— Но ты же должен! Обязан! Немедленно! Нам нужно разобраться с этим как можно скорее.
— Мы разберемся.
Клинт достал мобильный телефон.
— Дуг, срочно приезжай на Данкан-Хилл, 3351. — Сунув телефон обратно в карман, он посмотрел на Тару. — Мой помощник доставит письмо в лабораторию.
Тара так и стояла перед открытой дверью. Холодный веерок обдувал ее разгоряченные щеки.
— Если ты остаешься только для того, чтобы защитить меня, то…
— То что?
Собрав в кулак всю свою волю, Тара посмотрела ему прямо в глаза.
— То я в этом не нуждаюсь.
— Я же сказал: привыкай, что я все время буду рядом.
— Ради Джейн!
Клинт повертел в руках конверт, на котором стояло ее имя.
— И ради тебя тоже.
— Я сама способна…
— Это не обсуждается, Тара!
Он невыносим. Но, наверное, я и сама невыносима.
Они были как лед и пламень. Не лучшая комбинация для ведения переговоров, попыток найти компромисс… И решения сердечных дел.
Она взглянула на него со всем высокомерием, на которое была способна. Но все же закрыла дверь.
— Но учти, я собираюсь идти спать, и я…
— Иди.
— Что? Но… Но как ты выйдешь отсюда?
— Я никуда не собираюсь. Пристроюсь тут.
И Клинт уселся на диван.
Горячая волна окатила Тару с головы до ног…
Он останется здесь на всю ночь, в нескольких метрах от моей спальни. По силам ли мне такое испытание?
Тара знала: не по силам.
— Если у тебя найдется подушка и одеяло…
— Конечно. Что-нибудь еще? — тупо пробормотала Тара.
— Я думаю, больше ничего. — Клинт вытянулся на диване и насмешливо посмотрел ей в глаза. — Разве что ты придешь пожелать мне спокойной ночи.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Тара и теперь спала все в той же кровати, что и в юности: соснового дерева, с четырьмя резными столбиками. Двенадцатилетняя Тара увидела ее в каком-то каталоге и упорно откладывала каждый пенни, чтобы купить ее.
Ее мать сочла покупку разумной и практичной, но Таре не было до этого дела. То был кусочек ее мира, место, которое принадлежало только ей, где она могла скрыться ото всех и мечтать, о чем ей угодно.
Но этим вечером, укладываясь на накрахмаленные простыни, Тара не чувствовала себя защищенной.
Сегодня ей не удалось укрыться под одеялом от окружающего мира.
В ее доме находился мужчина.
Клинт Эндовер занимал ее мысли и тут. Она так и видела его перед собой, лежащего на диване, руки закинуты за голову.
Тару бросало то в жар, то в холод, неукротимое желание бродило в ее крови. Совершенно измученная, она зажгла свет и поглядела на часы.
Полвторого.
Тара застонала.
Так всю ночь можно провертеться без сна.
А как она может уснуть, когда в ее голове роятся такие видения?
Интересно, а что Клинт? Неужели он спит? А вдруг он мучится тем же желанием?
Хватит ли мне духу пойти проверить?
Здесь все пахнет Тарой.
Ваниль и еще какой-то странный аромат, созданный, наверное, специально для того, чтобы сводить с ума забредших сюда мужчин.
Клинт заворочался на диване, слишком маленьком для мужчины его роста. Но это не имело значения, потому что он в любом случае не собирался спать. Во-первых, он ждал звонка своего помощника, который должен был сообщить ему результаты экспертизы. Во-вторых, он боялся, что ему опять приснится его вечный кошмар, он будет кричать во сне и разбудит Тару.
Мягкие шаги прервали его дремотные мысли. Клинт прислушался. Кто-то прошел по коридору в сторону кухни.
Тоненький чих раскатился эхом по пустому дому. Он усмехнулся.
— Не спится?
Шаги замерли, потом робкий голосок произнес:
— Что, прости?
Пошарив по стене, Клинт включил бра. Бледный мягкий свет заполнил комнату.
— Или ты любишь закусывать по ночам?
Она не отвечала, и Клинт уже подумал, что она ретировалась в свою комнату. Но потом ее голова робко просунулась в дверной проем.
— Обычно нет.
Она выглядела такой симпатичной без косметики, зеленые глаза сияли теплым светом, волосы были очень мило растрепаны.
Но это ощущение невинности растаяло, когда она вошла в комнату.
Ее длинная ночная рубашка из тонкого батиста слегка просвечивала, открывая пленительный и волнующий силуэт. У Клинта даже руки заныли, так он желал схватить Тару в объятия.
— А сегодня вечером вдруг захотелось? — спросил он без всякой задней мысли. Когда же до него дошел скрытый смысл его слов, было уже поздно.
Клинт видел, как в ее глазах мелькнуло дикое выражение. Но она тоже сделала вид, что не заметила двусмысленности вопроса.
— Ага. Проснулась и подумала — здорово было бы выпить чашечку горячего шоколада, — сказала она и посмотрела в сторону кухни.
Он кивнул.
— Звучит заманчиво.
— Хочешь? Чашечку шоколада?
Клинту хотелось совершенно не этого, но он ответил:
— С удовольствием. Тебе помочь?
— Не надо. Я быстро. — Тара мышкой шмыгнула на кухню. — Все под контролем.
— Жизненный принцип.
Она снова сунула голову в гостиную.
— Твой или мой, Эндовер?
— Наш, я думаю.
— Да. — Она снова исчезла на кухне. — Но иногда от этого устаешь.
— От чего? — Клинт встал и последовал за нею. — От попытки держать все под контролем?
— Боюсь, это необходимо. Во всяком случае, мой образ жизни этого требует.
Тара стояла у плиты. Свет на кухне был ярче, отчего ее рубашка казалась еще прозрачнее. Она уже не скрывала от его жадных глаз ни плавного изгиба бедер, ни грудей, похожих на созревшие сочные плоды.
— Даже теперь? — спросил он, чувствуя, как все его тело ломит от желания. — Твой образ жизни и сейчас требует, чтобы ты держала все под контролем?
Его собственный образ жизни именно этого и требовал.
Рука Тары дрожала, когда она наливала в чайник воду.
— Честно говоря, я бы с удовольствием вырвалась на несколько дней к озеру.
— Любишь ездить на природу?
