— Ты все еще любишь его, Эбби?
— Я любила Итана, когда выходила за него замуж. Но с тех пор много воды утекло. Сейчас мне кажется, что я даже толком не знаю этого человека.
— Тогда что же с тобой произошло?
— Это длинная история.
Он сощурился, не сводя с нее взгляда.
— У меня полно времени.
Даже в ситуации, когда любой другой мужчина сходил бы с ума, Поль давал ей возможность все объяснить. Несомненно, ему необходимо выяснить, почему она утаила от него этот секрет, несмотря на то что их отношения вошли в такую серьезную фазу.
— Ты на самом деле потрясающий парень. При этом утверждении Поль состроил гримасу.
— Так обычно говорит женщина мужчине перед тем, как послать его ко всем чертям. — Он немного сбавил тон, так как люди на тротуаре начали таращить на них глаза. — Именно это ты и собираешься сделать?
Хочет ли Эбби отказаться от Поля? Неужели она готова отказаться от жизни, которую так долго устраивала? И все это ради одного поцелуя?! Эбби нахмурилась. Одному Богу известно, как тяжело ей досталось положение, которое она сейчас занимала. Кроме того, такие парни, как Поль, встречаются не каждый день.
— Поль, ни ты, ни я не ищем в жизни безумной страсти. Нас обоих устроили бы отношения, основанные на взаимопонимании и уважении.
— Возможно, ты права, — кивнул Поль.
— Если ты захочешь уйти, я пойму тебя.
Поль на мгновение задумался, а потом мягко улыбнулся:
— Я не уверен, что готов сделать это.
Эбби облегченно вздохнула. По крайней мере, в ее жизни есть хотя бы один человек, на которого она может положиться. У Поля на самом деле ангельское терпение.
— Я не привык так просто сдаваться, Эбби. — Он обнял ее и прижал к себе. — Ты попробуешь развестись с этим парнем, и тогда мы продолжим наш разговор. Договорились?
— Договорились, — неуверенно пробормотала девушка, уткнувшись ему в плечо.
— Итак, это и есть ее жених? — обратился Итан к Кэрин после того, как Эбби и Поль вышли из паба.
Уход Эй Джи расстроил Итана. Странное ощущение. Ему хотелось схватить ее и удержать рядом с собой. А ведь он едва знаком с ней!
Кэрин пожала плечами.
— Она еще не приняла его предложение.
— Почему?
— Тебе лучше спросить об этом саму Эбби.
Он поднял темную бровь.
— Если ты не заметила, она только что ушла.
— А почему тебя это раздражает?
— Я и сам толком не знаю.
— Ты на самом деле не помнишь ее?
Итан пристально посмотрел Кэрин в глаза.
— А ты в этом сомневаешься? — Он выругался и убрал со стойки оставшиеся бутылки. — Черт возьми, зачем мне лгать?
Кэрин вздохнула:
— Может быть, когда ты увидел ее, то подумал, что совершил ошибку и это самый лучший способ выбраться из неприятной ситуации.
На его лице застыло обескураженное выражение.
— Да за кого ты меня принимаешь?! Я приехал из страны, в которой от людей не ожидают подобной низости. Если бы в моей голове зародилась подленькая мыслишка списать все на потерю памяти, то я заявил бы об этом во всеуслышанье. Потому что… — он неожиданно понял, что не знает имени своей собеседницы, — леди, такой уж я есть, понятно? Ты можешь думать что угодно, но мне известно только одно: неожиданно для себя я получил письмо от женщины, чье лицо было на фотографии, сделанной восемь лет назад.
Он вышел из-за стойки, и тут его окликнул Том Фланнери:
— Ты уже уходишь, Итан?
Итан остановился и улыбнулся ему:
— Да, Том, мне пора.
— Надеюсь, ты как-нибудь приготовишь мне снова «Секс на морском берегу».
— Договорились. Пока, Том. — С этими словами он направился к выходу.
Кэрин взяла свою сумочку и последовала за ним. Ее рука дотронулась до плеча Итана, когда он уже был в дверях.
— Итан, подожди.
— Что еще?
— Прежде всего, меня зовут Кэрин. И я считаю себя лучшей подругой Эбби.
Итан смерил Кэрин проницательным взглядом.
— Поэтому ты во что бы то ни стало стараешься защитить ее?
— Возможно. Но ты должен признать, что в твоей истории много всего необычного.
Он провел ладонью по коротким волосам.
— Я исколесил полсвета не для того, чтобы лгать, Кэрин.
— Тогда какова же причина твоего появления здесь?
Изначально Итан надеялся, что встреча с Эй Джи поможет заполнить провалы в памяти, которые так долго не давали ему покоя. Но сейчас у него был другой ответ на вопрос Кэрин.
— Я приехал, чтобы узнать свою жену.
— Хочешь выяснить, любишь ли ты ее до сих пор?
— Скорее, хочу выяснить, почему влюбился в нее так сильно, что даже решил связать с ней свою судьбу.
— Разве после несчастного случая тебе ни разу не захотелось снова жениться? — Кэрин удивленно подняла бровь. — Восемь лет достаточно большой срок для молодого одинокого мужчины.
Итан пожал плечами:
— Я уже начал считать себя закоренелым холостяком.
Кэрин рассмеялась:
— Верится с трудом.
Ему удалось выдавить улыбку.
— Но, похоже, так оно и есть, — пробормотал он, открывая дверь на улицу.
Кэрин не отставала от него.
— У Эбби тоже долгое время ни с кем не было серьезных отношений. Я всегда думала, что это из-за того, что она слишком озабочена карьерой. Но, может быть, на то имелась другая причина.
Он улыбнулся, услышав ободряющие слова, но вдруг его взгляд остановился на паре, стоявшей на тротуаре.
— Кажется, сейчас она нашла свою вторую половину.
Кэрин увидела, что Поль сжимает Эбби в объятиях, и состроила гримасу.
— Жизнь все-таки сложная штука.
Итан испытывал ревность, хотя и понимал, что у него на это нет никакого права. Очевидно, он зря приехал сюда. С его стороны эгоистично являться и усложнять жизнь этой незнакомки. Возможно, ему просто следует дать ей развод. Это было бы правильно. А он всегда старался поступать правильно, разве не так?
Он снова посмотрел на Кэрин.
— Благодарю за разговор, Кэрин. — Он протянул ей руку. — Мне было очень приятно познакомиться с тобой.
— Мне тоже, Итан. — На какое-то мгновение она задержала свою руку в его огромной ладони. — Но если бы я была на твоем месте, то не стала бы отказываться от Эбби так быстро.
