– О господи, Делфайн, иди скорей, – позвала Лидия. – Я совсем не готова, а он уже едет. Честно. Я даже не начинала одеваться, думала – он шутит.
Делфайн поспешила к дому, бросив:
– У Лидии свидание.
– С кем?
– Беном Вичклифом.
– С эти старым растяпой?
Делфайн резко повернулась.
– Он прекрасный человек, Лидия ему нравится. И... – Она понизила голос. – Ты слышал, какой у нее голос? Бен тоже ей нравится.
– Но... Лидия? Она же никогда...
– Никуда не выходила, потому что была слишком занята заботами о тебе и твоем доме.
– Это ты им помогла, – мягко заметил Оуэн.
– Ерунда.
Он улыбнулся.
– Не ерунда. Ты внушила Бену эту мысль. Обнадежила его.
– Да ты видел его? Не очень-то ему требовалось поощрение.
Оуэн внезапно запрокинул голову и расхохотался.
– Тише, Лидия услышит.
– Я не над Лидией смеюсь. Над тобой. Ты – вечный сюрприз.
– Знаешь, я это много раз слышала. Слишком много раз.
Глава двенадцатая
Притормози, приказал себе Оуэн. Его привязанность к Делфайн постоянно росла. Ему не хотелось покидать дом, даже когда было надо. Нельзя перекладывать свои обязанности на кого-то еще. На него и так начали странно посматривать – словно он постепенно сходил с ума.
Более того, даже в присутствии Делфайн он не мог успокоиться. Теперь в доме постоянно вертелся Бен, с круглыми восторженными глазами, не видящими ничего, кроме Лидии. Да и экономка явно пребывала во влюбленном состоянии. Даже беременная Тимбелина выглядела удовлетворенной и в кого-то влюбленной, пусть даже в перспективу стать матерью. Это всеобщее довольство жизнью просто убивало Оуэна.
А Делфайн должна была скоро уехать. Дни и недели летели быстро. Ему бы радоваться...
Всякий раз, когда она требовала показать ей на ранчо еще что-то, он просто...
– Вы, верно, думаете, я должен радоваться ее энтузиазму? – Оуэн обнаружил, что обращается к Джейку и Альфу, прыгающим вокруг него. – Но что мы с вами знаем о женщинах, задержавшихся здесь надолго? Энтузиазм проходит. Он – вещь ненадежная, и... она уезжает, ребята. Не надо, чтобы она слишком привыкла и потом грустила.
Он взял Делфайн еще в пару поездок. Позволил прибить несколько гвоздей, испачкать руки в земле. Ее восхищение очаровывало.
– Это долго не продлится, – докладывал он собакам. – Рано или поздно она наткнется на паука или змею или решит покончить с грязью...
Распахнув дверь, он заглянул на кухню. Лидии видно не было. Зато Делфайн просматривалась отлично. Вернее, отлично просматривался ее хорошенький круглый зад – девушка стояла, склонившись над плитой. Оуэн мигом вспотел. От охватившего его желания он никак не мог вобрать в легкие достаточно воздуха.
Но когда Делфайн выпрямилась и повернулась, он сразу же забыл о вожделении и бросился к ней.
– Что случилось? Кто-нибудь тебя обидел? Она жалобно заморгала чарующими фиалковыми глазами.
– Оуэн, я... Ох, ничего не случилось, и никто меня не обижал. Просто я... злюсь.
– Злишься? Почему?
Жестом она указала на сковороду на плите. Точнее, четыре сковороды.
– Четыре раза я пыталась приготовить твой любимый торт, этот... я даже не знаю, как назвать. И четыре раза он не удавался.
У Оуэна губы задрожали от смеха. Он внимательно осмотрел четыре торта. Один не пропекся, два получились кривобокими, а четвертый...
– Вот этот выглядит просто отлично.
Делфайн закрыла глаза.
– Нет, нет и нет. Он совсем не такой высокий, как у Лидии и... – Девушка подняла голову, в глазах стояли слезы. – Андреас звонил, – прошептала она.
Оуэн не стал ждать. И спрашивать ничего не стал. Просто шагнул и сжал ее в объятиях. И поцеловал. Погладил по спине и снова поцеловал. Сердце билось неровно, сознание ускользало, но лишь Делфайн имела сейчас для него значение.
– Тебе надо уезжать?
– Еще нет, но... скоро. У меня две недели. Всего две недели и... – Она посмотрела на испорченные торты. – Я и половины не сделала из того, что намечала.
– Ничего, все будет хорошо. – Оуэн поцеловал ее волосы, пригладил их.
Внезапно Делфайн приподнялась на цыпочки. И начала целовать его в ответ.
– Ничего уже не будет хорошо, – лихорадочно шептала она. – Совсем ничего. Мне так много надо сделать, так много...
Она целовала его еще и еще, сливаясь с ним в единое целое, а ему все было мало. Хотелось стать для нее всем, утешить, дать выплакаться на своем плече.
– Ох, Оуэн. Как много я хочу. – Она целовала его губы, его подбородок, его шею.
Запустив пальцы ей в волосы, Оуэн нашел ее рот и впился в него, пытаясь проникнуть внутрь когда он наконец отпустил девушку, оба тяжело дышали.
– Оуэн, я... – простонала она. – Опять я поступаю, не подумав. Заражаю тебя своей грустью, хотя ты совсем не виноват, что мне придется скоро уехать домой.
– Еще нет. Не сегодня. Если постараться, за две недели можно столько всего успеть. Я попрошу Бена на это время мне помочь. Все равно он вечно тут торчит.
Делфайн просияла.
– Ты будешь со мной весь день?
Следовало бы сказать «нет». Вообще не следовало ничего затевать. Как потом ему удастся вырвать из сердца привязанность к ней?
– Весь день, – подтвердил он.
Дни Делфайн были расписаны едва ли не по минутам. Сейчас они тряслись в «лендровере», направляясь на самую окраину «Второго шанса».
– Это твое ранчо жутко стимулирует, – не удержалась она от комментария.
Оуэн озадаченно хмыкнул:
– Никогда не слышал подобного отзыва о нем. Что ты имеешь в виду?
– Не знаю. Кое-где тут пустынно, голо, но в некоторых местах такой простор, и сосны тянутся ввысь, и горы вдали. Все такое открытое и большое. Сбрасываешь с себя все ненужное, всяческие ограничения и вдыхаешь полной грудью. Она повернулась, услышав негромкий смешок. – Я не сказала ничего смешного.
– Ничего смешного и нет. Просто... даже не знаю. Как верно ты описала.
Потом они гуляли и обедали, переходили вброд ручей и исследовали границы «Второго шанса». Солнце начало клониться к закату, настроение Оуэна упало.
– Скоро ночь, – заметил он.
– Знаю. Обычно она наступает после дня. Однако он не рассмеялся.
– Под открытым небом ночь усиливает в человеке чувство одиночества. Словно вбирает его в кокон темноты, отгораживая от всего. Вообще-то мне нравится это чувство, но наедине с тобой, отрезанный от мира... – Оуэн покачал головой. –Да, я обещал тебе дальнюю поездку с ночевкой, но, по здравом размышлении, понял, что это плохая идея. Давай-ка вернемся домой.
