Вздохнув, Росс поставил чашку на стол и сел напротив Ханны. Он опять все испортил, но отступать нельзя. Еще один нечестный ход.
— А помнишь, как мы последний раз пили шоколад вместе?
Тень улыбки тронула ее губы.
— Отчетливо. Ты чуть не спалил кухню и приготовил отвратительнейшее пойло из воды, свернувшегося молока и порошка какао.
— Да? А тогда ты хвалила.
— Я пожалела тебя.
Росс рассмеялся. Как он мог забыть, что Ханна всегда умела его рассмешить — даже в самые тяжелые дни!
Ханна тоже улыбнулась.
— Вообще-то шоколад был вполне сносен. Нам было так хорошо вместе, что любая еда показалась бы вкусной. Мы ведь всегда делили минуты счастья и поддерживали друг друга, когда было тяжело.
Ух.
Росс почувствовал, как давление подскочило и от ее милой улыбки, и старой, заношенной футболки с У-образным вырезом, в которой Ханна спала. Хлопковая ткань мягко облегала изгибы ее тела. Вряд ли она отдавала себе отчет в том, как сексуально выглядит.
Росс усилием воли отвел взгляд. Джентльмены не должны так пялиться. Джентльмены должны увлеченно разглядывать рисунок на обоях (особенно если он есть). К тому же он не хотел рассматривать Ханну, как сексуальный объект. В браке гораздо важнее взаимное уважение и дружба. Страсть — явление кратковременное. Да и Ханна не относилась к тому типу женщин, который ему нравился. Их брак точно будет удачным.
— Итак, — сказал он. — Ты определилась? Ты выйдешь за меня замуж?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ханна глубоко вздохнула, пытаясь взвесить все аргументы. Сказав «да», она получала возможность стать матерью. Но, как можно сказать «да» мужчине, которого не любишь?
Отказавшись от этого предложения, она, возможно, уподобится Тен Пенни, которая провела большую часть жизни в одиночестве. Сама она вполне реально может остаться одна на всю жизнь. А Росс дает ей возможность стать матерью (пусть он сделал это не совсем корректно).
Ханна пристально посмотрела на напряженное лицо Росса, надеясь найти удачное решение.
Много воды утекло с тех пор, как они были детьми. Этот брак означает разлуку с домом, но позволит обрести новых друзей и изменить образ жизни. Да что об этом говорить с ней, жительницей захолустья? Ханна никогда не отъезжала от дома больше чем на пятьдесят миль. Хоть и неприятно говорить об этом, но ей действительно представляется шанс покинуть эту дыру.
Как бы все изменилось, если бы Росс был в нее влюблен, но Ханна была лишена такой роскоши.
Она поставила чашку на стол. Ладно, они не были влюблены. Подумаешь! Зато ближайшие восемнадцать лет с Джейми позволят ей понять, что же это такое — быть матерью.
— Сегодня днем… помнишь, я сказал, что смогу тебя обеспечить? Я совсем не имел в виду, что у тебя могут быть корыстные интересы. Хотя лично я считаю, что муж должен обеспечивать свою жену.
Итак, все очень просто. Они поженятся, и Россу будет что предъявить судье в случае возбуждения дела.
— Я не богат, но могу нанять прислугу. Мой сын не должен нуждаться, — продолжил Росс, и на его лице появилось серьезное выражение. — Не думай, что я хочу заполучить бесплатную няню. Я мечтаю о любящей и нежной матери для моего сына. В свою очередь обещаю быть хорошим мужем и сделать тебя счастливой.
— Только, как мать Джейми, — едва слышно прошептала Ханна, становясь все печальней.
С каждым годом она мечтала все реже. Росс заставил эти мечты возродиться. Так почему же она колеблется?
Росс взял ее руки и удивился тому, какая бархатистая у нее кожа.
— Джейми мой сын, а ты мой друг. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Мы можем стать партнерами.
Друзья.
Партнеры.
Формальные муж и жена. Не брак, а сделка. Осталось только выяснить еще один аспект, затрагивающий обоих.
— Мы не обсудили одну вещь. Наши отношения.
— Я не знаю, что… Ох, — краска залила его лицо, — ты спрашиваешь, будут ли между нами супружеские отношения?
Тень улыбки мелькнула на ее губах, хотя ситуация не располагала к веселью.
— Можно и так выразиться.
Росс неловко заерзал на стуле.
— По правде сказать, я так далеко не заглядывал. Думал, мы все решим в процессе.
— Ясно.
Прекрасный, ни к чему не обязывающий ответ. Ханна старалась сохранить равнодушный вид, но безуспешно, потому что Росс откинулся назад и начал обеспокоенно ее разглядывать.
— Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать. Не это главное в браке. Я сгорал от страсти, когда женился в первый раз, и мой брак стал настоящим несчастьем. Он не продержался и полугода.
— Ясно, — повторила она, понимая все чересчур хорошо: она станет хорошей женой, потому, что он не находит ее сексуальной. Отлично. Он ей тоже ни капельки не нравится.
— Ханна?
Ханна вздохнула в энный раз. Если уж Росс непривлекателен, значит, она слепа, глуха и мертва. И стоит ли пробовать, если они заведомо ждут друг от друга чего-то иного?
— Да?
— Ну и что?
— Хорошо, я выйду за тебя замуж. Но только ради Джейми.
— Слава богу, — облегченно вздохнул Росс и, поцеловав ее в щеку, откинулся назад. Что ж, это был не самый волнующий в ее жизни поцелуй. — Что ты думаешь о бракосочетании в Рино? Это просто и быстро. Мы все сможем сделать прямо завтра.
У Ханны сжалось сердце, как только она подумала о другом варианте — маленькой церквушке в Квиксильвере. Ее родители венчались там (впрочем, как и все знакомые); это совсем простенькая церквушка, но она была такой родной! Все девичьи мечты заканчивались торжественным венчанием под ее сводом, быстрая женитьба в Рино никогда в них не фигурировала. Но это было просто и быстро, поэтому Ханна с усилием улыбнулась.
— Отлично. Я как раз никогда не бывала в Неваде.
Росс улыбнулся.
— Вот и побываешь: пробки, неон, спешащие люди — сумасшедшая жизнь. Но я не хочу, чтобы Джейми слишком устал, поэтому ориентируемся на вечер.
— Ладно.
Ханна поежилась, но не от холода.
Все закрутилось, как в калейдоскопе: она никогда раньше не летала, не покидала пределов Аляски, не выходила замуж, тем более за один день. Перебор.
— Мы полетим до Анкориджа на моем самолете, затем купим билеты до Рино.
Ханна провела пальцем по ободку чашки.
— Мне нужно упаковать некоторые вещи. Потом ты планируешь вернуться сюда или к себе домой?
— Вот здесь может возникнуть проблема. Я думал, мы поживем у меня, — ответил Росс, внимательно разглядывая Ханну. Он не хотел настаивать, достаточно того, что она согласилась на этот брак.
