«Ты потрясающая девушка, но я не собираюсь жениться».
Мадди все еще злилась, вспоминая его дурацкое «предупреждение».
— Пошел он к черту! — прошептала она.
Неужели больше не о чем думать, как только о Патрике! Вот, например, раньше она считалась единственным ребенком в семье, а теперь у нее есть родные сестра и зять. С самого начала О'Рурки были уверены, что Мадди и Бет сестры, и тем не менее раздобыли доказательства их кровного родства. Кейн выложил кучу денег за генетическую экспертизу, и ее результаты пришли в тот же день, что и документы об удочерении Бет и Мадди.
Несколько раз Мадди звонили родители. Они страшно обрадовались тому, что она обрела родную сестру, и планировали вскоре вылететь сюда, чтобы познакомиться с Бет. О таких родителях можно было только мечтать.
Тихонько вздохнув, Мадди исправила опечатку в одном из своих графиков. Работа требовала внимания. Стивену, похоже, нравились ее предложения по рекламе, значит, хотя бы на службе у нее порядок.
Но только не на личном фронте.
Оставив бесплодные попытки сосредоточиться на работе, Мадди посмотрела в окно. День выдался ненастным, и все в один голос жаловались на зарядившие в последнее время дожди.
— Как тебе погодка? Еще не надоела? — спросил Стивен, выводя ее из задумчивости. — В Нью-Мексико дождей почти не бывает.
Мадди принужденно улыбнулась и покачала головой.
— Нет. Мне нравится: благодаря дождям все зазеленело вокруг.
— И Патрик так говорит.
Снова Патрик.
Ну вот! Уже минуты не проходит без того, чтобы о нем не вспомнить. Своими вежливыми кивками в коридоре или в комнате отдыха Патрик просто сводил Мадди с ума. Она не жаждала его поцелуев, но, бог весть почему, он стал сторониться ее, словно она прокаженная, и это задевало ее за живое.
— Я хочу выпить чашечку кофе, — сказала Мадди, не в силах подавить в себе нервное возбуждение, — вам принести?
— Нет. У меня в термосе еще остался «Френч Роаст», который принесла Кэнди.
На этот раз Мадди улыбнулась с нескрываемым удовольствием. Она без труда уговорила Кэнди готовить кофе для Стивена. Чтобы свести эту пару, ей почти не пришлось прилагать усилий.
Направляясь сейчас в комнату отдыха, Мадди заметила, что Кэнди заваривает чай.
— Как дела?
— Все хорошо. А как Стивен? — озабоченно осведомилась Кэнди.
— Нормально, — успокоила Мадди свою новую подругу. — А ты в курсе, что он в разговоре зовет тебя теперь Кэнди? А если кофе приготовила не ты, он к нему и не притронется.
Кэнди зарделась. Она больше не зализывала волосы назад и с новой прической выглядела очень мило. До любовного свидания Кэнди и Стивена было еще далеко, но Мадди ни минуты не сомневалась в особом расположении ее шефа к Кэнди.
— Жаль, что тебя здесь не было двадцать лет назад, — мечтательно проговорила Кэнди.
— Двадцать лет назад здесь от меня было бы немного толку. Кроме кукол, меня тогда ничто не занимало.
— А я в это время… — Кэнди замолкла, потому что в дверях появился Патрик. — Пожалуй, я пойду к себе.
Кэнди прошествовала мимо Патрика и незаметно подмигнула Мадди.
Поспешно налив себе чашку кофе, Мадди обернулась. Ей не терпелось увидеть, не исчезла ли с его лица дурацкая маска вежливости, с которой он не расставался вот уже две недели.
Как же это действовало ей на нервы!
Мадди отхлебнула кофе, наблюдая за Патриком из-под опущенных ресниц.
— Стивен говорит, у тебя сейчас потрясающе интересная работа, — сказал Патрик, сливая из кофеварки остатки кофе в чашку и выдергивая штепсель из розетки. — Как я понимаю, ты готовишь проект новых рекламных щитов для нашей радиостанции. Горю желанием поскорее его увидеть.
— Угу.
— Ну, ладно. Пойду к себе.
Мадди скорчила гримасу вслед ему. Она, конечно же, была признательна Патрику за то, что он взял ее на работу, но все-таки не мешало бы ему быть с ней поприветливей. Ведь не она, а он поцеловал ее первым.
По правде сказать, Мадди сейчас очень хотелось, чтобы Патрик снова столь же пылко поцеловал ее. Она стала пунцовой при мысли о том, что разожгла в Патрике такую страсть. Однако для полной уверенности в этом ей не хватало опыта. Она слышала, будто женщинам легко имитировать возбуждение. Интересно, а могут ли притворяться мужчины? Патрик тесно прижимался к ней, и его реакция там… ну, ниже пояса, была весьма выразительной. Бог знает чем забита у нее голова!
— До чего же все непонятно! — пробормотала Мадди себе под нос.
В этот день из-за эпидемии гриппа на радиостанцию не явилось так много сотрудников, что здание казалось необитаемым. Мадди улыбнулась диджею Маку, и тот, подзывая ее, бешено замахал руками, прикрывая рот, чтобы не раскашляться. Она на цыпочках вошла в студию.
Диджей всучил ей наушники и микрофон.
— Говорить не могу, а музыка вот-вот закончится, — прошептал он и метнулся к двери.
Целых десять секунд Мадди простояла, уставившись на наушники.
В студию вошел радиоэлектронщик Джереми, и Мадди попыталась вручить ему микрофон, но тот замотал головой и с выражением ужаса на лице попятился к двери, предоставляя действовать ей самой, хотя она понятия не имела, что делать со всем этим студийным оборудованием.
— Нужна обычная диджейская болтовня. Скажи что-нибудь, — подсказал Джереми театральным шепотом, — ты в прямом эфире.
На стене загорелась лампочка с надписью «Прямой эфир», и Мадди почувствовала дурноту. Девизом радиостанции было: «Мертвый эфир — хуже всего».
— Э… привет, — сказала она в микрофон, и Джереми вздохнул с облегчением, продолжая подбадривать ее жестами. — Я Мадди Джексон. Я… э-э-э… заменяю диджея, у него, судя по всему, тоже начался желудочный грипп, как и почти у всех, кто здесь работает.
Она откашлялась, поставила чашку с кофе и заняла освободившееся место. Пульт управления перед ней был словно заимствован из фантастического сериала «Звездный путь» с мигающими лампочками, шкалой и разными циферблатами.
— Должна признаться, я совершенно не умею обращаться с этой штуковиной, — продолжала Мадди. — Вообще-то я из города Слэпшот в Нью-Мексико… Одну минуту, сейчас разберемся, как поставить музыку, а пока… — она замолкла, судорожно пытаясь припомнить, что обычно говорят диджеи, но страх парализовал ее. К ней было приковано внимание тысяч радиослушателей, и первый раз в жизни она не находила, что сказать. — Я бы хотела поговорить… о поцелуях. И о мужчинах, — ляпнула она.
Джереми перестал жестикулировать и обхватил голову руками.
Ну и что? Может быть, поцелуи не лучшая тема для обсуждения, но зато мертвого эфира не будет.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Патрик не отрываясь смотрел на баночку аспирина, стоявшую перед ним на столе. С тех пор как Мадди пришла на радиостанцию, он выпил его почти целую упаковку, так что рисковал вскорости получить в желудке дыру соответствующего размера. Мадди сводила его с ума. Ее губы, припухшие от поцелуев, ее глаза, опьяненные страстью, и грудь, пробуждающая в Патрике мучительное желание, то и дело всплывали в его памяти и лишали покоя.
