У нее не было опыта отношений с мужчинами, но была бредовая идея о собственной непривлекательности.
Непривлекательности?! Росс тяжело вздохнул, вспомнив о неоднократно принимавшем ледяном душе в их первую брачную ночь. Только водные процедуры помогали ему держать себя в руках. Мысль о том, что он мог бы обнимать ее, любить, сводила с ума.
Определенно, у Ханны не было проблем. Проблемы были у него. Мысль о платонических отношениях улетучилась, как только он ее увидел. И почему с возрастом все усложняется?!
А теперь Росс начал узнавать о жене такие вещи… Ханна — потрясающая, чувственная, сексуальная, как никто из женщин, которых он знал прежде. Каждый ее жест был исполнен чувственности, гладила ли она кошку, потягивалась ли по утрам или слизывала сироп с губ за завтраком.
И она очень любила Джейми. Размышления Росса прервал вбежавший в гостиную кот.
— Видишь, как все обернулось? — пожаловался ему Росс. — И хотя у нас должна быть мужская солидарность, ты меня вряд ли поймешь.
— Мяу, — согласился Обжора, выпустив когти.
— Или нет? Держу пари, тебе не надо беспокоиться о том, что ты влюбишься и останешься с разбитым сердцем.
Кот лег и прикрыл глаза.
— Я точно рехнулся, раз начал разговаривать с котом, — изрек Росс и наградил себя парой нелестных прозвищ, убедившись сначала в отсутствии Ханны — ей незачем знать, каким богатым словарем владеет ее муж.
А что, если он попытается…
Росс сел и оценивающе осмотрел гостиную. В ней сложновато будет создать романтическую обстановку. Он хотел, чтобы Ханна наконец осознала свою привлекательность. И он не будет ее целовать и обнимать, как бы сильно этого ни хотелось. Ведь существует такое понятие, как «сила воли»!
Уложив Джейми, Ханна разобрала вещи и вышла на крыльцо. Поднявшийся ветер был прохладным, и Ханна обхватила себя руками, чтобы согреться.
Да, она избегала Росса, потому, что не хотела обсуждать их свадьбу. Истина в том, что не было бы разницы, даже если бы они поженились в Квиксильвере. Свадьба Майка и Кайли была красивой, потому что ее украшала любовь, а вовсе не цветы. А их с Россом связывает только дружба. И если Ханна не будет держать свои чувства под контролем, то и дружба превратится в руины.
Глубоко вздохнув, она обвела взглядом окрестности. Лунный свет создавал фантастические фигуры, негромко журчал ручей… Ханна наслаждалась волшебной ночью, пока за ее спиной не скрипнуло крыльцо.
— Будут заморозки, может быть даже сегодня ночью, — сказал Росс. — Объявили по радио.
— Я знаю.
Ханна сжала зубы. Неужели они сейчас будут обсуждать погоду?
— Я разжег огонь.
Росс подошел ближе.
— Хорошо, когда в доме тепло. Твое центральное отопление — неплохая штука.
— Наше центральное отопление в нашем доме, — мягко поправил Росс.
Ханна вздохнула. Наш дом… Звучит чудесно. В Квиксильвере не было домов, построенных по плану: поселенцы сооружали времянки, затем пристраивали к ним комнаты, оснащали их некоторыми удобствами, как могли. У Росса был прекрасный дом, оборудованный по последнему слову техники.
— Я рад, что тебе нравится дом, — просто сказал он.
Раздался треск — ночная тишина словно раскололась, обрушившись в окрестных горах. Большой и толстый медведь в двадцати футах от крыльца поднял голову, нюхая воздух.
— Ш-ш-ш, — прошептал Росс.
Ханна округлила глаза: она же с Аляски и знает, что, пока ты не стоишь между медведем и котлетой или не держишь в кармане бутерброд с арахисовым маслом, опасаться нечего.
Спустя несколько минут, унюхав что-то, медведь удалился, ломая по пути ветки и шурша опавшей листвой.
— Он приходит каждую ночь, — объяснил Росс и посмотрел на Ханну: она оставалась спокойной.
Еще одна причина, по которой он женился: Ханна не считала медведя-гризли достойным поводом для беспокойства. Другая женщина давно бы хлопнулась в обморок.
— Каждую?
— Да. Он хромой. Видно, попал в капкан.
Объяснив причину появления медведя, Росс тем не менее не считал, что тот нуждается в жалости. Медведь, хоть и увечный, был на редкость тучен.
— Пойдем внутрь, посидим возле камина.
— Не знаю. Уже поздно, нужно идти спать.
О, как она любит все усложнять.
— Подожди немного, — уговаривал Росс. — Я открою бутылку шампанского, которую нам подарили в Рино. Мы ведь так ее и не распили.
— Ты привез ее с собой?
— Конечно. — Росс обнял ее за плечи. — Ведь вместо того, чтобы пить шампанское с очаровательной женушкой в первую брачную ночь, я изучал потолок.
— Я не очаровательная.
— Ошибаешься, — пылко возразил Росс.
Он почувствовал смущение Ханны. А ему так хотелось, чтобы она поняла свою привлекательность и желанность для него.
Каждое непонятое слово и каждый невысказанный комплимент воздвигали между ними стену, которая скоро сможет соперничать с Великой Китайской. Пора остановиться. Росс не надеялся, что их брак будет таким же, как у Майка с Кайли, но немного тепла в отношениях не помешало бы. Иначе они скоро превратятся в заклятых врагов.
Росс взял ее руку и начал поглаживать тонкие пальчики. Он знал, что каждую ночь, уложив Джейми в кровать, она выходит на улицу. Уже три ночи подряд из окна темной кухни Росс любовался ее стройной фигурой. Она была похожа на рысь, впитывающую ночные звуки каждой клеточкой своего тела.
— Пойдем, — предложил Росс, подталкивая Ханну в сторону гостиной.
Ее глаза округлились: множество свечей и огонь в камине совершенно изменили комнату. Возле кушетки дожидалось своего часа охлажденное шампанское, рядом стояли два бокала.
— Как здорово, — прошептала Ханна.
— Ты заслужила отдых. Ты убираешь за Джейми, и вообще… Как ты со всем справляешься?
— Большой опыт. — Сначала Ханна села на самый краешек кушетки, но постепенно начала придвигаться к Россу. — Я убирала и мыла за шестью братьями — большими грязнулями. И здесь делаю это, и не только за Джейми.
— Ммм… — Росс оглянулся и поморщился. — Согласен, выглядит ужасно. Но моих вещей не так много.
Ханна прикусила язык, вспомнив, сколько ботинок, коньков, весел, удочек и прочих причиндалов она с великими усилиями запихнула в кладовку. Не стоит разочаровывать мужа, свято убежденного в собственной чистоплотности.
Она взяла бокал, наполненный золотистой жидкостью. Ее первый глоток шампанского. Должно быть вкусно, хоть выглядит, как имбирный эль.
— За наш брак, — провозгласил Росс. — И за мою жену.
Ханна отпила на пробу маленький глоток, в носу сразу приятно защекотало. Нет, по вкусу это гораздо лучше имбирного эля. Она взглянула на мужа.
