднимать животрепещущие проблемы, волнующие всех и каждого. Газету, к голосу которой постепенно стали бы прислушиваться. Но я очень плохо представляю, как выпускают еженедельники, поэтому решила набраться опыта. И совершенно случайно мне повезло – я попала в одну из лучших газет.
Адриан несколько секунд с недоверием смотрел на Кэтрин, а потом откинул голову и расхохотался.
4
Не понимая, что он нашел смешного в ее словах, Кэтрин обиженно замолчала. Видимо, он считает, что глупо с ее стороны мечтать открыть свое собственное издание? Наверное, он считает, что она не справится. Она хотела было возмутиться, но трудно было возмущаться, когда ее так зачаровывала его крепкая загорелая шея, когда хотелось покрыть ее поцелуями от ключиц до маленькой ямочки на подбородке.
