Медик насторожился:
— Откуда у тебя такие сведения?
— От верблюда! — злобно рявкнула я. — Сделай ему анализ крови, ты ведь врач по образованию. Белозерцев не будет возражать.
Медик сник, положил голову на руль и тихо произнес:
— Жаль. Хороший мужик…
Мы помолчали с минуту, как будто уже похоронили его. Меня передернуло, и я уже готова была возмутиться, но тут подал голос Медик:
— Откровенно говоря, я и сам был почти уверен, что Клименко и Белозерцев верны боссу. Но такова моя работа, я обязан был подстраховаться — вдруг под безобидную овечку долгое время умело маскировался опасный хищник? Сама знаешь, как это бывает… Теперь, пожалуй, мне стоит признаться: мой босс чрезвычайно умный человек — он никогда не допускал к себе людей конкурентоспособных. Он тщательно подбирал, перелопачивая горы человеческого материала, тех, кто, прекрасно выполняя определенные функции, не мог бы замахнуться на большее, в силу тех или иных обстоятельств был бы ограничен жесткими рамками. Поэтому боссу и удалось так высоко взлететь. Вообще-то он умнейший мужик, но вот сдавать начал…
— Ага, вот и до сути добрались! Хороший актер из тебя получился бы, — не выдержала я.
— С чего ты взяла? — обалдел он.
— Единственным, кто действительно способен занять место твоего босса, являешься ты сам. Очень ловкая игра: организовать убийство шефа, а в случае провала изображать тщательнейшее расследование, заодно и проверить чужими руками: нет ли среди своих достойного соперника. Да, проглядел тебя твой прозорливый шеф!
Медик часто заморгал и беззвучно зашевелил губами, потом резко тряхнул головой и громко, безудержно, словно мальчишка, захохотал:
— Молодец! Ну молодец! Сразила прямо наповал! Хотя, если подумать хорошенько, глупо с твоей стороны делать мне подобное заявление — я ведь поопасней того тупого борова, а?
Я сделала вид, что сконфузилась, изобразив смущение.
Просмеявшись, он вдруг заговорил серьезно, даже с легкой ноткой грусти в голосе:
— Ну ладно, шутки в сторону. За мою характеристику тебе кол. В моем случае босс вдвойне не ошибся — он никогда не доверил бы мне руководства службой безопасности, если бы на все двести процентов не был уверен в моей лояльности по отношению к своей особе. Таня, — примирительно-ласково добавил он, — ты, видимо, слишком мало знаешь о моем прошлом. Поверь мне на слово, у меня есть своя жизнь, свои мечты и планы, и они совершенно никакого отношения к моей нынешней деятельности не имеют. Это лишь трамплин для прыжка в совсем иное измерение. Впрочем, хватит о чепухе. Давай вернемся к делу: кто же все-таки покушался на босса — вот главный вопрос сегодняшнего дня!
«Вот это типчик, — думала я. — Даже не знаю, как его воспринимать: столько лиц — где настоящее? Вот влипла…»
Пора было переходить на запасной вариант, и я бойко, деловым тоном, как будто ничего и не происходило, выдала на-гора совершенно новую версию случившегося:
— Ты только что говорил о прошлом, и мне пришла в голову, как мне кажется, очень даже здравая мысль: старый враг иногда куда опасней нового. Я думаю, среди прежних знакомых босса наверняка были недовольные, а может быть, куда более чем недовольные им. Месть — наиболее распространенный мотив убийства. Подумай над этим. Водочный эпизод имел еще одного участника. Отсидев, он уехал из Тарасова в Орел.
— Гениально. У меня как раз всплывает в памяти одна темненькая история. Я поработаю над этим… А пока отдохни, Таня, — у тебя действительно усталый вид.
Я не стала возражать — почему бы не отдохнуть, если клиент платит! Тем более что завтра мне предстояло, прямо скажем, неблизкое путешествие, и билет на самолет был уже заказан.
* * *
Расстались мы с Медиком около полудня, я решила последовать совету врача, то бишь Медика, и капитально расслабиться. Солнце нещадно пекло, и мне было известно лишь одно место, где приятно проводить время в такую погоду, — пляж. Я достала из шкафа купальник поскромнее, чтобы не досаждало назойливое мужичье, взяла с собой кругленькую сумму, чтобы не отказывать себе ни в чем: прохладительные напитки, мороженое, фрукты — на свежем воздухе у меня разгорается просто зверский аппетит.
Конечно, я выбрала «пляж для белых». У меня ведь не было абсолютно никакого желания пополнять собой ряды малоимущих «негров», не способных оплатить пребывание на коммерческом пляже. Эти несчастные обречены около получаса плестись под палящим солнцем по узкой пешеходной дорожке моста к песчаному острову, довольно точно прозванному «пляжем для черных». Не завидую я им.
А мой день прошел просто великолепно. Обожаю плавать в открытых водоемах. Барахтаясь в них, ощущаешь, как соприкасаешься с мощной стихией. Сейчас она милостива к тебе и нежно обволакивает твое тело, ласково поглаживает, заигрывает. Но водная стихия непредсказуема, неожиданно она может стать крайне опасной, коварной, способной поглотить тебя в мгновение ока. Заплывая далеко от берега, всегда рискуешь, снова и снова испытываешь себя — мне нравится силовое противостояние, не могу отказать себе в острых ощущениях. Жизнь была бы слишком пресна, не будь в ней никаких опасностей и волнений.
Итак, солнечные лучи, смягченные тентом и кремом «Джонсонс Санке», усыпляли меня, а речная водичка периодически взбадривала. Шесть часов контрастных ощущений, и я вернулась домой слегка уставшей физически, но почти счастливой.
* * *
С утра позвонил Медик, попросил подъехать к нему в офис для встречи с неким типом, имевшим интересную информацию о прошлом босса.
Секретарша Медика была дурнушкой, но с безукоризненными манерами и светленькой головкой — сразу видно: подбирал не по внешности, а по деловым качествам. Она сообщила своему шефу о моем прибытии и незамедлительно проводила меня в кабинет. В кожаном кресле непринужденно раскинулся пожилой мужчина лет шестидесяти пяти в линялой рубашке и затертых штанах. Медик, приветливо встретив меня, предложил мне расположиться в кресле напротив гостя, а сам присел на краешек длинного полированного стола.
— Анатолий Максимович, — сказал Медик и жестом указал на пенсионера, потягивавшего из банки баварское пиво, — любезно согласился нам помочь. Задавай, Танечка, любые вопросы.
Настроение у Романа, видимо, было отличное.
— И что же такое интересное готов поведать нам Анатолий Максимович? — спросила я, глядя в упор на нагловатого гостя.
— Наконец и мой черед пришел, а то слушать меня не хотели, нос воротили. А правду-то, ее деньгами не замажешь — все равно выплывет… — начал распаляться пенсионер.
— Нет, так не пойдет. Без рассусоливаний и афоризмов — только суть, — строго потребовала я.
— Ла-дно, — протянул гость. — Короче хотите, ну и получите — ворюга и подлец ваш босс, вот так-то!
Я всем своим видом показала, что готова уйти.
— На вашу пустую болтовню тратить время не собираюсь.
