Наконец я остановилась у шкафа и, решив преобразиться до неузнаваемости на тот случай, если о моей персоне Ананьеву уже доложил преданный Руслан Щевелев, принялась рассматривать свою коллекцию париков.
Париков было довольно много, и самых разных: с короткими волосами и с длинными, черные и белые, был даже один рыжий. На нем я и остановилась.
Правда, состояние парика оставляло желать лучшего. Пришлось заняться его восстановлением.
Сходив в ванную, я постирала свои вторые волосы, тщательно расчесала их и высушила феном. Затем слегка завила кончики, придав прическе законченный вид, и перешла к выбору одежды. А она, если принять во внимание возраст старичка, должна сразу говорить о том, что я не женщина легкого поведения, а особа увлеченная и эрудированная. В общем, следовало подобрать строгий костюм.
Я достала из шкафа брюки, светлую блузу и жакет, сняла с себя прежние вещи и переоделась. Потом поработала над мэйк-апом, постаравшись сделать его приятным и ненапрягающим. Получилось очень даже ничего. Я подумала, что такой макияж в полутемном зале ночного заведения будет выглядеть загадочным и экстравагантным. Когда работа над новым имиджем была завершена, я надела парик и определилась с обувью.
Из зеркала на меня смотрела эдакая современная женщина с опытом, обожающая деньги, дорогие украшения и знающая себе цену. Такая, на мой взгляд, должна была понравиться Ананьеву.
Я надела колье и серьги. Затем посмотрела на часы: они показывали время открытия ночных заведений, то есть начало восьмого.
Набросив на плечо свою сумочку, в которой при желании можно было найти все, что угодно, я вышла из квартиры и отправилась на поиски Василия Архиповича Ананьева. О том, где он чаще всего бывает, рассказал всезнающий Гарик. В общем, найти старичка не проблема.
Излюбленным местом богача был дорогой, конечно же, личный ресторан-казино. Дисциплина там поддерживалась нешуточная, к тому же играли в нем только на очень крупные деньги.
Располагался этот ресторан, с не особенно звучным названием «Багор», на центральной улице Тарасова. Туда-то я и направила свою бежевую «девяточку».
Я подъехала к ресторану, с большим трудом нашла место для парковки машины и направилась к двери. Войти в ресторан мог любой, у кого имелись деньги.
Внеся при входе энную сумму, я стала спускаться по ступенькам в главную залу, которая уже наполнилась посетителями. Странно, но на сцене танцевали не полуголые девицы. Это было действительно удивительно, ведь обычно в те заведения, куда планируют привлечь денежных мужчин, всегда приглашают танцевать девочек легкого поведения, не стесняющихся обнажать перед публикой свои стройные тела. А тут все обстояло иначе.
Окинув взглядом контингент ресторана, я обнаружила, что большую часть посетителей составляют так называемые лица кавказской национальности, очень уж любящие хорошую кухню, а о здешней слагали легенды. Мне предстояло отыскать Ананьева, которого никогда прежде не видела и знала лишь то, что он ужасно стар. Ни одного старичка среди присутствующих я не заметила.
В общем, я села за один из свободных столиков, заказала мартини и принялась тщательно разглядывать лица. Вскоре я поняла, что Ананьева в зале нет, но отчаиваться не стала и решила немного подождать — вдруг владелец заведения с кем-то беседует наедине? К тому же нужно привыкнуть к нравам заведения и понять, что здесь ценится и на кого обращают наибольшее внимание. Заодно надо бы определиться с подходом к Василию Архиповичу, ведь я планировала познакомиться с ним и даже подружиться. Ожидание затягивалось. Пару раз ко мне приставали богатенькие пузаны. Их явно не интересовали напитки и азартные игры, а привлекали женщины, причем одинокие и обеспеченные. Я, скорее всего, показалась им такой. В конце концов, заинтересованные взгляды, которые я бросала на мужчин, не могли ускользнуть от внимания этих охотников. Кое-как избавившись от их общества, я подошла к стойке бара и решила поинтересоваться у бармена, где сейчас владелец ресторана. Возможно, его и не стоит ждать.
Я прикинулась знакомой Ананьева и, выделив среди работников ресторана самого молоденького бармена, гордо встала из-за столика и, медленно покачивая бедрами, поплыла к стойке. Дойдя до нее, села на высокий стул, достала сигарету «Davidoff» и начала вертеть ее пальцами:
— Дорогуша, не скажешь ли, где я могу найти Васеньку?
— Кого? — удивленно посмотрев на меня, переспросил юноша и поправил свою черную бабочку. Подобные были на всех работниках заведения и наверняка входили в число обязательных элементов служебной формы.
— Ну как же, ты не знаешь своего босса — Василия Архиповича Ананьева? — еще ярче, чем он, продемонстрировала свое удивление я. — Как же вы тут тогда работаете?
Бармен немного смутился, потом помог мне прикурить сигарету, которую я до этого кокетливо держала в руке, и ответил:
— Извините, сразу не сообразил, о ком идет речь. Вы желаете с ним поговорить? Я попрошу, чтобы ему сообщили.
— Ну что ты, не стоит, у него, как всегда, серьезные дела. К тому же мы с Васей долго не виделись, и я бы хотела сделать ему сюрприз. Но для этого мне нужно знать, будет ли он сегодня.
— Несомненно, — расплылся передо мной в улыбке паренек. — Василий Архипович ни дня не пропускает. Только сегодня он подойдет попозже. Где-то через полчаса, — пояснил он, посмотрев на часы.
— Ну, тогда я еще посижу, — со вздохом сказала я. — Только нельзя ли как-нибудь оградить меня от домогательств ваших посетителей? Васенька не любит, когда вокруг меня кто-то вьется.
Паренек моментально организовал мне лучший столик, куда уже никто не подходил, зная, что это места для почетных гостей заведения и приставать к ним не стоит. Вот там-то я и стала спокойно дожидаться владельца шикарного ресторана и загадочного особняка, в котором происходили невероятные вещи.
Мне повезло: Ананьев прибыл намного раньше, чем я ожидала, и, конечно же, меня не заметил. Не давая официанту шансов направить его ко мне — Васенька наверняка скажет, что мы незнакомы, — я сама встала из-за столика и подошла к владельцу ресторана — узнать его не составляло сложности: белый костюм, волосы, тронутые сединой, и внезапное оживление персонала, произошедшее при его появлении.
Ананьев еще не достиг стойки бара, когда я, будто случайно, налетела на него. Василий Архипович, как настоящий мужчина, заключил меня в свои объятья, удерживая от падения. Со стороны это должно было выглядеть как случайная теплая встреча друзей, на что я и рассчитывала.
— О, извините, — посмотрев на Ананьева доверчивым и обворожительным взглядом, сладко пролепетала я.
Старичок широко улыбнулся мне, обнажая свои белые, наверняка искусственные зубы. Оказалось, что до дам он все же охоч, несмотря на свой солидный возраст.
— Ничего, ничего. Я на вас ничуть не обижен — всегда приятно, когда случай сам толкает тебе в руки такую прелестную женщину, — ответил Ананьев.
