— Ты сошла с ума!?
Ух. Неужели он производит такое убийственное впечатление на женщин? Но когда Эйден увидел свое отражение в зеркале, то все понял. Сейчас он выглядел так, будто вылез из преисподней.
Никуда не годится. Темные длинные волосы спутались, воротник рубашки помят, на лице — щетина. Парень-неряха или с необитаемого острова.
Флинн махнул рукой и двинулся по слабо освещенному холлу вперед. Вдруг на стене справа он обнаружил дюжину фотографий за стеклом. Кэйтлин Рурке и ее жизнь. Отдельные эпизоды. Вот она у своего дома. Лукаво кому-то улыбается. Вот свернулась клубочком на софе, не подозревая, что ее снимают. Вот в осеннем лесу, на поляне, собирает золотые листья... Безмятежное существование. Очевидно, девушка вообще не знает, что такое — иметь проблемы.
Неожиданно Эйден Флинн почувствовал злость. У него-то жизнь была совершенно другой.
— Ты сошла с ума? — повторила Кара. Она никак не могла успокоиться. Кэйтлин возмутилась.
— Не груби.
— Не груби, не груби... — сестра Кэйтлин повернулась к назойливой видеокамере за спиной. — Я вижу, ты по-настоящему влюбилась в него. Действительно выйдешь за этого парня замуж?
Кэйтлин приготовилась выдать очередную порцию запланированной лжи.
— Он неплохой. Ты его совсем не знаешь. А мы достаточно хорошо изучили друг друга...
— Ну, конечно. И вообще Флинн необыкновенный. Очень хороший. — Кара расхохоталась. — И что очень хорошее, видимо, спрятано под гривой давно не чесанных волос. Да так, что не увидать.
— Кара, тебе потребуется время, чтобы узнать его получше. При чем тут внешний вид?
— При всем, — сестра покачала головой. — Просто невероятно, Кэйтлин. Ты действительно считаешь, что можешь довериться столь сомнительному типу?
— Мы разговаривали месяцами.
— По Интернету?
— Да. По Интернету. Представь себе.
— И ты уже решила, что проведешь с Эйденом всю оставшуюся жизнь?
— Решила. — Ложь давалась Кэйтлин достаточно легко.
Кара даже в какое-то мгновение поверила сестре. Но затем резко заявила:
— Кэйт, происходят ужасные вещи. Ты встречалась раньше с такими достойными парнями. Что же теперь? И эта видеокамера в доме... Театр абсурда.
— Но ведь объясняла же я тебе, — вздохнула Кэйтлин. — Я добровольно стала участницей телепередачи о людях, нашедших свою любовь по Интернету.
— И еще ты говорила, что твоих близких тоже заодно будут снимать на пленку. Верно?
— В течение нескольких месяцев. Потом все прекратится.
— Ну... — Кара демонстративно посмотрела в объектив. — Ты заварила крутую кашу.
Когда камеру на время выключили, Кэйтлин пожала сестре руку выше локтя.
— Эйден сыграет свою роль и уйдет. Не волнуйся. Скорее всего, он и вправду неплохой парень. Просто решил немного подработать, стать на время «женихом». Ничего зазорного.
Кара взглянула на сестру с осуждением.
— Больше всего обижает то, что ты не предупредила меня о телеигре заранее. Ведь раньше мы рассказывали друг другу все.
У Кэйтлин перехватило дыхание. Слова сестры били наотмашь.
— У меня неприятное ощущение: в нашем доме резко изменилась обстановка. В худшую сторону. Изменились и мы с тобой. — Голос Кары задрожал, выдавая ее нервозное состояние. — Мне не нравятся произошедшие перемены.
Кэйтлин чуть не заплакала.
Кара обняла ее и предложила:
— Давай поговорим обо всем завтра.
Кэйт с ненавистью посмотрела в камеру. Затем, нахмурившись, стала изучать узоры ковра под ногами. Через несколько секунд вспомнила, что пора идти к «жениху».
И, гордо выпрямившись, направилась к лестнице.
Кэйтлин Рурке столкнулась с Эйденом на пороге выделенной для него комнаты. Он уже собирался спускаться вниз.
Их глаза встретились. Ее темные, как вишни, и его синие, как васильки.
— Привет еще раз.
— Привет.
— Моей невесте хочется продолжить игру?
— Деваться некуда. — Она улыбнулась.
Он кивнул, а затем констатировал:
— Не понравился я твоей сестре. Факт.
Кэйтлин раздраженно сдула со лба челку.
— Понимаешь, ей кажется, будто меня надо защищать. От тебя.
Засунув руки в карманы потертых джинсов, Эйден неожиданно спросил:
— А у тебя дружная семья?
— Да, очень, — с гордостью ответила Кэйт.
— Ну, тогда все правильно. Родственники и должны вставать на защиту своих близких.
Кэйтлин вдруг почувствовала себя страшно уязвимой, несмотря на слова Эйдена. У нее даже застучало в висках. Что происходит? Почему в воздухе витает такое напряжение? Просто давит на плечи.
И, наконец, поняла. Флинн, несмотря на внешнюю приветливость, в душе был настроен на агрессию. Неприятно. Враг в собственном доме ей не нужен.
— Мне кажется, тебя что-то гложет, — предположила Кэйтлин.
Он в ответ только пожал плечами.
— Были в прошлом кое-какие проблемы...
Кэйтлин внимательно посмотрела на Эйдена. Чужой. Красивые, но холодные глаза. Неожиданно Флинн расхохотался.
— Неужели ты думаешь, что сможешь проникнуть в мою душу? Даже не пытайся.
Девушка была шокирована его поведением, а потом заметила:
— Да. Не случайно тебя сделали участником телешоу. Ты явно неплохой актер. И раскусить тебя трудно. Умеешь говорить правду, умеешь лгать, прикидываться несчастным и счастливым. Человек-загадка. Научишь меня искусству актерского мастерства?
— Конечно. — Он перестал смеяться. — Ведь мы должны действовать сообща, Кэйтлин Рурке. Так как? Заставим всех поверить, что мы любим друг друга до безумия?
Она от волнения сглотнула. Взгляд Эйдена пронзил ее насквозь.
— Но ведь для этого необходимо познакомиться поближе, — Кэйтлин смутилась, поняв, что бросила фразу, которую можно истолковать по-разному.
Эйден тут же ухватился за сказанное девушкой.
— И каким образом мы будем знакомиться ближе?
Кэйтлин попыталась вывернуться.
— Главное — почаще беседовать. Обсуждать разные темы. Задавать друг другу интересные вопросы...
— Мы — участники викторины? — ухмыльнулся Флинн.
— Считай, что так, — Кэйтлин проигнорировала его сарказм.
Эйден ждал, что она скажет дальше. Девушка лишь улыбалась. И эта улыбка нравилась мужчине. Открытая совсем не ироничная.
