– Ну, знаете… – хмыкнул Валентин Федорович. – Может, вам лучше с астрологом поговорить? Гороскоп составить?
– Мне о вашем центре рассказала Марианна Новожилова, – пропустила я мимо ушей его иронию. – Она говорила, что все сотрудники здесь очень заботливые и внимательные. Вот и я хотела получить свою порцию внимания. В конце концов, ваши клиенты имеют право на такую малость – за свои деньги?
Я капризничала и жеманничала, будто и впрямь отвалила кучу денег за то, чтобы Валентин Федорович сидел и нянчился со мной. Но говорить ему, что я частный детектив и пришла по поводу расследования гибели Марианны Новожиловой, не представлялось мне лучшей тактикой. По крайней мере, на данный момент.
Я отметила, что при упоминании имени Марианны Валентин Федорович не занервничал, не насторожился, его светлые брови лишь слегка нахмурились.
– Неужели Новожилова не рассказала вам о тех услугах, какие предоставляет посетителям наш центр? – удивился он.
– Мы не так уж много с ней общались, – со вздохом развела я руками. – К тому же вы, наверное, знаете, она недавно умерла… Ужасная история, совсем молодая девушка.
Валентин Федорович нахмурился сильнее.
– Да, да, – покивал он мне. – Я слышал об этом.
– А кстати… – я доверительно приблизилась к директору и заговорщически спросила: – Что у вас говорят по этому поводу?
– По поводу чего? – не понял или сделал вид, что не понял, Валентин Федорович.
– По поводу ее смерти!
Валентин Федорович на миг застыл, как в стоп-кадре.
– А что у нас-то должны об этом говорить? – с недоумением уточнил он. – Ну, вроде бы отравилась она. Но у нас никто не знает никаких подробностей.
– Ну, у вас же преимущественно женский коллектив, – подмигнула ему я. – А женщины всегда в курсе таких вещей.
– Слушайте, Татьяна, я не понял – вы сюда заниматься пришли или сплетни собирать? – не выдержав, резко спросил Валентин Федорович.
– Конечно, заниматься! – утвердительно закивала я головой. – Но просто… Интересно же!
– Я так вижу, что вам в жизни явно не хватает сильных ощущений, – насмешливо произнес он. – Может, вам лучше пойти куда-нибудь в другое место?
Валентин Федорович не уточнил, в какое именно место мне следовало бы пойти, но по его глазам я видела, что про себя он уже все определил и сформулировал…
– Ладно, ладно, – примирительно махнула я ладошкой. – Я же просто полюбопытствовала.
– Типичное качество для женщины, – усмехнулся он. – Но не самое лучшее.
– Скажите, Алена Гриценко тоже вместе с Марианной занималась? – спросила я для того, чтобы перевести разговор на Алену и попытаться получить информацию о ней.
– Тоже, – сухо сказал Валентин Федорович. – Но боюсь, что с Аленой вам не удастся посудачить – у нее другой круг общения и интересов.
– Жаль, жаль, – разочарованно протянула я. – Такая приятная девушка! А с Марианной они дружили? Марианна мне о ней рассказывала.
– Нет, не дружили. У нас здесь дружба вообще как таковая не водится. Занимаются вместе, и все. Упор на упражнения. Большинство людей точно знают, за что они платят деньги.
Это был, конечно, камень в мой огород. Что ж, если я убедительно сыграла роль легкомысленной дамочки, которой деньги жгут карман и она вся в «поисках» и «эмпиреях» – тем лучше.
– Мне кажется, Валентин Федорович, что вы не очень-то цените своих клиентов! – обиженно сказала я.
– Клиентов, – с нажимом ответил он, – мы ценим. Как и свое время.
– А у вас их много?
– У меня лучший центр в городе, – снисходительно ответил директор. – Ну, вы выбрали наконец-то, чем хотите заниматься? – Валентин Федорович явно намекал на необходимость скорейшего завершения нашей беседы.
– Ой, не знаю! – вздохнула я. – Может быть, я вообще не стану заниматься в вашем центре.
– В таком случае всего доброго! – уже не скрывая своей неприязни, резко сказал Валентин Федорович. – Приходите, когда четко определитесь со своими тайными желаниями.
– Вы уже заканчиваете разговор? – разочарованно произнесла я. – Очень жаль!
– Мне тоже, безумно, но, увы, у меня очень мало времени. И оно, кстати, рабочее.
И Валентин Федорович откинулся на спинку кожаного кресла, демонстративно защелкав мышью ноутбука.
Я со вздохом поднялась и прошествовала к двери:
– До встречи, Валентин Федорович.
– Прощайте, – проронил он.
Я вышла в коридор и встала у окна. Что ж, эту предварительную беседу можно считать вполне успешной. Но я не исключала вариант, что за нею может последовать и вторая.
Занятия уже начались. Во всяком случае, Алена Гриценко находилась в зале. В этом я убедилась, когда, приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Алена, гибко извиваясь, вместе с группой других девушек старательно исполняла упражнения под руководством тренера – коротко стриженной миниатюрной блондинки лет тридцати пяти, с бело-голубой повязкой на лбу.
– Раз-два, раз-два, в сторону, – командовала тренер. – Интенсивнее, интенсивнее движения! Баранова, живот держим!
Я тихонько притворила дверь. Полтора часа дрыгаться под музыку и ничего не выяснить при этом я посчитала нецелесообразным. Я походила туда-сюда по коридору, пытаясь разыскать Виталика, но его нигде не было.
«На занятия, что ли, пошел?» – недоуменно подумала я. Вообще-то я надеялась застать его здесь и расспросить об этой Алене. Хотя, может быть, это и к лучшему – его сегодняшний визит сюда не вызовет подозрений, если он спокойно позанимается в своей группе вместе со всеми. Иначе это странно будет выглядеть: два человека, разных по полу и возрасту, шатаются по центру и пристают ко всем с расспросами.
Тем временем дверь зала приоткрылась, и из нее выскользнула, тяжело дыша, молодая девица с хорошо очерченной талией и четко вылепленными пышными бедрами. Ее темные прямые волосы взмокли от пота, короткая челка прилипла ко лбу, и девушка на ходу приподнимала пряди волос пальцами, пытаясь немного охладиться. Несмотря на то что в комплексе работала мощная сплит-система, спортивные занятия, конечно, заставляли тренирующихся изрядно вспотеть.
Девушка размашистой походкой прошла в раздевалку, где плюхнулась на скамейку, и, потянувшись к объемной матерчатой сумке с вышитым на ней сиреневым цветком, достала небольшую бутылку минералки и жадно припала к ней губами.
– Фу-у-ух-ты! – облегченно изрекла она, убрав опустевшую бутылку в сумку и заметив меня.
Правда, этой репликой все внимание девицы ко мне и ограничилось. Пришлось мне немедленно взять инициативу в свои руки, раз уж судьба подкинула мне шанс в виде «языка».
– Устала? – с сочувственной улыбкой спросила я.
